Detroit Lakes — Dua orang senior Detroit Lakes, keduanya berasal dari White Earth Nation, telah meraih penghargaan statewide dari Asosiasi Pendidikan Indian Minnesota, masing-masing mengakui kesuksesan mereka berkat kombinasi identitas budaya, disiplin, dan dukungan komunitas.
Amera Annette, seorang senior di Detroit Lakes Area Learning Center, dinobatkan sebagai Siswa Terbaik Tahun Ini oleh Dewan Direksi MIEA. Jayson Belland, seorang senior di Detroit Lakes High School, diakui sebagai Atlet Pria Terbaik Tahun Ini, mengakui karirnya yang meliputi empat olahraga, musik, dan klub akademik.
Kepemimpinan dan keteguhan hati membentuk jalan Annette
Holmquist, fasilitator perguruan tinggi dan karir dengan Departemen Pendidikan Indian Amerika di Detroit Lakes High School, mengatakan kepemimpinan Annette menonjol di antara teman-teman sebayanya.
“(Annette) dihargai oleh teman-temannya karena energi dan antusiasmenya serta gairahnya terhadap budaya Ojibwe-nya. Saya akan menganggap Amera sebagai seorang pemimpin di antara teman-temannya, memimpin dengan hati yang baik,” tulis Holmquist dalam surat rekomendasi.
Jalannya Annette menuju penghargaan Siswa Terbaik bukanlah hal yang mudah. Dia menyelesaikan program asisten perawat bersertifikat sambil bekerja, jongling jadwal kuliah dan pekerjaan.
“Sangat sibuk, tetapi itu sepadan pada akhirnya, karena saya bisa membeli kendaraan sendiri dan menyelesaikan semua hal itu,” katanya, menambahkan bahwa ibunya adalah salah satu motivator terbesarnya.
Annette telah menghadiri ALC sejak tahun kedua sekolah menengah dan mengatakan menerima penghargaan Siswa Terbaik Tahun Ini datang sebagai kejutan.
“Itu benar-benar tidak terduga, tetapi rasanya sangat baik,” katanya.
Rencana masa depan Annette didasarkan pada semangat yang sama. Terinspirasi pertama kali oleh ibunya, yang merupakan seorang perawat, Annette awalnya mempertimbangkan keperawatan sebelum menemukan minat yang lebih spesifik dalam kebersihan gigi.
“Ibu saya seorang perawat, dan dia bekerja di rumah perawatan di Mahnomen, dan dia menceritakan kepada saya tentang pekerjaan CNA dan itu menarik minat saya,” kata Annette. “Awalnya saya ingin menjadi perawat, namun sekarang saya ingin menjadi seorang ahli kebersihan gigi.”
Bagian dari minat itu, diaakui, berasal dari seberapa serius dia menjaga kesehatan giginya sendiri.
“Saya sangat suka merawat gigi saya,” katanya, menekankan pentingnya kebersihan gigi untuk kesehatan secara keseluruhan.
Annette berencana untuk menyelesaikan prasyaratnya melalui M State di Detroit Lakes, jika kampus tetap buka, sebelum transfer.
“Saya ingin menyelesaikan prasyarat saya melalui M State di sini di Detroit Lakes.” (Holmquist) mengajak kami pada tur yang sangat bagus ke M State Moorhead, dan itu tempat di mana saya ingin pergi dan masuk ke program mereka,” katanya.
Motivasinya juga sangat terkait dengan identitas Ojibwenya. Annette mengatakan bahwa ayahnya memberinya nama Ojibwe-nya, Memengwaa, yang berarti kupu-kupu.
Dia menghabiskan waktu di Pine Point dan Detroit Lakes dan tumbuh dewasa menghadiri upacara secara rutin. Keinginannya terhadap budaya nya terlihat dalam partisipasinya dalam Dewan Siswa Indian Amerika dan mencakup bagaimana dia mengajar dan belajar bersama keluarga.
“Saya telah mengajar banyak sepupu kecil saya dan teman-teman saya, dan menyenangkan ketika mereka juga mengajari saya,” katanya, mencatat bahwa kakak laki-lakinya bekerja di White Earth Tribal and Community College dan fasih berbahasa Ojibwe.
