Asosiasi Mahasiswa Afrika (ASA) mengadakan Malam Afrika 2026 pada Sabtu. Itu adalah sebuah acara untuk merayakan budaya Afrika melalui kuliner dan seni pertunjukan.
Acara ini diselenggarakan di atrium Howe Hall, dengan meja diletakkan untuk para peserta, layanan makanan, dan area presentasi.
Tema acara adalah “maskerade,” dengan warna utama hitam, emas, dan merah digunakan untuk dekorasi. Banyak orang memiliki topeng bersama pakaian formal mereka sesuai dengan tema. Atrium dihiasi dengan balon dan bendera dari berbagai negara Afrika yang budayanya dirayakan.
Mereka menyajikan sejumlah pertunjukan dari kelompok-kelompok termasuk ASA dan tim tari Burundi, tim langkah BSA, dan Phi Beta Sigma Strolling. Ada juga pertunjukan busana, puisi kata, dan nyanyian.
Makanan disajikan satu jam sebelum pertunjukan dimulai. Pilihan makanan termasuk hidangan Ethiopia Beef Alicha, sebuah semur yang mengandung kunyit dan Shira, yang merupakan semur kacang kuda, serta hidangan Afrika Barat, nasi jollof.
Acara dimulai dengan ucapan dari presiden dan wakil presiden ASA.
Nathan Nshuti, petugas hubungan masyarakat untuk ASA dan mahasiswa jurusan ilmu komputer tingkat dua, menggambarkan tujuan acara tersebut.
“Malam Afrika adalah perayaan budaya tahunan yang diselenggarakan oleh ASA di Universitas Negara Bagian Iowa,” kata Nshuti. “Acara ini dirancang untuk menghormati dan menampilkan kekayaan dan keragaman budaya dan warisan Afrika melalui berbagai pertunjukan dan pengalaman.”
Nshuti menjelaskan lebih detail tentang tujuan dan capaian acara tersebut.
“Ini adalah ruang bagi komunitas, koneksi, dan pendidikan,” kata Nshuti. “Acara ini menyambut komunitas Afrika yang lebih luas di Ames, serta peserta dari Des Moines dan mahasiswa dari universitas-universitas di seluruh Iowa. Ini mengumpulkan orang dari berbagai latar belakang dari seluruh negara bagian untuk merayakan dan belajar tentang budaya Afrika yang luas dan berwarna.”
Pertunjukan sepanjang malam semuanya menunjukkan berbagai aspek budaya Afrika.
Tari memiliki peran penting, dengan berbagai gaya yang dipamerkan dari kelompok-kelompok yang tampil. Salah satunya, Tim Tari Burundi, dibentuk khusus untuk Malam Afrika tahun ini.
Synthia Uwimbabazi, kapten tim tari dan mahasiswa jurusan akuntansi tingkat satu, membahas ekspresi budaya dan elemen-elemen tari tersebut.
“Tari Burundi memiliki banyak ritme berbeda, tetapi biasanya sangat energetik dan ekspresif,” kata Uwimbabazi. “Tarian Burundi meliputi pemukulan drum, gerakan kaki, dan penyampaian cerita melalui gerakan. Lagu-lagu yang kami tari adalah tentang menyambut orang-orang ke budaya kami. Kami melakukan ini untuk mewakili budaya kami dan berbagi dengan orang lain dari mana kami berasal.”
Uwimbabazi menjelaskan lebih lanjut tentang budaya tari Burundi.
“Tari Burundi diinspirasi oleh banyak bagian budaya kami, terutama sapi,” kata Uwimbabazi. “Di Burundi, sapi sangat penting. Mereka mewakili kekayaan, kekuatan, dan memainkan peran besar dalam kehidupan sehari-hari. Dalam menari kami, kami menekuk lengan kami untuk meniru tanduk sapi, yang merupakan simbol kebanggaan.”
Javon Robinson, mahasiswa jurusan media olahraga tingkat satu dan presiden Tim Langkah Persatuan Mahasiswa Kulit Hitam, berbicara tentang pertunjukan kelompok mereka pada acara tersebut.
“Pertunjukan ini berarti banyak bagi kami,” kata Robinson. “Ini adalah kesempatan luar biasa, mengingat pentingnya acara ini dan melihat begitu banyak orang berwarna (POC) berkumpul untuk merayakan akar kita Saya suka fakta bahwa bukan hanya POC yang hadir. Di masa sekarang ini, sangat penting bagi kita untuk merayakan keragaman dan inklusi, dan saya senang melihat non-POC benar-benar tertarik pada sejarah kita dan mencari cara untuk mendukung dan merayakan POC.”
Robinson melanjutkan dengan menjelaskan tari langkah sebagai bentuk seni dan bagaimana timnya tumbuh.
“Tari langkah berakar dalam tradisi Afrika dan kemudian dimodernisasi oleh [Historically Black Colleges and Universities] dan komunitas perkotaan, jadi bisa mengingat hal itu saat kami tampil begitu menghangatkan hati,” kata Robinson. “Pertunjukan ini juga besar bagi tim langkah kami karena kami mendapatkan lima penari baru semester ini yang dapat tampil untuk pertama kalinya, dan saya tidak bisa lebih bangga dengan mereka dan karyanya yang luar biasa.”
Deshnaa Kannan, mahasiswa jurusan teknik kimia tingkat dua, menjelaskan kesamaan apa yang dilihatnya antara elemen-elemen budaya Afrika dan kultur nya sendiri.
“Saya banyak belajar tentang budaya Afrika di sekolah, dan saya telah melihat beberapa tarian dan acara tradisional,” kata Kannan. “Komunitas dan tradisi yang dimiliki Afrika cukup mirip dengan beberapa budaya India juga. Saya pikir itu sesuatu yang berkaitan dengan saya, dan juga makanan dan pakaian berwarna-warni.”
Miracle Osazee, seorang wanita muda dari Nigeria dan seorang magang di ISU Research Park, berbicara tentang mengapa dia datang ke acara ini malam ini.
“Malam Afrika merayakan Afrika, budaya kami, dan tradisi kami,” kata Osazee. “Saya [datang] untuk bertemu dengan orang-orang Afrika lainnya juga. Saya datang ke sini, dan saya kaget bahwa banyak orang berasal dari budaya yang berbeda. Saya bisa melihat seseorang yang beretnis Ethiopia, Amerika, India, Asia serta orang Afrika lainnya.”
Aaron Witt, seorang mahasiswa jurusan biologi tingkat dua, datang ke acara ini untuk menjelajahi budaya yang tidak dikenalnya.
“Saya di sini untuk menjelajahi budaya,” kata Witt. “Saya tidak tahu apa itu [Malam Afrika] sampai seorang teman menyebutkannya kepada saya. Saya hanya ingin memahami lebih banyak tentang berbagai budaya di luar sana.”
Nshuti berbagi apa arti Malam Afrika bagi ASA sebagai organisasi.
“Acara ini mencerminkan komitmen ASA untuk membangun komunitas dan menjaga budaya Afrika tetap hidup di kampus sepanjang tahun,” kata Nshuti.
Untuk informasi lebih lanjut tentang ASA, kunjungi situs organisasi mahasiswa mereka. Pembaruan dan acara dapat ditemukan di halaman Instagram mereka.
