Haruskah saya khawatir jika saya lupa nama?
Seorang wanita berusia awal 60-an, yang saya sebut Sonia, datang menemui saya karena dia khawatir jika lupa nama orang menandakan sesuatu yang serius, mungkin merupakan awal dari penyakit Alzheimer.
Dia tampak khawatir, dan saya bertanya kepadanya apa lagi yang terjadi dalam hidupnya. Dia mengungkapkan bahwa dia tidak bisa tidur nyenyak dan mengalami masalah perkawinan. Saya mengakui kekhawatirannya dan mengatakan kepadanya bahwa kami akan melakukan beberapa tes kognitif dasar. Saya menanyakan beberapa pertanyaan lagi dan meninjau riwayat kesehatannya. Dia tidak memiliki riwayat keluarga yang menderita demensia, dan, kecuali tekanan darah dan kolesterol yang sedikit meningkat, kesehatannya sangat baik.
Ada rangkaian penuaan normal yang berhubungan dengan otak dan demensia Alzheimer. Keadaan di antara keduanya disebut gangguan kognitif ringan (MCI) di mana daya ingat menurun lebih dari yang diharapkan, namun fungsi sehari-hari tetap utuh.Â
Saya bertanya-tanya apakah Sonia mengalami gangguan kognitif ringan. Namun meskipun dia tidak melakukannya, saya berharap dapat menasihatinya tentang cara mengurangi risikonya. Alzheimer adalah salah satu dari banyak jenis demensia, tetapi sejauh ini juga merupakan penyebab paling umum dan sangat ditakuti.
Perubahan otak yang berhubungan dengan Alzheimer dapat dimulai 20 tahun sebelum gejala pertama penurunan kognitif. Plak amiloid, yang merupakan kumpulan protein yang salah lipatan, terbentuk di luar neuron dan mengganggu komunikasi saraf, sedangkan tau kusut, yang merupakan gumpalan protein lainnya, terbentuk di dalam neuron dan menyebabkan kematian sel.Â
Andalan untuk mendiagnosis segala jenis penurunan kognitif, termasuk kesulitan berpikir jernih, belajar, mengingat, atau membuat keputusan yang tepat, adalah melalui tes kognitif. Penilaian Kognitif Montreal umumnya digunakan. Tes lain juga tersedia: Pemindaian PET amiloid memvisualisasikan plak abnormal, dan tes darah memeriksa kadar amiloid dan tau. Tes ini memiliki akurasi yang baik, namun terjadi positif palsu dan negatif palsu.Â
Alasan utama untuk menjalani tes tersebut adalah ketika Anda sedang mempertimbangkan salah satu pengobatan baru yang dapat memperlambat perkembangan gangguan kognitif ringan atau demensia ringan (meskipun tidak menghentikannya sepenuhnya atau membalikkannya). Obat-obatan baru ini, lecanemab, dengan merek Leqembi, dan donanemab, dengan merek Kisulna, cukup memperlambat perkembangan penurunan daya ingat namun memiliki risiko sedang terhadap pembengkakan otak dan pendarahan otak. Pasien yang memakainya harus diawasi dengan ketat dengan MRI.
Meskipun mungkin ada obatnya suatu hari nanti, belum ada obat resep atau suplemen yang dijual bebas yang terbukti mencegah atau membalikkan gangguan kognitif ringan atau demensia Alzheimer.
Rekan neurologi saya, Dr. Scott Abramson, mengatakan hal ini mengenai suplemen yang dijual bebas: “Filosofi saya adalah karena produk ini alami, bukan obat buatan pabrik, maka produk tersebut tidak menjalani evaluasi ilmiah yang ketat, sehingga kita tidak memiliki data ilmiah yang baik mengenai kemanjurannya. Kalau ada yang mau mencobanya dan selama harganya tidak terlalu mahal atau menimbulkan efek berbahaya, saya tidak keberatan.â€
Apa yang tampaknya membantu gangguan kognitif ringan atau demensia Alzheimer ringan adalah intervensi gaya hidup. Sebuah studi tahun 2024 yang dipimpin oleh Dr. Dean Ornish secara acak memasukkan pria dan wanita dengan gangguan kognitif ringan atau demensia dini ke dalam kelompok intervensi gaya hidup intensif atau ke kelompok kontrol yang tidak melakukan perubahan gaya hidup apa pun.
