Di EF Education First, pendaftaran 50+ program perjalanan bahasa telah meningkat sebesar 50% selama dua tahun terakhir. Di sekolahnya di Roma, pertumbuhan itu terlihat di lapangan.
Pada hari Senin pertama setiap bulan, kelompok pelajar baru berusia di atas 50 tahun tiba – banyak di antara mereka yang baru pertama kali belajar bahasa, ada pula yang kembali untuk mengulangi pengalaman di destinasi baru.
Meskipun penguasaan bahasa Italia masih menjadi daya tarik, motivasi kelompok ini cenderung melampaui ruang kelas. Bagi banyak orang, program-program ini berada dalam ‘gaya hidup panjang umur’ yang lebih luas — menggabungkan perendaman budaya dan hubungan sosial.
Meskipun masa tinggal rata-rata adalah empat minggu, beberapa pelajar memilih pengalaman yang jauh lebih lama. Patricia, berasal dari New York, AS, telah berkomitmen untuk tinggal selama setahun.
“Ini bukan sekedar bahasa, ini adalah program yang mendalami budaya. Saya mendapatkan lebih banyak dan lebih banyak lagi dari setiap pengalaman. Bahasanya telah muncul sedikit demi sedikit dan kedalaman pengalaman saya belum sesuai… dan ini belum berakhir. Ini telah membuka pintu yang akan terus saya lewati,” kata Patricia Berita PIE.
Bahasanya telah berkembang sedikit demi sedikit dan kedalaman pengalaman yang saya capai belum sesuai, dan ini belum berakhir. Itu telah membuka pintu yang akan terus saya lewati
Patricia, Pembelajar Imersif Italia EF 50+
“Investasi ini telah membuahkan hasil dalam banyak hal. Saya akan membayar dua kali lipat dari apa yang saya peroleh selama delapan bulan berada di sini,†tambahnya.
Sementara itu, Carol, 81 tahun, asal Oregon, AS, sedang menghabiskan satu bulan di Roma. Ketika dia mendekati usia delapan puluhan, dia memutuskan untuk membuat daftar tentang apa yang belum dia capai dalam hidupnya, dan belajar bahasa Italia telah menjadi impiannya seumur hidup. Sebelum bergabung dengan kelas khusus 50+, Carol menghabiskan waktu di kelas umum bersama pelajar berusia dua puluhan.
“Mereka sangat luar biasa bagi saya,†katanya. “Aku terharu dengan betapa istimewanya perasaanku.â€
Secara akademis, banyak pelajar mengikuti jalur studi intensif. Kursus intensif EF – menawarkan 32 pelajaran per minggu – adalah pilihan paling populer di kelompok ini, menunjukkan bahwa pelajar yang lebih tua tidak selalu mencari pengalaman yang lebih ringan, namun yang terstruktur dan mendalam.
Selain pelajaran di kelas, program ini sangat bergantung pada keterlibatan budaya, mulai dari lokakarya kuliner hingga pengalaman lokal yang dipandu, yang mencerminkan permintaan akan pendekatan pembelajaran yang holistik. Pilihan akomodasi juga beragam, sebagian besar memilih hunian yang berlokasi di pusat kota, sementara sebagian lainnya memilih apartemen, hotel, atau homestay untuk memperdalam paparan budaya.
Daya tariknya juga adalah meningkatnya kesadaran akan manfaat kognitif yang terkait dengan pembelajaran bahasa, khususnya di kemudian hari, serta nilai sosial dari pengalaman internasional bersama.
“Pembelajaran seumur hidup membantu membangun apa yang kita sebut ’cadangan kognitif’ – semacam perlindungan yang membantu Anda tetap sehat secara mental seiring bertambahnya usia,” jelas Raffaella Rumiati, seorang profesor ilmu saraf kognitif di Universitas Roma Tor Vergata.
“Belajar mungkin menjadi lebih lambat seiring bertambahnya usia, namun Anda mendapatkan pengalaman dan strategi yang membantu Anda sukses dalam berbagai cara,” tambahnya.
Sementara itu, Giovanni Lamura, direktur Pusat Penelitian Sosio-Ekonomi Penuaan di Ancona, mengatakan: “Pembelajaran bahasa dapat menjadi cara yang ampuh untuk terhubung dengan orang lain dan melawan kesepian, yang merupakan tantangan yang semakin besar dalam masyarakat saat ini.”
“Hal ini membuka pintu menuju perspektif baru — membantu orang melampaui batas budaya mereka dan lebih memahami dunia.â€
Roma hanyalah salah satu bagian dari gambaran global yang lebih luas. Malta, London, dan Manchester tetap populer di kalangan 50+ pelajar yang ingin belajar bahasa Inggris, selain lokasi di Eropa termasuk Malaga dan Nice untuk penguasaan bahasa Spanyol dan Prancis. Pada saat yang sama, meningkatnya minat terhadap destinasi seperti Cape Town, Playa Tamarindo dan Seoul menunjukkan bahwa segmen ini terus melakukan diversifikasi.
Bagi sebagian orang, partisipasi berulang merupakan ciri yang menentukan. Daripada berfokus pada penguasaan satu bahasa, banyak pembelajar berpindah dari satu tujuan ke tujuan lain, memperlakukan perjalanan bahasa sebagai bagian berkelanjutan dari gaya hidup mereka, sekaligus sebagai cara untuk mengeksplorasi budaya baru, menjalin persahabatan internasional, dan menyusun perjalanan yang lebih luas.
“Belajar di luar negeri pada usia 50-an adalah salah satu keputusan terbaik yang pernah saya buat,†kata Leonardo, pembelajar berusia 50+ dari Argentina yang mendapatkan pengalaman pertamanya di EF Roma, diikuti dengan enam perjalanan lagi ke destinasi lain, mempelajari berbagai bahasa.
“Anda tentu saja datang dengan bahasanya, tetapi yang benar-benar melekat pada Anda adalah persahabatan, pertukaran budaya, dan perasaan menjadi warga negara tersebut.â€
