Ini adalah skenario doom’s day yang Donald Trump bersumpah tidak akan pernah dicapai: mengirim pasukan ke medan perang yang bisa menjebak AS dalam perang Timur Tengah yang tak berujung.
Sekarang, dengan gencatan senjata dua minggu dalam perang dengan Iran akan segera berakhir dan prospek negosiasi baru bergantung pada sehelai benang, kemungkinan presiden melanggar sumpah tersebut dan memerintahkan jenis invasi darat tampaknya semakin meningkat.
Meskipun harapan untuk akhir konflik meningkat dalam dua minggu terakhir, pemerintahan Trump telah mendeploy lebih banyak pasukan ke wilayah tersebut dalam periode tersebut, sebagai sinyal kesiapan untuk eskalasi kemungkinan. Ketika Amphibious Ready Group Boxer dan Pasukan Tugas Korps Marinirnya tiba pada akhir bulan ini, lebih dari 10.000 pasukan tambahan telah dikirim sejak ketegangan dihentikan pada 8 April setelah perjanjian gencatan senjata.
“Jika kita lebih memperhatikan apa yang dilakukan Presiden Trump daripada apa yang dia katakan, maka invasi darat sangat mungkin terjadi,” kata Ali Vaez, direktur proyek Iran di International Crisis Group.
“Pada umumnya kami belum pernah melihatnya mendeploy aset militer penting ke panggung manapun dan tidak menggunakannya. Dia sering menggunakan kekuatan militer AS jika memang telah mendeploy, dan dalam kasus ini, dia telah mengirim ribuan pasukan AS ke wilayah tersebut, dan oleh karena itu, saya pikir kemungkinan dia mengejar invasi darat jauh lebih tinggi dibanding sebaliknya. Ada risiko jelas atas penyebaran misi di sini.”
Rezim di Tehran mungkin telah mencapai kesimpulan serupa. Mohammad Bagher Ghalibaf, speaker parlemen Iran, yang muncul sebagai negosiator utama Iran dalam pembicaraan perdamaian yang baru, mengatakan bahwa rezim Islam sedang bersiap untuk mendeploy “kartu-kartu baru di medan perang” jika pertempuran kembali meletus.
Analis mengatakan bahwa perencana militer Iran telah menghabiskan bertahun-tahun mempersiapkan diri secara sungguh-sungguh untuk invasi darat. Dan berdasarkan retorika beberapa tokoh senior, mereka menantikan prospek tersebut.
Abbas Araghchi, menteri luar negeri Iran, yang memimpin dua putaran negosiasi untuk Iran dengan AS sebelum mereka dihancurkan oleh tindakan militer, sangat menentang ketika NBC bertanya apakah Iran takut akan invasi AS ke darat.
“Tidak, kami menunggu mereka, karena kami yakin bahwa kami bisa menghadapi mereka, dan itu akan menjadi bencana besar bagi mereka,” katanya.
Ashkan Hashemipour, seorang analis Iran di Universitas Oxford, mengatakan tentang komentar Araghchi: “Saya pikir itu bukan semata-mata retoris. Ini karena Iran, saat ini, tampaknya berperforma bagus dalam perang yang pada dasarnya berlangsung di langit dan di laut. Jika berlangsung di darat, dia tahu bahwa mereka akan lebih kuat.”
Menguatkan kepercayaan Iran adalah kenyataan bahwa republik Islam telah melihat – dan melawan – invasi darat sebelumnya. Perang 1980-88 dengan Irak adalah ujian bagi generasi sekarang dari para pemimpin militer Iran.
Pemicu ketika Saddam Hussein memerintahkan pasukan Irak untuk menyerang Iran setelah revolusi Islam 1979, konflik itu berubah menjadi perang tug of war berdarah. Berakhir dalam kebuntuan setelah pasukan ideologis Iran menghalau pasukan militer Irak, yang telah dipasok oleh barat dan Uni Soviet.
Nader Hashemi, seorang profesor politik Timur Tengah dan Islam di Universitas Georgetown, mengatakan: “Perang itu adalah pengalaman dasar bagi keras kepala dan konservatif Iran. Mereka melihatnya bukan hanya sebagai perang antara Iran dan Irak, tetapi sebagai upaya besar oleh Amerika Serikat dan barat untuk meruntuhkan revolusi Islam.”
“Ada garis dan hubungan yang jelas yang republik Islam tarik dari pengalaman itu hingga perang saat ini. Dari sudut pandang mereka, apa yang terjadi sekarang membuktikan bahwa mereka benar-benar benar.”
Secara militer dan teknologis kalah oleh AS, Tentara Pengawal Revolusi Islam (IRGC) Iran kemungkinan akan bergantung pada taktik asimetris yang akan sangat bergantung pada perang gerilya dalam kasus invasi darat AS.
Untuk memberikan fleksibilitas maksimum, IRGC telah dibagi menjadi 31 unit provinsi sejalan dengan sekitar 31 provinsi negara, dengan meredam perlunya komando terpusat yang bisa dihapus atau terganggu oleh serangan AS atau Israel.
Saeid Golkar, seorang profesor politik di Universitas Tennessee di Chattanooga, mengatakan rencananya disusun setelah invasi yang dipimpin AS ke Irak pada tahun 2003.
