Chinatown Night Out
Bacaan dari sebuah acara Daikoku NYC Chinatown Night Out. Foto oleh Jeffrey Liu.
Seperti banyak imigran Asia generasi pertama di New York City, Yeung memiliki ikatan keluarga yang kuat dengan Chinatown Manhattan. Dari masa kecil hingga dewasa, Yeung ingat sarapan dan dim sum, makan malam, dan bar karaoke. Meskipun benar bahwa Chinatown telah menunjukkan ketahanan terhadap gelombang gentrifikasi yang tak kenal lelah dari kota, tetapi ini adalah pertarungan yang sulit untuk dimenangkan. Bertahun-tahun tingginya harga sewa dan perubahan bisnis telah merubah lingkungan, dan bukan untuk kebaikan.
“Melihatnya memburuk selama saya tidak tahu berapa tahun terakhir, itu membuat hati terluka,†kata Yeung. “Chinatown adalah tempat malam yang harus dikunjungi setelah Anda keluar semalaman. Mengerikan melihatnya tidak lagi menjadi tempat yang menarik untuk dikunjungi.â€
Foto oleh Jeffrey Liu.
Setelah beberapa tahun pertumbuhan stabil, Yeung mencari cara untuk memperluas dan menyediakan makanan untuk peserta acara. Hal ini membuatnya mencari tempat baru untuk menjadi tuan rumah pertemuan Daikoku—yang bukanlah tugas mudah di sebuah kota di mana setiap kaki persegi sangat berharga. Namun, apa yang mungkin menjadi tantangan, Yeung jadikan sebagai kesempatan.
“Saya pergi keluar ke berbagai lingkungan dan komunitas saya sendiri—yaitu Chinatown—melihat apa masalahnya dan jika kita bisa membantu bisnis-bisnis itu,†kata Yeung. “Kemudian hal itu berkembang menjadi mempelajari semua titik-titik sakit di lingkungan tersebut. Kami berbicara dengan dewan komunitas, Biro Peningkatan Bisnis Chinatown, dan NYPD dan mengetahui bahwa di sekitar Forsyth Plaza dan East Broadway, ada peningkatan kejahatan dan bisnis-bisnis merana. Itulah area yang tidak dikunjungi oleh wisatawan karena tidak memiliki lentera indah dan kilauan seperti yang ada di Mott Street. Bisnis-bisnis merana karena harus tutup lebih awal karena mereka atau karyawannya takut berjalan ke stasiun kereta pada malam hari karena ada orang yang diminta, dirampok, atau terluka.â€
Foto oleh Jeffrey Liu.
“Itulah mengapa kami secara khusus menduduki area tersebut,†kata Yeung. “Mari kita ada di sana. Mari kita bawa lalu lintas kaki ke sana. Mari kita bawa perdagangan kembali dan membantu membangkitkan bisnis-bisnis tersebut. [Mereka] tidak ingin tetap buka di malam hari karena tidak ada orang? Mari kita bawa orang ke sana. Karyawan mereka tidak ingin berada di sana sampai malam hari karena menakutkan berjalan ke stasiun kereta jika tidak ada orang di sekitar? Jadi, mari kita berada di sana sampai larut malam.â€
Tim meyakinkan beberapa bisnis agar tetap buka lebih lama untuk acara Night Out Daikoku, sehingga peserta memiliki tempat untuk mendatangi. Yeung menyebut setup ini “win-win†dan mengatakan tanggapan keseluruhan sudah positif dari semua pihak. Tentu saja, tambahan uang memiliki peran di dalamnya, tetapi ada aspek tidak berwujud yang patut dipuji: Gerakan ini berakar pada motivasi otentik untuk meningkatkan lingkungan yang kurang terwakili, menjaga martabatnya daripada hanya menggunakan sebagai prop kultural yang sekadar sementara.
Foto oleh Jeffrey Liu.
“Kami tidak mengambil persentase dari bisnis-bisnis itu,†kata Yeung. “Itu bukan rencana kami. Saya tidak ingin memanfaatkan toko-toko kecil itu. Itu bukan cara saya melihatnya. Harus ada cara lain untuk mendapatkan pendanaan untuk menjalankan program-program berbeda yang kami coba tempatkan yang tidak mengambil dari orang-orang yang kami coba bantu.â€
Acara Daikoku NYC semuanya gratis untuk dihadiri. Mengetahui tentang mereka sama mudahnya seperti mengikuti akun Instagram atau mengunjungi situs web. “Kami tidak meminta uang dari orang-orang untuk berpartisipasi dalam acara-acara kami,†kata Yeung. “Saya tidak percaya pada hal itu. Jika Anda akan mengeluarkan semua uang Anda untuk membangun karya seni [otomotif] ini, mengapa Anda harus membayar untuk memamerkan karya seni Anda jika orang lain membayar untuk melihat karya seni Anda? Itu tidak masuk akal.â€
Semua hal itu patut dipuji, tetapi muncul pertanyaan: Bagaimana Daikoku NYC menghasilkan uang?
Foto oleh Jeffrey Liu.
“Kami belum tahu,†kata Yeung. “Kami masih mencoba mencari tahu itu. Tapi saya tahu bagaimana saya tidak ingin menghasilkan uang. Kami tidak mengambil uang dari bisnis kecil. Kami tidak mengambil uang dari peserta. Jika orang ingin memberi kami uang, ya, kami terbuka untuk itu. Sangat terbuka.
Daikoku NYC secara resmi menjadi organisasi nirlaba 501(c)(3) pada tahun 2025 karena alasan ini, dan Yeung memberi kredit kepada orang-orang di timnya yang memiliki keyakinan yang sama yang membantu mewujudkannya. “Kami berkembang dari panggilan cepat kepada orang-orang untuk bertemu kami di tempat parkir sampai sekarang harus benar-benar mengelola kantor pemerintah,†katanya. “Kami berbicara dengan orang-orang yang ada jauh di atas gaji kami untuk mencari tahu bagaimana melakukan acara dengan kota.â€