Anggota kelompok intervensi diberikan makanan yang diproses secara minimal dan berbahan dasar tumbuhan, instruksi latihan aerobik dan kekuatan serta teknik manajemen stres yang dipersonalisasi. Mereka juga diikutsertakan dalam kelompok pendukung dan didorong untuk mendapatkan tidur yang cukup. Setelah 20 minggu, hasil uji coba sangat mengesankan: 71% peserta dalam kelompok intervensi mengalami perbaikan atau tidak mengalami perubahan. Tak satu pun dari mereka di kelompok kontrol membaik, dan 68% memburuk.Â
Salah satu peserta kelompok intervensi melaporkan, “Saya merasa menjadi diri saya sendiri lagi – versi diri saya yang lebih tua namun lebih baik.â€
Perkumpulan Alzheimer Kanada menawarkan daftar kebiasaan sehat untuk otak Anda: olahraga, lindungi jantung Anda dalam hal tekanan darah dan kolesterol, tetap aktif secara sosial, kelola kondisi medis Anda seperti diabetes, tantang pemikiran Anda, tidur enam hingga delapan jam setiap malam, obati depresi, hindari alkohol berlebih dan jangan merokok, jaga pendengaran Anda, temukan makna hidup, hindari trauma kepala dan terapkan perilaku kesehatan termasuk pilihan makanan yang baik. Yang terakhir ini patut mendapat penekanan. Sebuah penelitian di Brasil pada tahun 2022 menemukan bahwa jika 20% atau lebih kalori harian berasal dari makanan ultra-olahan, maka fungsi kognitif akan menurun.
Bisakah aplikasi pelatihan otak membantu? Meskipun bermain game komputer tertentu dapat meningkatkan kemampuan game tersebut, lebih baik Anda mengembangkan keterampilan asli seperti mempelajari bahasa atau alat musik baru atau memulai apa yang dianggap sebagai hobi kompleks seperti catur, bola acar, melukis, memahat, tarian rakyat, atau menyanyi dalam paduan suara. Ini berfungsi untuk menciptakan jalur saraf baru dan meningkatkan cadangan kognitif.
Mendapatkan vaksin herpes zoster juga baik untuk otak. Peneliti Stanford menemukan mereka yang menerima vaksin tampaknya memiliki risiko 20% lebih rendah terkena demensia. Selain itu, studi JAMA tahun 2026 menemukan bahwa minum dua hingga tiga cangkir kopi berkafein setiap hari atau satu hingga dua cangkir teh berkafein setiap hari secara signifikan menurunkan risiko demensia.
Sonia meningkatkan penilaian kognitifnya, dan saya memberi tahu dia bahwa dia mengalami kehilangan kata-kata di ujung lidah yang berkaitan dengan usia yang disebut lethologica. Kata-kata yang jarang kita gunakan seperti nama diri cenderung kita lupakan. Saya menyarankan agar dia mendapatkan konseling perkawinan karena stres yang terus-menerus meningkatkan kadar kortisol, yang dapat memengaruhi kognisi seiring berjalannya waktu.Â
Saya memerintahkan tes darah untuk mengetahui vitamin B12 dan fungsi tiroid karena rendahnya kadar keduanya dapat membahayakan pikiran. Saya mengulas pentingnya gaya hidup sehat untuk menjaga kebugaran otak dan berbagi pepatah: “Apa yang baik untuk jantung, baik juga untuk otak.†Oleh karena itu, saya menasihatinya bagaimana cara menurunkan tekanan darah dan kolesterol.Â
Sonia mungkin memiliki faktor risiko lain untuk demensia di luar kendalinya, namun saya meyakinkannya bahwa dengan kebiasaan hidup sehat, dia akan memiliki peluang lebih besar untuk memiliki kognisi yang baik di usia tuanya.
