Masuk ke Pusat Keunggulan dan Kebudayaan Hitam yang baru dibangun di Madison terasa seperti masuk ke dalam mimpi Pan-Afrika yang jelas tentang apa yang sangat dibutuhkan di Wisconsin.
Gedung seluas 37.000 kaki persegi di 655 W. Badger Road, terletak di jantung sisi selatan, dirancang untuk terasa Afrocentric sebelum interaksi apa pun terjadi, kata pendirinya, Pendeta Alex Gee, selama tur bulan lalu dengan wartawan Cap Times dan fotografer. Tujuannya bukan hanya untuk melihat budaya hitam, tetapi untuk merasakan dan mengalaminya sendiri.
Pusat ini dimulai pembangunannya pada Juni 2024 dan – dengan pembukaan resmi hari Rabu – bagi hub bisnis hitam, Kampus Goodman Madison College, dan bangunan baru Centro Hispano yang masuk dalam proyek yang dipimpin oleh orang-orang berkulit berwarna yang telah menghidupkan kembali sisi selatan.
Kampus Pusat Keunggulan dan Kebudayaan Hitam menampilkan bangunan yang menakjubkan, modern dengan penggunaan arsitektural dari sudut, refleksi, dan cahaya alami untuk menciptakan energi dan gerakan di seluruh pusat. Bangunan itu sendiri memiliki ruang kesehatan untuk ibu, galeri seni, teater 300 kursi, ruang acara pesta, studio rekaman, ruang santai untuk lansia, bar, pusat kerja, dan ruang pertemuan luar, di antara fitur unik lainnya.
Meskipun orang dari semua latar belakang etnis dipersilakan di pusat, tujuannya adalah untuk mendukung dan memberikan ruang lokal bagi orang hitam untuk berkembang dan bukan hanya berfungsi, kata Gee.
“Ini adalah tempat di mana kita dapat menjadi yang terbaik kita – karena kita tidak bisa memberikan yang terbaik jika tidak ada tempat untuk menjadi yang terbaik kita,” kata Gee. “Jika Anda masuk ke suatu tempat dan tidak pernah melihat diri Anda sendiri, pada suatu titik Anda mulai bertanya. Ada begitu banyak hal yang terjadi di dunia, untuk menjadi sangat bangga dan tidak menyesal akan budaya hitam – di mana seni, orang-orang yang menggunakan ruang ini adalah Afrika, Karibia, Afro-Latino, Afrika-Amerika, Afro-Kanada, Afro-Brasilian – terasa begitu penebusan pada saat ini.”
“Kita adalah sejarah hitam, kita adalah sejarah Amerika, dan kita adalah sejarah dunia.”
