Di kota yang biaya sewanya menghabiskan gaji Anda dan keluar malam dengan santai bisa menghabiskan biaya sebesar tagihan listrik, hidup dengan penghasilan di bawah $50.000 per tahun tidak terasa seperti sebuah rencana – dan lebih seperti sebuah tantangan.
Namun bagi banyak anak muda di New York, hal ini bukan hanya mungkin – tapi kenyataan.
Di lima wilayah, kelompok usia 20-an yang suka berkelahi membuat mereka bekerja dengan anggaran yang ketat, mengumpulkan banyak pendapatan, dan memangkas biaya dengan tepat agar tetap bertahan.
Dan menurut pakar keuangan, dengan strategi yang tepat – dan disiplin – bertahan (dan bahkan menikmati hidup) dengan uang kurang dari $50K bukanlah hal yang mustahil.
Tiga orang yang melakukan penghematan di New York menceritakan kepada The Post bagaimana mereka mewujudkannya.
$32.000/tahun di Ridgewood: ‘Jangan pernah berhemat pada makanan’
Bagi Niku Radan, 25 tahun, hidup di New York versinya berarti tiga pekerjaan, empat teman sekamar – dan keseimbangan sehari-hari yang tidak pernah berhenti. Tidak ada stabilitas – tetapi banyak strategi. Dan sedikit tabungan.
Dengan penghasilan sekitar $32.000 per tahun, Radan tinggal di Ridgewood bersama empat teman sekamarnya, melakukan tiga pekerjaan sambil diam-diam membangun bisnis sampingan yang menjual keramik buatan tangan.
“Satu-satunya alasan saya bisa sampai di sini adalah karena saya punya banyak uang yang ditabung,†katanya kepada The Post. “Aku benci menghabiskan tabunganku, tapi akhir-akhir ini aku harus melakukan banyak hal.â€
Berasal dari Bay Area, Radan pindah ke timur setelah menyaksikan San Francisco berubah, dalam kata-katanya, dari surga seni menjadi “mimpi buruk teknologi.â€
Dia tiba dengan tabungan, gelar di bidang penyiaran radio dan televisi – dan mimpi menjadi penulis komedi yang tidak berjalan dengan baik.
Sekarang, hari-harinya penuh tambal sulam: shift paruh waktu mengoordinasikan kelas-kelas di studio tembikar di Midtown, sesekali mengajar pengganti prasekolah di Brooklyn Heights yang ia dapatkan melalui koneksi pesta, dan pekerjaan fabrikasi lepas yang datang dan pergi.
Harga sewanya mencapai $1.012,50 per bulan, ditambah sekitar $100 untuk utilitas – jumlah yang relatif murah menurut standar kota, dikurangi dengan membagi ruang dengan empat teman sekamar.
Untuk menekan biaya, dia memasak hampir semua hal, menghabiskan sekitar $40 hingga $60 untuk belanjaan setiap minggu (atau memperpanjangnya lebih lama), bersandar pada makanan pokok seperti nasi, tahu, dan sup kubis.
Dia kadang-kadang mengambil ramen seharga $3 di tempat kerja — atau makanan gratis dari acara dan teman-teman yang merupakan juru masak, yang dia anggap sebagai “sebuah peretasan yang sangat berguna di New York City.â€
“Ibuku selalu bilang padaku untuk tidak pernah berhemat pada makanan,†katanya. “Jika aku berhemat pada apa pun, itu tidak mungkin berupa makanan.â€
Meski begitu, tindakan penyeimbangan keuangan ini bisa berdampak buruk – namun dia terus berupaya.
Dia baru-baru ini meluncurkan usaha sampingan keramiknya sendiri, menjual mug khusus dan barang-barang lainnya seharga $45 per pop, dengan hati-hati menentukan harga agar tetap dapat diakses dan menyeimbangkan waktu yang dia habiskan untuk membuatnya.
Nasihat terbesarnya?
“Simpan Jadi banyak uang,†katanya. “Saya menghabiskan $10.000 pada tahun pertama saya di sini.â€
$30,000/tahun di East Village: ‘Lakukan minggu demi minggu’
Bagi Brianne Elliott, 25 tahun, mewujudkannya dengan penghasilan sekitar $30.000 per tahun bermuara pada satu mantra sederhana: “Saran utama saya adalah menghasilkan lebih dari yang Anda belanjakan setiap bulannya dan Anda akan baik-baik saja serta bertahan hidup.â€
Elliott tinggal di East Village, di mana dia membayar $2.000 per bulan untuk sebuah kamar di apartemen bersama – termasuk utilitas dan WiFi – sambil melakukan tiga pekerjaan agar tetap bertahan.
Pada siang hari, dia bekerja sebagai guru olahraga K-12 dengan bayaran $27 per jam di Upper West Side.
Malam hari dan akhir pekan dibagi antara pekerjaan di gym dengan upah minimum di dekat apartemennya dan pertunjukan pembuatan konten yang menghasilkan sekitar $1.600 per bulan.
Penduduk asli Michigan, yang tinggal di NYC selama dua tahun, membatasi pengeluaran bulanannya sebesar $2.514 – cukup untuk memastikan dia selalu berada dalam kegelapan – melacak setiap dolar di aplikasi iPhone Notes-nya, dan berbelanja seperti jarum jam: $50 di Trader Joe’s setiap dua minggu sekali, tidak ada penyimpangan.
“Saya ahli dalam belanja bahan makanan murah,†katanya.
Angkutan? Benar-benar kereta bawah tanah. Keluar malam? Dibatasi pada $250 per bulan. Ekstra seperti keanggotaan gym atau langganan bulanan? Tidak terjadi.
