Model minoritas. Orang asing abadi. Stereotip berusia berabad-abad tentang orang Asia Amerika dan Kepulauan Pasifik sebagai penonton pasif dalam budaya dan politik Amerika masih tetap ada, meskipun sejarah AS penuh dengan contoh sebaliknya. Para ilmuwan percaya, cara mengubah hal itu adalah dengan mengajarkan sejarah kepada generasi muda.
Sebuah buku teks digital gratis yang diawasi oleh UCLA Asian American Studies Center bertujuan menjadi panduan berkualitas tinggi untuk membantu pendidik sma dan perguruan tinggi di seluruh negeri mengajar lebih efektif tentang pengalaman AAPI. “Foundations and Futures: Asian American and Pacific Islander Multimedia Textbook” adalah hasil dari tahun-tahun kerja sama oleh 100 kontributor, mulai dari pengembang kurikulum hingga ilustrator.
“Kehadiran kami, praktik kami, ritual budaya kami, dan hal-hal seperti itu tidak dianggap sebagai ‘Amerika,'” Karen Umemoto, co-editor dan direktur Pusat, mengatakan secara eksklusif kepada The AP sebelum peluncuran resmi proyek senilai $12 juta ini pada hari Sabtu. “Penyusunan buku teks ini juga menjadi perjuangan kami untuk inklusi dan mewakili hak kami untuk dilihat, hak kami untuk berbicara.”
Buku teks ini mencakup berbagai komunitas AAPI dan perjuangan mereka, dengan penambahan bab secara berkala. Meskipun Mei adalah Bulan Warisan AAPI, platform ini tentang menjaga sorotan sepanjang tahun.
“Generasi muda akan memiliki begitu banyak kesempatan berbeda untuk melihat diri mereka dan komunitas mereka diwakili dalam teks inti ini. Sekarang saya tak sabar,” kata Kelly Fong, seorang co-editor.
Para ilmuwan ini sadar bahwa dengan Presiden Donald Trump dan rekan-rekan Partai Republik yang berusaha untuk menghancurkan inisiatif diversitas, kesetaraan, dan inklusi dalam pendidikan, mungkin sulit untuk meyakinkan beberapa negara bagian dan guru untuk menggunakan buku teks ini pada awalnya. Namun, itu tidak mengurangi antusiasme mereka.
Kebebasan akademik dan independensi editorial telah menjadi prinsip panduan sejak mereka pertama kali mengembangkan gagasan untuk buku teks ini delapan tahun yang lalu. Lalu datanglah pandemi, bersama dengan naiknya kejahatan kebencian anti-Asia. Pemilihan rasial dan perjuangan melawan kebencian anti-Asia menjadi bagian dari percakapan nasional ketika mereka mengembangkan prototipe.
“COVID, saya pikir, benar-benar salah satu hal yang membentuk buku teks seperti yang sekarang,” kata Fong. “Kami memahami bahwa itu tentang pendidikan sebagai salah satu cara untuk melawan rasisme.”
Proyek ini terasa seperti “jembatan” karena pada tahun 2021 undang-undang California membuat studi etnis menjadi persyaratan kelulusan sma, tambah Fong. Pada tahun 2022, Pusat Studi Asia Amerika menerima pendanaan federal dan negara untuk buku teks ini.
Pada saat sebagian besar orang dewasa AAPI masih khawatir tentang diskriminasi rasial dan retorika anti-imigran, Umemoto berharap pembelajaran cerita tentang tantangan dan prestasi para imigran individu akan menciptakan sedikit “empati sejarah.”
Cakupan yang luas dari buku teks ini jauh melampaui kamp penahanan Jepang dan buruh China yang disebutkan dalam buku teks standar. Tim editorial berhasil menyusun 150 gagasan topik bab menjadi 50, dengan bagian tentang pembentukan Aliansi Pengemudi Taksi New York dan Orang Asia Amerika di Wilayah Selatan, bab yang terkait dengan orang Vietnam, Hmong, dan Orang asli Hawaii, serta foto arsip dan video tersemat, termasuk satu tentang petani Filipina yang diceritakan oleh rapper Ruby Ibarra.
