Color, musik dan aroma tortilla segar mengisi ruang Ponderosa di Nebraskan Student Union minggu lalu ketika United in Dance menyelenggarakan acara terakhir tahun ini. Festival Hispanic, terinspirasi oleh festival bunga di Amerika Selatan, menarik mahasiswa dan anggota masyarakat dengan permainan tradisional Latin dan tarian rakyat.
Senior Sayuli Lopez, presiden organisasi, memberikan sambutan pembukaan dan memulai festival dengan acara membuat tortilla.
“Tonight adalah tentang bersatu, berbagi cerita, dan merayakan budaya,” kata Lopez. “Saya pikir penting untuk membawa komunitas dan UNK bersama. Menghadirkan acara-acara ini di rumah membuat semuanya lebih istimewa.”
Acara ini terinspirasi dari Feria de las Flores yang terkenal di Kolombia, detail yang di-highlightkan oleh organisasi dalam video yang memperlihatkan gambaran floral festival. Permainan yang mewakili berbagai negara Amerika Latin menghiasi ruang acara, selain bar taco, memberi kesempatan kepada peserta untuk berpartisipasi.
Seorang senior menjalankan permainan balero, salah satu acara festival yang melibatkan melempar bola bulat dengan lubang di atasnya ke tengkuk kayu.
“Semua ini hanya untuk bersenang-senang, dan saya sangat menikmati tarian-tariannya,” kata Tim Ledesma, yang menjadi relawan di acara tersebut. “Banyak dari mereka sangat mirip dengan beberapa tarian di Filipina juga. Pakaian yang mereka pakai sangat berwarna dan sangat menarik juga.”
Dua kelompok tampil untuk pertunjukan tarian malam itu. Yang pertama adalah Grupo Folklórico Belleza de Nuestra Tierra, grup tari rakyat yang berbasis di Kearney. Para penari mulai dari anak-anak hingga dewasa membuka pertunjukan, dengan rutinitas mereka mewakili berbagai wilayah Amerika Latin. Anggota eksekutif United in Dance kemudian menyusul dengan pertunjukan mereka sendiri, termasuk bagian yang menampilkan lilin seimbang di atas dua kepala penari.
Partisipasi mahasiswa meluas ke dapur yang dibuat di atas panggung, di mana peserta belajar membuat tortilla jagung dari awal. Dengan menggunakan Maseca dan air hangat, menekan setiap tortilla datar dengan tortilladora, para relawan menyajikan tortilla jagung segar kepada penonton. Meksiko secara luas dianggap sebagai tempat lahir tortilla jagung, makanan pokok yang telah menyebar di seluruh dapur Latin selama berabad-abad.
Lopez mengatakan bahwa jangkauan di luar kampus tidak disengaja.
Alih-alih membatasi undangan hanya kepada mahasiswa, organisasi tersebut secara pribadi menghubungi profesor, anggota masyarakat, dan kelompok lokal.
“Ketika Anda mengundang satu orang, mereka memberitahu orang lain,” kata Lopez. “Undangan pribadi membuat acara ini lebih istimewa.”
Keluarga ikut hadir bersama mahasiswa, dengan anak-anak berlomba untuk berkompetisi dalam permainan pameran, dan administrator universitas juga hadir untuk malam itu.
Bagi Lopez dan tim eksekutif United in Dance lainnya, festival tersebut menandai akhir dari bab tiga tahun dan akhir dari acara tahun ini. Katanya ia berharap kelompok mahasiswa lain akan mengambil alih organisasi, tetapi kerja keras tim saat ini bukan hanya tentang perencanaan acara.
“United in Dance mewakili bahwa kami bukan hanya sebuah organisasi,” kata Lopez. “Kami memiliki rumah untuk semua orang.”
