Neraka api yang akrab dari film Hollywood, lukisan abad pertengahan, dan komedi televisi jauh lebih sedikit berhubungan dengan Alkitab Ibrani daripada yang banyak penonton modern kira-kira, menurut esai akademis baru yang meneliti bagaimana budaya Barat membentuk kembali alam akhirat.
Dalam Apa Hubungannya Alam Akhirat Dengan Ini? Perbandingan antara Penggambaran Surga dan Neraka dalam Alkitab dan Zaman Kontemporer, Eden Woodward berpendapat bahwa gambaran populer tentang gerbang permata di atas dan hukuman kekal di bawah berkembang melalui berabad-abad interpretasi Alkitab, literatur abad pertengahan, dan budaya pop, daripada muncul sepenuhnya dari Alkitab itu sendiri.
Pusat dari argumen ini adalah Sheol (alam mati dalam Alkitab), tempat gelap yang sering disebut dalam Alkitab Ibrani. Menurut Woodward, Alkitab Ibrani tidak menyajikan Surga dan Neraka sebagai kategori akhirat Kristen kemudian. Ini justru fokus pada Sheol, tempat yang terkait dengan kematian, keheningan, dan penurunan. Britannica juga mendefinisikan Sheol sebagai “tempat para mati” dalam Alkitab Ibrani, terhubung entah ke kubur atau ke ide kuno tentang dunia bawah tanah.
Perbedaan tersebut penting karena Sheol tidak dipresentasikan sebagai stasiun pemilahan moral seperti yang sering dibayangkan tentang Neraka saat ini. Woodward mencatat bahwa Yakub, yang meratapi Yusuf, merujuk kepada pergi ke kubur, diidentifikasi dalam Edisi Kritis Norton sebagai Sheol. Dia juga menunjuk kepada raja yang benar Hizkia, yang digambarkan berharap akan pergi ke “gerbang kubur,” sekali lagi terhubung ke Sheol. Implikasinya mengejutkan: dalam kerangka Alkitab yang lebih tua ini, orang benar dan orang fasik berbagi tujuan yang sama.
Peran Dante dalam Menciptakan Neraka
Studi ini mengidentifikasi Inferno karya Dante Alighieri sebagai salah satu karya yang menentukan dalam membentuk gagasan modern tentang Neraka. Puisi abad ke-14 Dante ini mengubah alam akhirat menjadi lanskap moral yang sangat terorganisir, dengan sembilan lingkaran Neraka yang disusun sesuai dengan dosa dan hukumannya. Britannica menggambarkan Neraka Dante sebagai penurunan melalui lingkaran yang mewakili dosa-dosa termasuk nafsu, kerakusan, kemarahan, dan pengkhianatan, dengan hukuman sesuai dengan perilaku di dunia.
Woodward berpendapat bahwa struktur sastra ini membantu mengisi celah yang ditinggalkan oleh teks-teks Alkitab. Sheol dalam Alkitab Ibrani kabur dan kurang dijelaskan. Perjanjian Baru mencakup referensi ke Gehena (Gehinnom, suatu istilah yang terkait dengan lembah Hinnom di dekat Yerusalem) dan penghakiman dengan api, tetapi Woodward menulis bahwa itu masih tidak menawarkan Neraka yang sepenuhnya terpeta familiar bagi penonton kontemporer. Britannica mencatat bahwa Gehenna menjadi terkait dalam eskatologi Yahudi dan Kristen dengan hukuman dan citra neraka api.
Akibatnya, menurut esai tersebut, sebagian besar dari apa yang penonton modern bayangkan sebagai “Neraka Alkitabiah” adalah konstruksi budaya yang lebih baru. Api, setan, tingkatan, kategori pelaku dosa, dan hukuman individual owe selama ini kepada Dante dan seniman-seniman belakangan seperti kepada kitab suci.
Dari Sheol ke penayangan televisi
Esai kemudian berpaling dari Italia Abad Pertengahan ke televisi modern, berpendapat bahwa budaya pop terus memperbarui Surga dan Neraka untuk setiap generasi.
Woodward mengkaji acara-acara dan karya termasuk Supernatural, South Park, Good Omens, The Good Place, Adventure Time, lagu Talking Heads “Heaven”, dan Angels in America karya Tony Kushner. Setiap karya menggunakan alam akhirat kurang sebagai teologi yang tetap dan lebih sebagai simbol budaya yang fleksibel.
Dalam The Good Place, Surga dan Neraka menjadi birokrasi etis. Dalam Good Omens, mereka menyerupai departemen-departemen dalam gedung kantor surgawi yang sama. Dalam South Park, Neraka kerap komik dan satiris. Portrayals ini, Woodward berargumentasi, menunjukkan bahwa budaya kontemporer menggunakan Surga dan Neraka untuk berdebat tentang keadilan, moralitas, kebosanan, birokrasi, identitas, dan arti kematian.
Pendapat ini membawa twist yang tajam. Alkitab Ibrani sering diperlakukan dalam budaya Kristen dan sekuler sebagai sumber asli yang berkaitan dengan Neraka api. Studi Woodward menunjukkan bahwa teks ini menawarkan gambaran yang jauh lebih redup dan kurang dramatis.
Pemikiran Yahudi kemudian mengembangkan ide-ide yang lebih kompleks tentang alam akhirat, termasuk Gehenna, kebangkitan, dan Olam HaBa (Dunia yang Akan Datang). Fokus dari studi ini, bagaimanapun, adalah lapisan Alkitab yang lebih tua, di mana Sheol mendominasi, dan sistem Surga-Neraka yang tajam absen.
Pandangan yang lebih tua itu mungkin kurang dramatis, tetapi juga lebih membuat resah dalam kesederhananya. Alam akhirat Alkitab Ibrani bukanlah set Hollywood, peta Dante, atau lelucon era streaming tentang perhitungan moral. Ini adalah tujuan yang suram yang dibagikan, yang mencerminkan tentang kematian lebih daripada pahala dan hukuman.
Esai Woodward pada akhirnya berpendapat bahwa Surga dan Neraka telah menjadi “konsep plastik,” berubah bentuk seiring perubahan masyarakat manusia. Bagi penonton modern, mungkin itu adalah wahyu yang sebenarnya: Neraka yang mereka takuti, parodikan, atau kenali di layar tidak hanya diwariskan dari Alkitab. Itu dibangun dari waktu ke waktu oleh penerjemah, teolog, penyair, pelukis, penulis, dan produser televisi.
