SUNNYVALE, California (AP) – Ratusan tahun yang lalu, Yaman membantu memperkenalkan kopi ke dunia. Belakangan ini, negara pegunungan yang dilanda perang yang berbatasan dengan Arab Saudi dan Oman ini mengekspor sesuatu yang lain: budaya kopi mereka.
Kedai kopi Yaman sedang dibuka dengan cepat di seluruh AS. Jumlah kafe yang dikelola oleh enam rantai utama yang menyajikan minuman ala Yaman meningkat 50% tahun lalu menjadi 136, menurut Technomic, perusahaan konsultan industri restoran. Hitungan itu tidak termasuk banyak rantai kecil dan kafe independen yang menyajikan kopi dan teh impor dari Yaman.
Kafe kopi Yaman sedang memenuhi waktu ini karena beberapa alasan. Mereka tetap buka hingga larut malam – terkadang melewati pukul 3 pagi, terutama selama bulan Ramadan – dan menyediakan tempat untuk bersosialisasi bagi jumlah Amerika yang semakin besar yang tidak minum alkohol. Tahun lalu, jajak pendapat Gallup menemukan bahwa hanya 54% orang dewasa AS melaporkan minum alkohol, persentase terendah dalam 90 tahun.
“Secara umum di Timur Tengah, kehidupan malam kita adalah kopi, bukan? Orang-orang nongkrong di kedai kopi, mereka bermain kartu, mereka berbicara. Kami ingin membawa itu ke sini,” kata Ahmad Badr, yang memiliki waralaba Arwa Yemeni Coffee di Sunnyvale, California.
Alasan lain popularitas kafe-kafe ini adalah jumlah orang Amerika keturunan Arab yang semakin bertambah. Antara tahun 2010 dan 2024, populasi Amerika Arab di AS meningkat 43%, dibandingkan dengan pertumbuhan sekitar 10% untuk populasi AS secara keseluruhan, menurut Arab American Institute.
Meskipun kebanyakan kedai kopi Yaman berada di tempat-tempat dengan konsentrasi tinggi orang Amerika Arab, termasuk Michigan, California, dan Texas, mereka juga membuka cabang di lokasi yang beragam seperti Alpharetta, Georgia; Overland Park, Kansas; dan Portland, Maine.
Rasa dari rumah
Faris Almatrahi adalah pendiri dan pemilik Arwa Yemeni Coffee berbasis di Texas, sebuah rantai dengan 11 kafe di seluruh AS dan 30 lagi dalam pengembangan. Dia mengatakan perang saudara yang sedang berlangsung di Yaman sejak 2014 menghalangi warga Amerika Yaman seperti dirinya untuk mengunjungi tanah air mereka, sehingga dia mencoba mengingatkan Yaman di kafetaria-kafetaria miliknya.
Lokasi-lokasi Arwa dicat dengan warna-warna gurun alami, dengan lengkung-lengkung yang meniru masjid dan lampu gantung berbentuk topi yang dipakai oleh petani kopi Yaman.
“Cara lain untuk benar-benar mengunjungi tanpa bepergian ke sana adalah dengan membawa pengalaman itu ke AS, dan itu adalah hasrat besar bagi kami ketika kami membuka lokasi pertama kami,” kata Almatrahi. “Itu sangat emosional bagi kita semua karena itu benar-benar membawa kami ke Yaman.”
Tetapi Almatrahi mencatat bahwa sebagian besar pelanggannya bukan keturunan Arab. Sebenarnya, orang Amerika dari berbagai latar belakang sedang mencari rasa global yang baru dan pengalaman autentik, menurut perusahaan riset pasar Datassential. Tren makanan juga menyebar dengan cepat melalui media sosial.
Menu bervariasi, tetapi kafe Yaman umumnya menyajikan spesialitas seperti teh Adeni, teh berbumbu mirip dengan chai, dan qishr, minuman tradisional yang terbuat dari tempurung kopi yang sudah dikeringkan. Minuman-minuman yang lebih dikenal seperti latte mungkin mengandung rempah-rempah khusus atau madu; di Arwa, latte menampilkan siluet unta yang diolah dalam rempah-rempah.