“Kami mencoba untuk seinklusif mungkin,” kata Melany De La Cruz-Viesca, wakil direktur Pusat.
Buku ini juga memberikan ruang untuk cerita perempuan individu. Anda bisa membaca tentang Cornelia Delute, seorang pendukung Filipina dari United Farm Workers, atau Mamie Tape, seorang gadis Amerika Cina berusia 8 tahun yang upayanya untuk bersekolah umum disetujui oleh Mahkamah Agung California.
Sebagai wanita kulit warna pertama dan wanita Asia Amerika terpilih dalam Dewan Perwakilan Rakyat, Patsy Takemoto Mink menentang Perang Vietnam dan berjuang untuk mencegah diskriminasi gender dalam pendidikan melalui Title IX. Untuk bagian tentangnya, mereka menemukan seorang ilmuwan politik yang bisa memberikan pengetahuan intim – putrinya, Gwendolyn “Wendy” Mink.
“Saya hanya senang proyek ini ada,” kata Mink, karena generasi ibunya semakin berkurang. “Dia adalah pejuang, dia memiliki prinsip, dia memberikan harapan kepada orang-orang yang merasa terpuruk oleh kekalahan dalam perjuangan untuk keadilan. Saya mendengarnya lebih sedikit karena lebih sedikit orang yang tahu tentang dia dengan mendalam.”
Lanskap politik telah bergeser secara dramatis sejak buku teks ini pertama kali diusulkan. Partai Republik sekarang mengatakan inisiatif DEI diskriminatif terhadap mahasiswa kulit putih dan Asia dalam proses penerimaan perguruan tinggi, pandangan yang dibagikan oleh beberapa advokat Asia Amerika. Pemerintahan Trump telah mencoba menahan dana dari sekolah, termasuk UCLA, karena memasukkan ras dalam penerimaan dan untuk program kampus yang mendukung mahasiswa berdasarkan identitas mereka.
Beberapa negara telah mendirikan hotline atau situs web untuk melaporkan praktik DEI di sekolah-sekolah yang didanai publik. Dan dengan kritikus yang menyamakan studi etnis dengan indoktrinasi, beberapa sekolah enggan mendukung sejarah Asia Amerika di kelas K-12. Banyak guru telah dihadapkan pada “garis depan” dari dialog budaya, kata Fong.
“Itu telah berubah bagi para guru yang kami harapkan akan menggunakan buku teks ini. Kami telah mencoba menemukan cara untuk merespons untuk mendukung mereka sebaik mungkin,” kata Fong. “Kami belum memiliki jawaban pasti untuk itu.”
Meskipun beberapa negara fokus kurang pada menggabungkan sejarah AAPI sekarang, pekerjaan terus berlanjut di negara-negara lain — sering dipimpin oleh lobi dari populasi AAPI yang besar, kata Tina Ellsworth, presiden Dewan Nasional untuk Studi Sosial.
Ellsworth, yang telah menjadi pengulas buku teks, mengatakan buku teks telah sedikit membaik dalam hal relevansi budaya dan sensitivitas terhadap bahasa. Tapi dia mengatakan buku teks multimedia ini “akan sangat berguna” ketika guru mencari bahan tambahan tentang sejarah-sejarah terpinggirkan, terutama karena gratis dan terkait dengan universitas ternama.
“Hanya tentang memberi tahu orang bahwa itu ada di luar sana,” kata Ellsworth.
Para penulis buku teks mencari $5 juta lainnya melalui sumbangan pribadi untuk memperluasnya, memasarkannya, dan membayar penyimpanan awan. Bagian baru bisa melibatkan Tokoh Amerika Tonga dan Taiwan. “Ada begitu banyak cerita menarik yang belum dibagikan dengan dunia,” kata Umemoto.
