Panda Fest, salah satu festival makanan Asia terbesar di negara ini, kali ini datang ke Houston untuk pertama kalinya akhir pekan ini.
Menandai Bulan Warisan Asia Amerika dan Kepulauan Pasifik, Panda Fest hadir untuk pertama kalinya di Houston. Acara ini berlangsung di Buffalo Bayou Park dan menarik pengunjung dari seluruh Texas Tenggara yang ingin mencicipi berbagai rasa dan tradisi Asia.
Festival ini menampilkan lebih dari 60 pedagang makanan dan barang dagangan, serta hiburan langsung. Semua acara dihiasi dengan tema panda, lengkap dengan balon panda raksasa, botol minuman berbentuk panda, dan topi panda untuk para pengunjung.
“Pertunjukkan kali ini sangat banyak makanan dan minuman. Dan banyak barang yang bisa dibeli,” kata penduduk Houston, Aira Pervez.
Para pengunjung menyatakan acara ini memberikan kesempatan untuk menjelajahi makanan dan budaya baru.
“Saya mencoba nasi goreng daging babi, dan kemudian kami mencicipi buah gulanya. Rasanya benar-benar enak,” kata penduduk Houston, Owen Hibbard.
Penduduk Houston lainnya, Lorena Hibbard, menambahkan, “Kami adalah keluarga multikultural, jadi kami suka berkenalan dengan budaya, melihat makanan yang berbeda, warna, mode, musik.”
Pedagang dari seluruh negara berpartisipasi dalam festival ini untuk berbagi budaya mereka dengan warga Houston. Tim dari Chan Bai Mei datang dari New York untuk menjual tanghulu, camilan tradisional berupa buah yang dikaramelkan.
“Kami menjual buah-buahan yang dikaramelkan,” kata Vivian Chen dari Chan Bai Mei. “Sangat menghormati bisa berada di sini bersama semua orang. Kami dari New York. Kami menyiapkan buah-buahan segar di sini, dan saya harap semua orang bisa mencicipi sesuatu yang baru.”
Mr. Takoyaki dari Florida juga membawa makanan jalanan Jepang mereka ke Houston. Mereka senang melihat orang menikmati bola gurita goreng mereka untuk pertama kalinya.
“Mereka selalu terkagum-kagum, terutama dengan teksturnya, crispy di luar, sedikit lembut dan meleleh di dalam. Mereka tidak terbiasa, tetapi setelah mencoba semua rasa bersama-sama, mereka benar-benar menyukainya,” kata Justin Nguyen dari Mr. Takoyaki.
Penyelenggara festival mengatakan Houston sekarang menjadi kota ke-16 di Amerika Serikat yang menjadi tuan rumah Panda Fest, dan mereka sangat senang membawa acara ini ke kota ini selama Bulan Warisan AAPI.
“Saya pikir sangat penting bagi orang dari komunitas lain untuk belajar tentang budaya Asia, dan juga bagi orang Asia untuk merangkul budaya mereka sendiri,” kata manajer Panda Fest, Yimeng Li.
Panda Fest akan berlangsung hari Minggu dari pukul 10 pagi hingga pukul 8 malam di Buffalo Bayou Park, Houston.