Kasus bakery mungkin berisi khaliat nahal, atau roti madu Yemeni, pastry berisi keju yang disiram madu, atau basboosa, kue yang direndam dalam sirup gula dan sering diberi rasa lemon atau air mawar. Banyak menu Yaman juga mencampurkan hidangan khas kafe Amerika seperti matcha latte atau berry refresher.
Pilihan untuk pecinta kopi
Peter Giuliano, seorang peneliti di Specialty Coffee Association, sebuah yayasan nirlaba berbasis di California, mengatakan kedai-kedai yang spesifik secara budaya telah menjadi pendorong pertumbuhan utama dalam industri kopi AS selama beberapa tahun terakhir. Selain kafe-kafe Yaman, dia menyebutkan rantai gaya Latin Tierra Mia di California dan Nguyen Coffee Supply, perusahaan berbasis di New York yang menggongseng biji kopi Vietnam.
Seorang pelanggan yang mengunjungi toko Badr di Sunnyvale untuk pertama kalinya mengatakan pencarian internet membawanya ke sana pada hari kerja baru-baru ini. Cindy Donovan mengatakan dia selalu mencari kopi yang baik dan senang dengan kopi Yaman yang dicobanya.
“Saya pikir mereka jauh lebih halus dan lembut, dan jauh lebih penuh rasa daripada secangkir kopi hitam biasa, misalnya,” kata Donovan. “Penggunaan kapulaga dalam minuman-minuman ini fantastis. Sangat, sangat bervariasi, kaya namun tidak berat.”
Sebagian besar kopi Yaman dikeringkan dengan matahari, yang meningkatkan rasanya dan menghadirkan nuansa cokelat dan buah, kata Almatrahi. Kafe Yaman sering mencampur kopi dengan campuran rempah-rempah khusus – atau hawaij – yang mungkin mengandung kapulaga, jahe, kayu manis, cengkeh, ketumbar, atau pala.
“Kopi dan teh kami tidak hanya dibuat melalui mesin otomatis sepenuhnya,” kata Mohamed Nasser, direktur operasi Haraz Coffee House, sebuah rantai berbasis Dearborn, Michigan dengan 50 outlet di AS dan 50 lainnya dalam pengembangan. “Kami harus mencampur dan mencampur kopi dan teh kami secara manual, merebusnya dengan air dan susu evaporasi, memastikan bahwa rasanya keluar dengan sempurna, warnanya sempurna.”
Sejarah beraroma Yaman
Kopi memiliki sejarah panjang di Yaman. Walaupun tanaman kopi kemungkinan ditemukan di Ethiopia, pada abad ke-15 tanaman ini mulai dibudidayakan di Yaman, di mana biarawan-biarawan menyeduhnya untuk tetap terjaga selama berdoa, menurut Asosiasi Kopi Nasional, kelompok perdagangan AS. Yaman memonopoli perdagangan kopi selama sekitar 200 tahun hingga pedagang Belanda menyelundupkan biji kopi ke Indonesia dan mulai menanam di sana.
Almatrahi mengatakan revitalisasi industri kopi Yaman dalam dua dekade terakhir, yang dipimpin oleh perusahaan-perusahaan kopi, yayasan, dan wirausahawan muda, membantu membuat booming AS saat ini mungkin. Kopi merupakan salah satu sektor paling menjanjikan untuk pengembangan ekonomi di Yaman, di mana lebih dari 80% populasi tinggal dalam kemiskinan, menurut Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa.
“Kami adalah duta bagi budaya dan orang kami. Jadi ketika kami membuka kedai-kedai ini, kami ingin melakukan sosialisasi, menunjukkan keramah-tamahan, menunjukkan apa yang kami tawarkan,” kata Almatrahi.
___ Durbin melaporkan dari Detroit. Jurnalis Video AP Mike Householder berkontribusi dari Dearborn, Michigan.
