Bianna Golodryga: Kini, terkait dengan fitur yang mengkhawatirkan dari sejarah Amerika Serikat, blackface, suatu representasi memaki ras orang Afrika-Amerika. Hal ini menjadi bagian hiburan pada abad ke-19. Tamu berikutnya kami mengatakan dampak dari praktik merendahkan ini masih dirasakan. Dalam buku barunya, Rhae Lynn Barnes melacak akar toksik dari blackface dan bagaimana hal tersebut merasuki begitu banyak bagian kehidupan Amerika. Ia bergabung dengan Michel Martin untuk membahas 20 tahun penelitiannya dan mengapa percakapan ini masih penting hingga saat ini. Dan perlu dicatat, beberapa bagian wawancara ini mungkin mengganggu bagi sebagian pemirsa.
Michel Martin: Profesor Rhae Lynn Barnes, terima kasih banyak telah bergabung dengan kami.
Rhae Lynn Barnes: Terima kasih telah mengundang saya.
Martin: Bagaimana Anda tertarik pada topik blackface?
Barnes: Benar sekali. Bagi saya, hal tersebut selalu ada di sana. Saya tumbuh di Anaheim, California, tepat di bayangan Disneyland, keluarga kelas pekerja serikat. Pada kerusuhan di L.A. tahun 1992, yang merembet ke Long Beach dan Orange County, Anaheim pikir akan baik membawa murid-murid sekolah ke Disneyland sebagai tempat aman. Dan kami sangat beragam ras sebagai kelas. Dan salah satu ingatan paling hidup saya tentang kesadaran rasial adalah saat berada di Main Street USA dengan sahabat terbaik saya yang kulitnya hitam. Saya adalah anak gadis putih kecil. Dan kami menonton Steamboat Willie klasik dan kartun Mickey Mouse awal. Dan di salah satunya, Mickey Mouse memutuskan dia ingin melakukan pertunjukan blackface. Dia ingin menafsirkan Ujung Jari Kaki Paman Tom Harriet Beecher Stowe, menyanyi dan menari lagu Dixie. Dan dia mengambil stik dinamit, masukkan ke mulutnya, dan meledakkan wajahnya menjadi blackface. Dan kami hanya berdiri di sana, ketika kota itu seakan runtuh. Dan saya ingat sekali berpikir, ‘Oh, ras ini palsu. Ini direkayasa.’ Dan sejak saat itu, saya tidak bisa lagi melupakan penampilan rasial dalam blackface.
Namun, begitu saya masuk kuliah, saya dalam kelas sejarah. Itu tentang perbudakan dan budaya Amerika, dan ada 30 buku tentang blackface yang telah ditulis tentang Amerika Antebellum, sebelum Perang Saudara Amerika. Dan semuanya mengklaim bahwa baik pada akhir Perang Saudara atau dengan pergantian tahun 1900, blackface menurun. Bahwa menjadi bagian dari hal-hal seperti televisi dan radio, tapi sebagai pertunjukan teater tersendiri hilang. Dan saya pikir, apa maksudnya? Saya sering melihatnya di Disneyland dan Knott’s Berry Farm dan dalam kehidupan sehari-hari saya. Jadi itulah awal pencanangan untuk mendokumentasikan bagaimana, faktanya, tidak hanya ada pada abad ke-20, tapi di abad ke-19 mungkin ada sekitar 20.000 pertunjukan. Di abad ke-20, jutaan pertunjukan setiap tahun. Dan itu benar-benar memunculkan –
Martin: Itu gila. Yah, hanya, saya pikir, begitu banyak hal. Saya pikir, hanya, tapi, hanya disitu kenyataannya bahwa jumlah pertunjukan benar-benar meningkat. Bagaimana Anda menjelaskannya?
Barnes: Ya. Dan bagian dari saya sangat bingung adalah era Jim Crow, yang dimulai pada 1896, secara resmi, yang merupakan era terror rasial dan supremasi ras putih di Amerika Serikat. Jim Crow adalah nama karakter blackface paling terkenal yang muncul di panggung Amerika Serikat pada tahun 1828, di globalisasi di budaya Amerika pada tahun 1840. Dan jadi saya pikir, Bagaimana bisa berakhir jika seluruh rezim dalam masyarakat Amerika sebenarnya dinamai berdasarkan karakter ini?
