Selama waktu yang tidak jauh berbeda dengan periode yang memicu pendirian sejarah Chicano Park, ribuan orang berkumpul Sabtu di ruang kumpul ikonis untuk merayakan budaya mereka, memupuk warisan mereka, dan mendorong ke depan dalam perjuangan mereka.
Mereka makan, menari, dan bertukar cerita di perayaan Hari Chicano Park ke-56, di tempat suci yang sama tempat para penduduk Barrio Logan beberapa generasi yang lalu bangkit dan melawan pemerintah yang tanpa henti.
Bau jagung bakar dan carne asada memenuhi udara sementara penonton memuja puluhan lowrider antik di tengah mural yang sekarang terkenal di dunia yang menggambarkan perjuangan dan kemenangan Chicano.
Dan sementara para penyelenggara tradisi tahunan tersebut menyambut pengunjung di awal pagi, mereka mendorong orang untuk terus terlibat dengan tetangga mereka dan menantang para pemimpin terpilih untuk melakukan lebih banyak untuk memperbaiki komunitas.
“Kami bukan hanya benda bersejarah, tetapi entitas yang hidup,” kata Maria Figueroa, seorang profesor MiraCosta College dan presiden Centro Cultural de la Raza, sebuah lembaga nirlaba San Diego yang mempromosikan seni dan budaya di wilayah perbatasan, kepada kerumunan.
“Kita harus melakukan perlawanan dan melawan balik,” katanya. “Seni kita adalah senjata yang kuat yang mengekspresikan ketidakpuasan kita terhadap rasisme.”
Perayaan tersebut juga datang ketika Walikota San Diego, Todd Gloria, mengusulkan pemotongan jutaan dolar dari program seni dan budaya di seluruh kota, termasuk Museum Chicano Park dan Pusat Budaya yang mungkin termasuk dalam kelompok-kelompok yang terkena dampak oleh pemotongan anggaran yang diusulkan.
“Walikota telah menyatakan bahwa salah satu prioritasnya adalah keamanan publik,” kata Monica Hernandez, direktur eksekutif museum. “Bagi kami, apa yang membuat kita lebih dekat dan menjaga kita aman adalah berada dalam komunitas, terutama melalui seni.”
Hari Chicano Park menghormati para siswa berani dan penduduk yang mulai menduduki area di bawah Jembatan San Diego-Coronado pada April 1970 untuk menghentikan California Highway Patrol menggunakan ruang tersebut untuk pos baru.
Protes tersebut, yang menjadi titik tolak Gerakan Chicano, terjadi pada saat perang sedang berkecamuk di luar negeri, ketika rasisme merajalela, dan pejabat pemerintah terlalu sering mengabaikan komunitas berpendapatan rendah dan imigran.
Konfrontasi di bawah jembatan, di mana seluruh lingkungan terganggu oleh konstruksi dan penduduk telah lama dijanjikan taman, dengan cepat menarik perhatian nasional.
Setelah hampir dua minggu, pejabat negara dan lokal setuju dengan tuntutan tersebut.
Michelle Sanchez, seorang pekerja muda dari Orange County, melakukan perjalanan ke selatan untuk menghadiri festival tersebut.
Dia mengatakan penting untuk menghormati pekerjaan sulit dari generasi terdahulu, terutama di bawah deportasi massal dan kebijakan lain yang didorong oleh administrasi Trump.
“Itu sejalan dengan apa yang terjadi sekarang dengan imigrasi dan banyak ketidakadilan yang terjadi tanpa pertanggungjawaban,” kata Sanchez. “Penting untuk memusatkan diri dengan budaya Anda dan mendukung apa yang Anda yakini.”
Jose Ramirez mengatakan bahwa dia telah menghadiri perayaan Hari Chicano Park sejak dia kecil. Pada Sabtu, dia membawa ketiga anaknya bersamanya agar mereka juga dapat merasakan warisan mereka.
“Ini adalah budaya – orang-orang berkumpul,” kata Ramirez, seorang pekerja konstruksi dari Logan Heights. “Itu adalah hal yang paling penting. Apapun yang terjadi di dunia, hari ini adalah hari damai.”