Sebaliknya, ia malah memanfaatkan penawaran gratis yang tak terhitung jumlahnya di kota ini — “klub lari, malam di museum, tempat nongkrong di taman,†dan bahkan penemuan furnitur di trotoar.
“Aku melihat sebuah meja rias di luar apartemenku dan mengambilnya, dan sekarang aku punya sebuah meja rias,†katanya sambil tertawa.
“Orang-orang akan sangat terkejut mengetahui bahwa Anda dapat menemukan furnitur dan dekorasi menakjubkan secara gratis jika Anda melihat-lihat di beranda dan media sosial.â€
Pergeseran pola pikir terbesar Elliott: berpikir kecil.
“Untuk tinggal di New York City dengan harga di bawah $50K, jika Anda menjalaninya minggu demi minggu, itu benar-benar bisa berhasil,†katanya. “Akan lebih mudah jika Anda berhenti memikirkan gambaran yang lebih besar dan memikirkan setiap minggu ke depan dan menyusun strategi.
$40,000/tahun di Bushwick: ‘Berjalan banyak’
Ketika Parker Franklin tiba di New York City pada tahun 2023, dia sedang magang dan hanya mencoba untuk memasuki dunia kerja.
Dalam setahun, pria berusia 25 tahun ini bekerja penuh waktu dengan penghasilan sekitar $40.000 — dan “… menjadi sangat sadar tentang bagaimana saya mengatur waktu dan pengeluaran saya,†katanya kepada The Post.
Untuk menekan biaya, Franklin menemukan kamar seharga $1.250 di apartemen bersama di Bushwick melalui grup perumahan Facebook, dengan memprioritaskan keterjangkauan di atas segalanya.
Rutinitasnya sederhana.
Dengan pekerjaan yang sebagian besar dilakukan dari jarak jauh, ia bekerja di kedai kopi, memasak sebagian besar makanannya di rumah, dan menghabiskan waktu luangnya dengan berjalan-jalan di kota, alih-alih menghabiskan banyak uang.
“Di luar pekerjaan, saya menghabiskan banyak waktu hanya untuk menjelajahi lingkungan yang berbeda, mencari tempat makan yang murah, banyak berjalan kaki, memasak di rumah, dan selektif dalam pergi keluar,†katanya.
Gaya hidupnya tidak mencolok – namun memaksakan kejelasan.
“Periode itu membantu saya mendapatkan pemahaman yang lebih jelas tentang apa yang sebenarnya meningkatkan kehidupan saya sehari-hari dibandingkan hanya kebisingan,†katanya.
Pola pikir itu membuahkan hasil.
Kini tinggal di Manhattan dan bekerja sebagai analis operasi pendapatan di bidang teknologi, Franklin memperoleh gaji yang sangat rendah yaitu enam digit – namun ia mengatakan bahwa penganggaran masih menjadi bagian dari hidupnya.
“Saya pikir hal terbesarnya adalah memperjelas apa yang sebenarnya meningkatkan kualitas hidup Anda dibandingkan apa yang hanya menambah gesekan atau kebisingan,” katanya.
Bahkan saat ini, dia mengatakan fundamentalnya masih sama.
“Perumahan juga merupakan biaya tetap terbesar di NYC, jadi sengaja melakukan hal tersebut benar-benar mengubah fleksibilitas Anda secara keseluruhan lebih dari apa pun,” katanya.
Bagaimana melakukannya – menurut seorang ahli
Bagi warga New York yang berpenghasilan $50.000 atau kurang, penganggaran bukanlah sebuah pilihan – namun untuk bertahan hidup.
Dan menurut pakar keuangan AJ Schneider, pendiri dan pelatih keuangan di Beyond The Green Coaching LLC, kesalahan terbesar yang dilakukan orang adalah melewatkannya sama sekali.
“Tidak membuat anggaran dan tidak merencanakan pengeluaran tak terduga adalah kesalahan besar,” katanya kepada The Post. “Atau berpikir Anda ‘seharusnya’ mampu membeli lebih dari yang Anda mampu dan terlilit utang kartu kredit.â€
Aturan praktisnya? Menjaga biaya perumahan tetap terkendali – bahkan di salah satu kota termahal di dunia.
“Tagihan sewa, utilitas, dan telepon Anda harus sekitar 30% dari penghasilan Anda — jadi tidak lebih dari $1,250 per bulan,†katanya.
Meskipun hal ini mungkin terdengar berlawanan dengan intuisi, dia memperingatkan agar tidak terlalu memaksakan diri dalam membayar utang.
“Penting untuk tidak melunasi utang secara agresif, karena hanya akan membuat Anda terjerumus kembali ke dalam utang,†katanya.
Ketika ingin benar-benar menikmati kota tanpa bangkrut, Schneider mengatakan yang terpenting adalah bersikap strategis – bukan membatasi.
“Happy hour adalah cara luar biasa untuk menikmati jalan-jalan tanpa harus membayar mahal,†katanya. “Jadikan lebih banyak informasi tentang pengalaman daripada lokasinya.â€
Dia juga menyarankan untuk menjadi kreatif: membagi makanan di beberapa tempat, mengadakan acara seadanya, melakukan pra-permainan di rumah, dan bahkan mengumpulkan belanjaan bersama teman-teman.
Pertunjukan sampingan seperti jalan-jalan dengan anjing juga bisa menjadi pengubah permainan.
Dan apakah ada satu kebiasaan yang menurutnya membuat perbedaan terbesar seiring berjalannya waktu?
“Penganggaran strategis,” kata Schneider. “Tanpa itu, Anda tersesat dalam kegelapan dan mengendarai mobil dengan tangan di bawah pantat, berharap orang lain akan mengambil alih kemudi.â€