Ada dua hal penting yang saya temukan. Pertama, di abad ke-19 kami memiliki selebriti blackface profesional. Dan ini benar-benar selebriti global. Jadi Anda akan pergi ke Broadway atau Bowery, dan Anda akan melihat mereka tampil, entah itu komedi stand-up, menari tap, memainkan banjo, biola. Tapi karena permintaan yang luar biasa – dan juga ledakan teknologi multimedia, entah itu penemuan litografi, teknologi fotografi, musik lembaran – mulai mendemokratisasikan untuk pemakaian rumahan dan amatir. Dan pada dasarnya mereka menerbitkan panduan blackface. Dan yang signifikan dari itu adalah tiba-tiba masyarakat Amerika bergeser dari menjadi konsumen pasif, di mana mereka mungkin melihat pertunjukan sekali setahun, menjadi tiba-tiba diminta di tempat seperti sekolah atau gereja untuk belajar bagaimana secara fisik menjiwai representasi mereka sendiri tentang stereotip kulit hitam. Dan itu benar-benar mengubah hubungan Anda dengan karikatur.
Dan hal lain yang penting kedua yang terjadi adalah selama Depresi Besar, Presiden Roosevelt memfederalisasi blackface. Dan maksud saya dengan itu adalah melalui Administrasi Progres Pekerjaan – yang merupakan program brilian yang mengembalikan jutaan Amerikaan kembali ke pekerjaan, termasuk penulis, seniman, komponis, perancang set – dia merasa bahwa blackface adalah bentuk hiburan budaya Amerika yang sejati yang dia khawatirkan akan hilang selama kejatuhan ekonomi. Dan jadi dia memiliki pemerintah federal keluar dan melakukan apa yang saya sebut sebagai blackface bailout, di mana dia membeli semua perusahaan penerbitan, membawa mereka di bawah payung pemerintah federal, dan itulah yang memfederalisasi hal tersebut. Itu menempatkan semua materi tersebut ke domain publik. Dan itulah mengapa itu berakhir di buku sekolah kita.
Martin: Dia bahkan menulis salah satu. Saya belajar dari, dia bahkan menulis
Barnes: Dia melakukannya.
Martin: Pertunjukan blackface. Baiklah. Saya rasa kepala saya akan meledak, tapi baiklah. Mari kita –
Barnes: Selamat datang.
Martin: Bagaimana sebenarnya blackface ini dimulai?
Barnes: Jadi pada tahun 1828, seorang aktor yang berjuang saat itu bernama T.D. Rice berada di Lembah Sungai Ohio, terutama di Kentucky. Dan dia berada di belakang panggung dan bertemu dengan seorang pria yang dijadikan budak yang cacat. Dan dia mendengarnya menyanyikan lagu. Dan dia bekerja dengan kuda, merawat kuda para aktor. Dan dia juga cacat. Dan jadi ketika dia menyanyikan lagu ini, dia akan berputar dan digambarkan bahwa dia akan menyeret kaki belakangnya. Ada banyak budak Amerika yang dijadikan budak – dan pekerjaan mereka tidak bekerja di ladang kapas. Mungkin mereka menjadi pemain biola budak, atau penyanyi budak. Dan begitu banyak musisi kelas dunia di New York, London, pergi ke tempat seperti New Orleans dan Charleston, di mana mereka bisa melihat pasar budak, dan mereka pada dasarnya melihat pertunjukan yang merupakan bentuk penyiksaan. Seperti, tari lebih cepat, lompat lebih tinggi di blok lelang saat orang dievaluasi untuk kebugaran fisik mereka, untuk pembelian potensial. Tapi apa yang dilakukan komposer dan penampil ini adalah menulis apa yang mereka dengar, yang pada dasarnya adalah musik rakyat hitam, dan juga mencoba mempelajari koreografinya, membawanya kembali ke Broadway, mengkomersialkannya secara massal, dan membuat jumlah uang yang sangat besar.
Jadi ini yang terjadi dengan T.D. Rice saat dia melihat penampil ini, dia membawanya ke Bowery, ke Five Points di Utara. Jadi ini kritis untuk cerita ini. Blackface adalah invensi urban utara. Ini tidak diciptakan di Amerika Selatan. Dan sebagian besar pertunjukan di abad ke-19 adalah yang disebut konser saloon. Jadi ini adalah ruang khusus laki-laki. Wanita hanya boleh berada di sana jika mereka pekerja seks atau jika mereka menyajikan minuman beralkohol. Dan dia melakukan lagu bernama Jumping Jim Crow, di mana dia tidak hanya tampil dalam blackface, tapi juga menafsirkan disabilitas. Dan jadi ketika dia berputar dalam koreografi, dia menyeret kaki belakangnya. Dan itu menjadi sangat populer. Penonton membuatnya tampil lebih dari 50 kali sepanjang. Dan ada lukisan yang sangat terkenal di mana penonton berdesak-desakan panggung dan mencoba belajar menari tepat di sampingnya.