“Ideanya adalah untuk mencoba dan memecah Iran menjadi mozaik, dengan setiap mozaik mempertahankan dirinya sendiri,” kata Golkar, seorang ahli tentang IRGC dan Basij, pasukan milisi sukarela Iran.
Peran vital juga akan dimainkan oleh kekuatan bersenjata Artesh Iran yang lebih besar – jika secara politis kurang berkuasa – pasukan konvensional, yang dikenal sebagai Artesh.
Dikatakan Hashemipour, “Peran utama Artesh akan didorong oleh pasukan AS untuk melawan dua perang – ‘satu konvensional, satu tidak konvensional’ – secara bersamaan.”
Perang tidak konvensional yang dipimpin IRGC diyakini beristirahat sebagian pada dukungan dari Basij, kekuatan sukarelawan muda yang terkenal dengan serangan ‘gelombang manusia’ pada pasukan Irak dalam perang 1980-88, dikendalikan oleh keinginan revolusioner yang bernyali untuk mencapai ‘syahid’ Syiah.
Unit Basij kunci akan menjadi batalyon infantri Imam Hussein, yang dinamai sesuai cucu nabi Muhammad, yang meninggal dalam pertempuran Karbala pada tahun 680.
Tapi Golkar menyoroti pentingnya nilai militer milisi tersebut, menggambarkannya sebagai ‘alat tekanan domestik’ dan meragukan kesediaan banyak anggotanya untuk bertempur, menunjukkan penurunan kepatuhan beragama di Iran dan ketidakpuasan meluas terhadap rezim.
Dengan fokus Trump pada membuka kembali selat Hormuz, pasukan di lapangan bisa – setidaknya pada awalnya – kurang dari sebuah invasi ke daratan, dan lebih terbatas untuk menduduki satu atau lebih pulau di Teluk di lepas pantai selatan Iran. Tetapi pendaratan semacam itu akan membuat pasukan AS rentan terhadap serangan misil dan drone.
Rezim Iran juga kemungkinan akan merespons dengan memberikan tekanan pada sekutu Houthis-nya di Yaman untuk menutup jalur pengiriman Bab al-Mandab antara Laut Merah dan Samudra Hindia, yang akan menyebabkan harga energi global melonjak.
Vaez berkata: “Kenyataannya, tidak ada solusi militer untuk membuka kembali selat, karena bahkan dalam skenario [Trump] menempati seluruh pantai selatan Iran dan semua pulau Teluk yang dimiliki Iran, Iran masih akan bisa menembakkan drone dari jauh ke tanah untuk mengganggu lalu lintas di selat.”
Hal itu dapat membuka jalan bagi akhir dari perang darat yang Iran telah persiapkan selama 47 tahun setelah puluhan tahun konflik bayangan dengan Washington, yang terutama dilancarkan melalui sekutu di lokasi seperti Irak dan Afghanistan.
Taktik perang gerilya yang sama digunakan di negara-negara ini, termasuk bom jalan yang terbuat dari improvised explosive devices – pendekatan yang disempurnakan di Irak oleh mantan komandan IRGC Quds force, Qassem Suleimani – kemungkinan akan menyambut pasukan invasi AS apapun.
Tetapi Golkar mencatat satu perbedaan vital: ketidakhadiran kekuatan luar yang mengganggu. “Di Irak dan Afghanistan, itu adalah Iran dan IRGC yang berada di tengah-tengah kedua negara ini, mencoba menciptakan lingkaran bagi militer AS,” katanya.
“Karena tidak ada negara eksternal yang bisa mendukung pemberontakan di Iran, kita tidak akan melihat skenario yang sama seperti di Irak.”
Ini bisa meninggalkan hasil bertumpu pada sikap populasi Iran yang tidak puas dan kesiapan AS untuk menanggung korban.
Vaez mengatakan: “Setiap jenis invasi darat kemungkinan akan menyebabkan korban berat di pihak AS, yang sebenarnya merupakan sesuatu yang diinginkan Iran. “Ia menambahkan bahwa Trump mungkin sudah kehilangan dukungan publik dari lawan rezim dengan mengancam untuk menghapus peradaban Iran dan mengubah perbatasannya.
“Kita tidak bisa menggeneralisasi sentimen publik, tetapi penting untuk memperhitungkan pada titik mana dalam konflik ini invasi darat bisa terjadi. Ini adalah setelah Presiden Trump telah mengancam untuk membawa kembali Iran ke zaman batu.
“Opini publik mengalihkan perang ini dan menempatkan pasukan di darat lebih cenderung untuk menguntungkan rezim daripada untuk menguntungkan lawannya karena perubahan rezim tidak bisa dilakukan dengan hanya beberapa ribu pasukan khusus AS dan pasukan darat.
“Jika ada pasukan AS di tanah Iran, IRGC akan memandang mereka sebagai sasaran empuk, dan pasti akan mencoba untuk mengerek angka korban secara signifikan, karena mereka juga tahu bahwa kombinasi [skenario] harga energi tinggi dan jumlah korban tinggi akan menjatuhkan kepresidenan Trump.”
