Rencana untuk mengembangkan Asia Center di Federal Boulevard di Tennessee Avenue telah menimbulkan kekhawatiran di antara pemilik bisnis dan anggota komunitas yang khawatir akan terancamnya pelestarian sejarah budaya daerah tersebut.
Selama beberapa dekade, pusat ini telah menjadi rumah bagi generasi budaya dan sejarah.
Keluarga Katrina Nguyen telah memiliki bisnis di pusat ini, dan dia mengatakan toko-toko seperti Kim Son Jewelers dan Hong Kong BBQ bukan hanya toko bagi dirinya, tetapi juga keluarga.
“Ketika supermarket Asia pertama kali dibuka, itu memungkinkan orang lain datang ke area ini dan juga membangun bisnis lain,” kata Nguyen kepada Tyler Melito dari Denver7. “Anda memanggil orang sebagai bibi dan paman di sini, bahkan jika Anda tidak secara langsung berkaitan dengan mereka.”
Namun, rumah kedua Nguyen mungkin sebentar lagi akan terlihat benar-benar berbeda.
Pada hari Senin, sebuah rencana untuk masa depan pusat tersebut diajukan, yang mengusulkan bangunan empat lantai dengan toko ritel di lantai dasar dan apartemen hunian terjangkau di tiga lantai atas.
Singkat setelah rencana tersebut diajukan, Nguyen memulai petisi untuk membantu memastikan sejarah dan warisan pusat tersebut tidak dihancurkan.
Petisi yang sudah hampir mencapai 9.000 tanda tangan pada saat penulisan ini.
“Mereka bukan melawan perubahan, karena perubahan adalah hal yang tak terhindarkan, tetapi saya pikir mereka hanya ingin menjadi bagian dari percakapan,” jelas Nguyen.
Nguyen mengatakan dukungan tersebut sangat berarti baginya.
“Ini sangat emosional. Ini menjadi beberapa hari yang sangat emosional karena saya tidak mengharapkan cerita ini meledak seperti yang terjadi sekarang,” kata Nguyen sambil menangis setelah seseorang yang melihat petisinya datang kepada dia selagi di tengah wawancara.
Tonton laporan Tyler Melito di pemutar di bawah:
Pemilik bisnis di Denver, Tony Le, khawatir akan kehilangan budaya dengan rencana pembangunan ulang Asia Center yang bersejarah mengintai
Tony Le telah bekerja di dan memiliki restoran pho di sepanjang South Federal sejak tahun 90-an, membuka toko saat ini, Tony Pho, pada tahun 2016.
Le mengatakan pindah ke area tersebut dan memiliki bisnis yang sukses adalah impian Amerika.
Denver7 berbicara dengan Le dengan bantuan seorang penerjemah.
“Ada sejarah yang kaya, terutama budaya Vietnam di sini yang sudah berlangsung puluhan tahun. Saya takut, dan saya tahu bahwa penyewa lain di sini juga takut,” kata Le melalui seorang penerjemah.
Surat yang diperoleh oleh Denver7 dari pengembang, Asia Center Development LLC, kepada penyewa menyatakan bahwa ini bukan proyek langsung dan tidak ada rencana final.
Pengacara pengembang, Chuong Le, mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada Denver7 bahwa tujuan mereka adalah untuk melestarikan dan merayakan sejarah budaya daerah tersebut dan mengatakan bahwa “masukan dari komunitas akan membentuk apa yang akan terjadi selanjutnya.”
Pernyataan lengkapnya dapat dibaca di bawah ini:
Kami menyadari perdebatan terkait kemungkinan pembangunan ulang The Asia Center yang mungkin terjadi di masa depan, dan kami ingin memberikan konteks.
Sebuah gambar konseptual awal telah beredar di masyarakat yang termasuk sebagai bagian dari pengajuan awal. Gambar tersebut mencerminkan tahap awal dalam proses yang jauh lebih panjang dan tidak mewakili rencana final atau hasil yang sudah ditentukan. Kami memahami mengapa pratinjau awal yang dibagikan tanpa konteks yang lebih luas dapat menimbulkan kekhawatiran, terutama di tempat yang memiliki makna budaya yang dalam.
Proyek ini masih dalam tahap eksplorasi awal. Tidak ada rencana final dan tidak ada jadwal untuk konstruksi. Pada tahap ini, pekerjaan difokuskan pada memahami kemungkinan, kendala, dan konteks sehingga percakapan di masa depan di seluruh komunitas dapat menjadi praktis, informatif, dan berlandaskan pada opsi nyata daripada gagasan abstrak.
Kami juga menyadari bahwa selama bertahun-tahun, perbaikan yang diperlukan dan perbaikan properti telah ditunda atau tidak ditangani. Bagian dari upaya jangka panjang ini adalah mengambil tanggung jawab atas kebutuhan tersebut secara bijak dan hormat. Pada saat yang sama, niatnya adalah menciptakan tempat yang terasa hidup dan menyambut, di mana orang ingin tinggal, bekerja, mengunjungi, dan berkumpul, dan di mana sejarah budaya yang membentuk daerah ini terlihat dan dihormati daripada diabaikan.
Orang-orang yang memimpin proyek ini adalah sekelompok besar imigran Asia Amerika dan anak-anak imigran yang telah tumbuh dengan lingkungan South Federal sejak tahun 1980-an dan terus tinggal, bekerja, berbisnis, dan menghabiskan waktu di sini dengan keluarga kami. Perspektif tersebut menjadi pusat evolusi proyek ini. Apa yang mengarahkan pekerjaan ini bukanlah model pengembangan standar, melainkan rasa tanggung jawab generasional terhadap sejarah dan komunitas yang terhubung dengan situs ini.
Budaya dan sejarah Asia Center bukanlah sesuatu yang abstrak bagi kami. Ini adalah hal pribadi. Tempat ini adalah bagian dari sejarah keluarga kami sendiri dan pengalaman hidup kami. Kami membawa kenangan itu dan niatnya adalah menghormati maknanya secara budaya dan memastikan tetap terlihat, dihormati, dan relevan untuk generasi mendatang.
Kami menyadari bahwa orang sungguhan, bisnis, dan mata pencaharian terhubung dengan Pusat. Kenyataan ini adalah mengapa proses ini ditangani dengan lambat dan hati-hati, dengan menghormati apa yang tempat ini artikan dan terus artikan. Masih banyak pendengaran dan kolaborasi ke depan, dan masukan dari komunitas akan membentuk apa yang akan terjadi selanjutnya.
Nguyen mengatakan bahwa dia dan para pemilik bisnis menyadari bahwa tidak ada yang abadi, tetapi mereka tidak ingin sejarah mereka dihapus.
“Kami sudah kurang terwakili dalam komunitas, sudah begitu, ketika Anda kehilangan bagian penting seperti ini, Anda benar-benar merasakan, Anda benar-benar merasakan kehilangan,” kata Nguyen.