Dalam waktu 10 tahun, kita mendapatkan munculnya apa yang disebut pertunjukan minstrel. Jadi ini adalah acara blackface sepanjang malam yang biasanya memiliki tiga bagian. Jadi pada dasarnya lahirnya pertunjukan Variety Amerika. Jadi kita melihat bentuk tersebut terus berlanjut hingga SNL. Dan mereka memiliki troop minstrel, yang hampir sama seperti band rock karena mereka memiliki spesialisasi mereka, mereka memiliki penggemar yang berbeda, dan mereka mengunjungi tidak hanya Amerika, tapi seluruh dunia. Dan lagu-lagu mereka – yang ditulis oleh komposer seperti Stephen Foster – tidak hanya menjadi krusial untuk DNA budaya Amerika pada tahun 1840-an, 50-an, dan 60-an, tapi sebagian besar dunia berbahasa Inggris, di mana humor rasialnya diterjemahkan ke apa yang akan menjadi Afrika Selatan, Australia, seluruh Kekaisaran Inggris. Dan bukuku juga membicarakan bagaimana hal ini memengaruhi Pasifik karena Amerika Serikat membawanya ke Jepang dan Kekaisaran Jepang.
Martin: Semua hal dalam buku ini adalah pencerahan bagi saya. Tetapi salah satu hal lain adalah bahwa blackface dipentaskan di kamp interniran Jepang tempat orang-orang Jepang Amerika, beberapa jenis imigran Jepang dikerumuni selama Perang Dunia II. Dan mereka menjadi semacam hiburan di kamp-kamp ini.
Mengapa, mengapa menurut Anda itu sangat populer?
Barnes: Nah, ada banyak hal yang terjadi. Kebenaran yang paling mengganggu adalah mereka lucu. Mereka sangat bijaksana. Biasanya mereka berasal dari permainan kata. Dan hal yang selalu saya katakan kepada diri saya adalah ‘ini akan lucu jika Anda menghilangkan blackface.’ Seperti lelucon sebenarnya, permainan kata yang sebenarnya. Tetapi ketika Anda menambahkan blackface, itu adalah lapisan lain karena maka, bagian dari lelucon kompleks yang dibuat adalah bahwa, sayangnya, orang Amerika hitam sangat rendah dan gagal dalam asimilasi, bahwa jika mereka mencoba berinteraksi dengan bentuk teknologi seperti telegraaf atau radio, atau jika mereka mencoba memberikan suara dalam pemilihan umum politik, bahwa apa pun yang mereka lakukan, mereka sedikit salah. Dan begitu karakter-karakter ini menanamkan di budaya Amerika, kita sebenarnya memiliki karikatur spesifik yang setiap orang Amerika kenal, dan bisa menanti-nantikan tropes apa yang akan mereka hadapi.
Saya menggambarkan pertunjukan minstrel seperti perpaduan yang sangat aneh antara The Daily Show, di mana mereka terus-menerus membicarakan berita politik Amerika dan menjadikannya lelucon, tetapi pada saat yang sama, dicampur dengan sesuatu seperti Nonton Tengah Malam Rocky Horror Picture Show, di mana penonton juga tahu beberapa kalimat dan tahu lagu-lagu dan mereka menyebutkan saat mereka datang sepanjang pertunjukan. Dan begitu itu ada campuran aneh dari kedua improvisasi dan keakraban. Jadi seperti, mengapa ayam menyeberangi jalan? Itu lelucon minstrel. Lagu truk es krim yang kita semua tahu sebagai anak? Itu adalah lagu ‘Zip Coon’ yang merupakan kelanjutan Jim Crow. Jadi dia semacam elegan perkotaan Ajaib sekali Anda –
Martin: Lagu ‘Coons’. Itu gila. Jadi Anda mengatakan lagu truk es krim sebenarnya adalah lagu minstrel?
Barnes: Betul.
