Pada 17 April, klub Latino Irvington MEChA bersama kelas AP Spanyol/Spanyol 4 Señor Ballado mengadakan acara budaya tahunan mereka, EspañoLandia. Para siswa datang pada pukul 7 pagi dan mengubah gym dari kosong menjadi perayaan yang penuh warna. Para siswa di kelas Spanyol tingkat rendah, Spanyol 1 hingga 3, dapat merasakan budaya Amerika Latin dengan bermain games, makan makanan tradisional, dan mendengarkan musik. Selain itu, semua orang di sana diharuskan berbicara dalam bahasa Spanyol. Jika ada yang ketahuan berbicara dalam bahasa Inggris, mereka akan langsung dikirim ke penjara, yang tidak bagus.
Dari karaoke, piñatas, olahraga, pernikahan, dan lainnya, kegiatan-kegiatan ini dirancang untuk mencerminkan berbagai aspek budaya Latino. “Semuanya berpusat pada budaya Latino. Ini sangat penting bagi siswa Spanyol karena memberi mereka kesempatan untuk berlatih segala hal yang mereka pelajari sepanjang tahun. Dan tidak mungkin bisa berpura-pura karena Anda akan dikirim ke penjara jika ketahuan berbicara bahasa Inggris,” kata wakil presiden Mecha, Diego Padron-Jovel (11).
Salah satu bagian yang paling dibicarakan tahun ini adalah serangkaian stan bertema hubungan. Sementara La Iglesia, gereja, selalu menjadi bagian utama acara, tahun ini para siswa memperkenalkan inovasi: menambahkan stan speed dating sebelumnya dan stan perceraian di sisi lainnya. Konsep ini dengan cepat menjadi favorit pengunjung dengan siswa bergerak melewati setiap stan, meskipun tidak selalu secara berurutan. Bahkan para guru ikut serta, menjadikan ini salah satu bagian paling menghibur dari acara.
Selain stan bertema hubungan, berbagai macam permainan membuat para siswa tetap bersemangat. Shilpa Vaddadi (10) menyatakan bahwa “musik dan makanan benar-benar menambah kesan,” dan menyebutkan bahwa permainan favoritnya adalah menempel ekor keledai. Para siswa baru, Saanvi Chordia (9) dan Tavleen Kaur (9), merasakan kegembiraan yang sama, “Saya suka bagaimana mereka memiliki sesuatu untuk semua orang seperti stan henna dan rumah meluncur.”
Tentang siswa yang menjalankan stan-stan tersebut, mereka mendapat kesempatan untuk menunjukkan kreativitas mereka. Hannah Wang (10), yang menjalankan Stan Pictionary, menjelaskan bahwa “Kami mencoba yang terbaik untuk menggabungkan budaya Meksiko melalui kata-kata kosakata dengan menggunakan makanan.” Dia juga menyoroti proses yang ekstensif dalam rangka terpilih sebagai relawan, yang melibatkan berbagai tahap wawancara.
Selain dari kegiatan-kegiatan tersebut, hal yang disepakati oleh semua orang adalah makanan yang luar biasa. Hamsini Koganti (12) sangat menekankan variasi dan popularitas makanan seperti taco dan pupusas, “Makanan di sini benar-benar enak. Taco ini pasti yang terbaik yang pernah saya coba seumur hidup saya.”
Secara keseluruhan, EspañoLandia tahun ini tetap menjadi keberhasilan bagi para guru dan semua peserta. Acara ini terus memberikan pengalaman budaya yang menyeluruh tanpa pernah meninggalkan sekolah.
