Menjadi seorang mahasiswa adalah hal yang stres pula, terlepas dari kewajiban eksternal. Menyeimbangkan tugas kuliah, pekerjaan, dan kehidupan sosial bisa sulit. Alicia Jarvis, mahasiswa senior jurusan manajemen sistem informasi, mengelola tuntutan ini sambil juga merawat putrinya yang berusia 2 tahun. “Pastinya membutuhkan waktu untuk menerima kenyataan bahwa hidup saya akan berubah, tetapi saya tahu ini adalah berkat,” kata Jarvis. “Saya tahu itu akan berubah menjadi lebih baik dan membuat saya menjadi pribadi yang lebih baik.” Sebelum memiliki anak, Jarvis menjalani “kehidupan mahasiswa normal” dan sangat terlibat dalam organisasi kampus, termasuk sebagai presiden Klub Manajemen Produk UGA. “Saya benar-benar fokus waktu itu dan sangat konsentrasi,” ujar Jarvis. Setelah putrinya lahir, ia menyadari prioritasnya harus berubah agar bisa mengatur waktunya sekitar sang anak. “Kini saya harus menetapkan prioritas saya dengan jelas dan memulai membangun karier saya. Tidak terlalu banyak berpartisipasi dalam klub-klub acak, lebih berfokus pada apa yang sedang saya lakukan,” kata Jarvis. “Saat Anda menjadi seorang ibu, semuanya menjadi jelas bagi Anda, dan kemudian Anda mulai mengubah cara Anda menjalani hidup.” Jarvis bekerja sebagai magang manajemen proyek untuk Layanan Tambahan Universitas Georgia, di mana ia bertujuan untuk bekerja 20 jam seminggu. Ia menikmati bekerja pada proyek-projek berbeda, dan setelah lulus, ia akan bekerja penuh waktu untuk Truist Bank di Atlanta sebagai analis program pengembangan kepemimpinan. “Saya sangat bersemangat,” kata Jarvis. “Pekerjaan ini benar-benar membantu saya untuk pekerjaan tersebut.” Hari-hari Jarvis terlihat berbeda-beda, tetapi selama beberapa hari dalam seminggu, ia menghabiskan lebih dari sembilan jam bekerja, mengikuti kelas, dan bepergian. Jadwal sibuk Jarvis membuatnya menjauh dari putrinya sebagian besar hari, sehingga waktu yang bisa ia habiskan bersama sang anak di malam hari menjadi lebih berarti. “Saya pikir sangat penting bagi kami memiliki waktu bersama di sisa hari itu,” ujar Jarvis. “Karena, jelas, dia pantas mendapatkannya. Dia pantas mendapat waktu dan kehadiran saya dan hal-hal seperti itu. Saya mencoba melibatkannya dengan segala cara yang saya bisa, sehingga kita bisa menghabiskan setiap saat saat saya pulang bersama-sama.” Selain mengelola waktunya untuk putrinya, tugas kuliah, dan pekerjaan, Jarvis percaya pada pentingnya self-care. “Saya tentu berpikir bahwa sangat penting juga untuk memiliki waktu untuk diri sendiri,” ujar Jarvis. “Saya berusaha mengelola waktunya dengan cukup baik sehingga saya bisa mendampingi putri saya dan juga merawat diri saya sekaligus.” Tumbuh dewasa, Jarvis menari kompetitif dan untuk sekolah menengahnya, tetapi ia mengambil istirahat ketika stres dari kursus kuliah perguruan tinggi mengejarnya. Beberapa waktu setelah putrinya lahir, ia memiliki lebih banyak waktu luang untuk kembali menari melalui kelas-kelas di UGA. “Saya menemukan kembali cinta saya pada tari,” kata Jarvis. “Itu sangat bermanfaat bagi saya secara mental, fisik, semuanya. Itu hanya menjadi sesuatu yang memanjakan diri bagi saya…itu membantu saya mencapai keseimbangan antara tugas kuliah, magang, dan ibu rumah tangga.” Bagi Jarvis, memiliki sistem pendukung di belakangnya menjadi hal paling penting dalam perjalanan hidupnya. Orang tua dan orang tua mitra hidupnya sama-sama berada di sana untuknya saat ia menavigasi kehidupan sebagai seorang ibu. “Setelah Anda memiliki dukungan keluarga, Anda bisa menjadi diri terbaik, menjadi ibu terbaik yang bisa Anda jadikan,” ujar Jarvis. “Anda bisa mencapai banyak hal yang tidak bisa Anda capai dengan membesarkan anak sendiri.” Ibunya, Monica Jarvis, mengatakan awalnya ia khawatir terhadap kehidupan akademik dan karier masa depannya. “Reaksi pertama kami adalah kekhawatiran akan studinya dan memastikan bahwa dia tidak akan mengubah rencananya atau masa depannya dan memastikan bahwa dia akan menjadi orang mandiri,” kata Monica Jarvis. Jeff Jarvis, ayah Alicia, mengatakan ia bangga dengan perkembangannya sebagai seorang ibu dan bagaimana ia tetap berdedikasi pada studinya setelah melahirkan putrinya. “Alicia sangat kuat, bahkan menjelang [bulan] kesembilan, saya berarti menghadiri kelas-kelas dan benar-benar tidak menggunakan kehamilan sebagai alasan sama sekali,” kata Jeff Jarvis. “Jadi setelah itu, saya tidak punya kekhawatiran berdasarkan bagaimana dia melakukan sampai saat persalinan itu.” Alicia Jarvis mengatakan ia bangga dengan segala yang telah ia capai. “Saya tidak akan pernah membayangkan bahwa saya akan mampu melakukannya sebelum memiliki seorang anak,” kata Alicia Jarvis. “Memiliki seorang anak hanya memberi Anda motivasi, tujuan, dorongan, sehingga hidup saya benar-benar berubah menjadi lebih baik.”