Upacara-upacara seperti powwow dan upacara pipa sangat berarti baginya. Dia menyebut Mike Swan, tokoh masyarakat dan penghubung budaya jangka panjang untuk Sekolah Umum Detroit Lakes, yang meninggal pada 9 Februari, sebagai mentor tercinta.
“Upacara pipa sangat menyenangkan ketika (Swan) memimpin di Pine Point,” katanya.
Dedikasi, keseimbangan mendefinisikan prestasi Belland
Bagi Belland, penghargaan Atlet Pria Terbaik Tahun Ini mengakui pengalaman sekolah menengah yang ditandai oleh partisipasi di berbagai lapangan, lapangan, trek, dan panggung. Pada satu titik, dia seimbangkan tinju, sepak bola, trek, dan lintasan sekaligus.
“Sering kali hektik, seimbang tiga olahraga sekaligus,” katanya, menambahkan bahwa pengakuan, yang datang dengan beasiswa, adalah momen yang memvalidasi. “Mendapatkan penghargaan, mendapatkan beasiswa $500 sangat bagus, dan itu menunjukkan bahwa dedikasi itu benar-benar, sangatlah berharga.”
Sejak kecil, Belland mengatakan dia cenderung untuk tetap aktif. Dia menghabiskan sebagian besar waktunya di luar ruangan dan akhirnya mengalirkan energi itu ke dalam olahraga, bergabung dengan tim baseball, basket, dan terutama sepak bola. Seiring waktu, dia menambahkan trek, ketika teman sekelas mendorongnya untuk mencobanya. Basket tetap ada dalam gambar selama delapan tahun, tetapi sepak bola adalah benang yang paling lama berjalan – dia mengatakan sudah bermain selama hampir 14 tahun.
Jadwal di balik tingkat keterlibatan seperti itu membutuhkan struktur yang disengaja.
“Menyadari waktu luang dan memastikan Anda menggunakan semua waktu luang Anda untuk berkumpul kembali penting,” katanya. “Saya mulai menjadwalkan hari saya, dan itu benar-benar membantu banyak. Tetapi tahun ini lebih sibuk bagi saya dengan olahraga dan aktivitas.”
Belland juga merupakan musisi yang berbakat, mulai memainkan saksofon di sekolah dasar.
“Saya tumbuh di sekitar banyak musik,” katanya. “Paman saya dulu punya koleksi gitar, dan saya selalu berada di sekitar musik dengan ibu saya memutar musik, sama dengan pamanku.”
Melihat ke depan, Belland berencana untuk bermain sepak bola di University of Minnesota Morris sambil bersiap untuk karier bisnis. Dukungan keuangan yang tersedia untuk anggota suku yang terdaftar adalah faktor utama.
“Saya ingin menjadi akuntan atau ahli keuangan ketika saya lebih tua, jika sepak bola tidak membawa saya ke mana pun,” kata Belland.
Belland juga melacak sebagian besar motivasinya kembali ke budaya Ojibwenya dan tradisi keluarga.
“Sejak saya kecil, ibu saya akan membawa saya ke powwow,” katanya. “Semua pemakaman yang saya ikuti merupakan pemakaman tradisional Ojibwe. Saya mendapatkan nama Ojibwe saya ketika saya berusia sekitar sembilan atau sepuluh tahun, saya pikir, dan itu adalah sebuah upacara juga.”
Namanya diberikan kepadanya oleh Swan: Giniw, yang berarti elang emas.
“Saya memberinya tembakau. Dia bermimpi tentang seekor elang emas terbang di sekitar, dan dia tahu itu mungkin untuk saya,” kata Belland.
Belland tetap terhubung melalui aktivitas seperti tim Kuis Budaya Indian Asli, yang membantu menyebarkan budaya dan bahasa di seluruh distrik.
“Ketika kami melakukan pertemuan (Kuis Budaya), itu menyebarkan budaya Ojibwe kita. Kami menyambut siapa pun untuk hadir, dan kami juga mengajak anak-anak yang lebih kecil untuk bergabung,” katanya. “Anda tidak perlu berasal dari Suku Asli atau Ojibwe atau apapun itu. Kami ingin orang terus bergabung, untuk terus menyebarkan budaya.”
Dia juga menantikan penandaan kelulusan dengan upacara Bulu Elang. “Bisa mengenakan (bulu burung elang) untuk kelulusan di topi Anda benar-benar berarti,” katanya.
