Salah satu tempat paling unik di Houston – dan mungkin tempatnya yang paling tidak terduga – merayakan ulang tahun ke-100 sejak dibangun dan ulang tahun ke-10 sebagai tempat bagi karya seni yang ambisius.
Sering disebut sebagai salah satu landmark paling menyeramkan di Houston, Buffalo Bayou Park Cistern benar-benar tidak seperti struktur lain di kota ini. Awalnya dibangun pada tahun 1926 untuk menyimpan air minum bersih, itu adalah struktur yang terlihat seperti sesuatu dari zaman Romawi kuno, namun terasa futuristik dengan cara tertentu. Itu dipulihkan dan dipakai ulang oleh Buffalo Bayou Parks menjadi ruang publik yang sangat istimewa dan dapat diakses.
Ruang ini adalah reservoir bawah tanah besar yang gelap dengan barisan tiang batu menonjol dari air setinggi lutut yang terlihat jauh lebih dalam ke langit-langit. Pada pandangan pertama, tampaknya bukanlah tempat yang ideal untuk sebuah karya seni, namun menjelajah di dalam, gema yang memantul dari air dan arsitekturnya meminta digunakan dengan cara yang menonjolkannya. Tur, pertunjukan, dan pameran seni telah menjadi bagian dari program rutin reservoir bawah tanah selama satu dekade.
Houston memiliki reputasi tidak mempertahankan sejarahnya, terutama dalam bentuk bangunan dan struktur keren dan bersejarah – lihat saja Astrodome. Cistern dengan mudah bisa menjadi korban lain dari mentalitas tersebut. Mudah untuk membayangkan dunia di mana penguasa memutuskan bahwa tempat parkir akan menjadi penggunaan yang lebih baik untuk ruang di sekitar Allen Parkway.
Di dalam gua adalah pertunjukan sinar audio-visual interaktif
Lihat “Undercurrents” di Buffalo Bayou Parks Cistern.
Instalasi seni terbaru tempat tersebut adalah karya seni interaktif “Undercurrents” dari seniman multi-media terkenal dunia, Rafael Lozano-Hemmer. Yang dibuka pada hari Sabtu, “Undercurrents” mengundang pengunjung ke forum audiovisual di dalam reservoir, mengisi ruang 87.500 kaki persegi dengan pertunjukan sinar LED sejauh satu mil yang menggantung di atas air. Karya seni ini menciptakan papan saklar visual yang dipicu oleh pesan yang direkam melalui sistem interkom yang terhubung.
Pada dasarnya, Anda memasuki ruang yang sudah merupakan situs yang luar biasa. Ada interkom khusus di sekitar seluruh struktur, yang bisa Anda tekan tombol untuk merekam dan mengirim pesan. Begitu pesan Anda direkam, cahaya bergerak dari interkom ke seluruh cistern sepanjang kabel mencari pesan serupa, lalu mengambil mereka dan membawanya kembali ke interkom Anda. Misalnya, Anda bisa dengan mudah mengatakan “cinta,” dan itu akan menemukan pesan serupa yang direkam di sana sebelumnya. Ini seperti sesuatu dari film sci-fi – agak menyeramkan tetapi juga indah.
Melihat cahaya bergerak cepat dan gema tenang di dalam reservoir benar-benar memberikan gambaran tentang seberapa besar cistern itu. Terkadang, pesan akan memicu puisi khusus yang mengambil alih instalasi, disertai dengan pertunjukan cahaya. Saat pameran dibuka untuk publik, sistem ini akan menyimpan pesan-pesan lebih banyak lagi yang ditangani oleh sistem kecerdasannya buatan, membuat pengalaman tersebut semakin unik setiap kunjungan.
Cistern adalah ruang publik yang akan membuat kota-kota besar melompat pada kesempatan untuk memiliki, namun mencerminkan Houston, yang pada dasarnya unik. Meskipun banyak yang di luar Texas mungkin mengelompokkan kota ini dengan stereotip standar, Houston terus mengejutkan pengunjung. Dalam hal arsitek dari instalasi seni terbarunya, Rafael Lozano-Hemmer, itu benar-benar membalikkan harapannya.
“Saya datang ke Houston dengan pikiran bahwa ini adalah pusat petrokultur, dan saya sudah mendengar hal-hal tentang Texas sangat konservatif dan hal-hal lain yang tidak saya hubungkan,” Lozano-Hemmer, yang berasal dari Meksiko, tinggal di Montreal dan menggunakan karya-karyanya untuk mendorong agar mengatasi krisis perubahan iklim, memberi tahu Chron. “Dan saya menemukan itu adalah kebalikannya. Saya telah bertemu begitu banyak orang progresif yang melakukan hal-hal luar biasa, keluarga yang luar biasa, yang sedang berjuang—aktivis perubahan iklim, dan para kritikus.”
Menjadi dari Meksiko dan tinggal di Montreal, bukanlah kejutan jika seseorang memiliki prasangka tentang kota besar di Texas. Tapi ada vibe Houston yang unik di antara wilayah metropolitan utama di Lone Star State, sehingga tidak mengherankan jika dapat mengubah skeptis menjadi penggemar.
“Saya datang dengan prasangka yang salah, dan saya menyukainya,” kata Lozano-Hemmer. “Saya suka berpikir, dengan cara yang sangat penuh harapan, vibe yang dimiliki Houston, yang terbuka, ramah, artistik, eksperimental, dan kolosal.”
“Undercurrents” dibuka mulai 24 April hingga 24 Januari 2027. Grup hingga 45 tamu diizinkan setiap 15 menit, Rabu sampai Minggu, mulai pukul 10 pagi hingga 5 sore. $15, reservasi disarankan.