Martin: Ada sejumlah skandal kontemporer seputar blackface. Banyak orang mungkin ingat Megyn Kelly memulai karier di Fox News, lalu memiliki masa jabatan yang gagal, singkat di NBC, di mana dia mencoba membela blackface sebagai semacam hiburan yang tidak berbahaya. Dan dua bintang hitam di sana, tahu, memprotes ini. Dan tentu saja mantan Gubernur Virginia, Ralph Northam, ada foto dirinya dalam buku tahunan dalam blackface. Dia bilang itu bukan dia. Apa pendapat Anda tentang fakta bahwa sesuatu yang begitu meresap –
Barnes: Ya. Memiliki banyak pikiran –
Martin: – kemudian memiliki begitu banyak dampak kemudian? Benar?
Barnes: Tentu. Jadi situasi Megyn Kelly itu mereka membahas kostum Halloween untuk Diana Ross. Jadi ini adalah contoh sempurna dari blackface, bukan pertunjukan minstrel. Jadi pertunjukan minstrel dilakukan dalam blackface. Blackface adalah teknik makeupnya saja. Tapi yang dia katakan adalah ‘tapi saya menghormati budaya hitam.’ Saya sangat mencintai superstar ini. Dan manuver baliknya adalah, Diana Ross adalah salah satu wanita tercantik di dunia. Dia tidak terlihat seperti blackface. Anda bisa menghormatinya dengan cara lain. Dan itulah argumen konstan di abad ke-20 terhadap pekerja hak sipil yang berusaha mengeluarkan ini dari sekolah kami, dari militer kami, dari pemerintah federal. Dan pendukung kulit putih selalu mengatakan, ‘Satu, ini budaya Amerika yang sesungguhnya. Itu kontribusi kami pada kebudayaan dunia. Dan pekerja hak sipil kulit hitam akan berkata, bagaimana dengan jazz? Itu juga terglobalisasi juga. Dan jadi akhirnya sedikit demi sedikit memperbarui itu. Tapi juga mencoba benar-benar mendidik orang tentang fakta bahwa ini sebenarnya budaya pop supremasi kulit putih. Ini kejahatan kebencian budaya yang sebenarnya tidak mencerminkan musik hitam, kehidupan hitam, dalam kapasitas apa pun. Dan jadi itulah posisi Megyn Kelly di persimpangan ke-
Dalam hal Gubernur Northam, itu juga situasi yang membuat penasaran. Jadi, sekali lagi dia mengklaim bahwa dia berdandan sebagai Michael Jackson. Tapi sesuatu yang sering dilupakan orang adalah berdiri di sampingnya, jika kita tahu, sebenarnya tidak, itu tidak pernah terkonfirmasi, bahwa orang di foto tersebut adalah Klansman. Dan jadi ini bukan hanya semacam lucu, tapi ini adalah teror rasial, sangat terang-terangan. Dan ketika hal itu terjadi, saya ingat ada semacam gelombang politisi di Partai Demokrat di Virginia yang baru saja terungkap sebagai bagian dari ini. Dan banyak orang mengatakan, saya bingung mengapa ini terjadi pada tahun 1980-an. Nah, dia berada di Virginia Military Institute, dan jadi sangat jauh tradisi militer ini, dan juga prevalensinya di perkumpulan perguruan tinggi dan ruang khusus laki-laki.
Martin: Dan mengapa kita tidak pernah melihat begitu banyak gambar yang ada di bukumu? Mengapa demikian?
Barnes: Ada dua hal yang terjadi. Satu adalah warisan yang sangat sukses dari Gerakan Hak Sipil bahwa pada tahun 1940-an, 1960-an, wanita kulit hitam, terutama ibu kulit hitam dalam Migrasi Besar, dan juga mahasiswa di kampus-kampus kulit hitam begitu terkejut ketika mereka mengintegrasikan pinggiran kota, sekolah K-12, dan bentuk kehidupan sehari-hari lain yang selama ini mereka dikecualikan untuk belajar seberapa meresapnya blackface. Dan mereka menyadari bahwa jika Anda ingin melawan sesuatu seperti berhenti dari lynching atau konstruksi politik disenfranchisement massal, maka Anda harus menyerang karikatur ini, yang memungkinkan orang Amerika merasa bahwa pengucilan ini sepenuhnya dibenarkan dan berhak. Dan jadi, bagian dari apa yang terjadi adalah
