WASHINGTON (AP) — Bunga sakura menarik lebih dari satu juta pengunjung ke Tidal Basin Washington setiap tahunnya. Tahun ini pun demikian, kecuali beberapa orang yang berjalan di area antara Lincoln Memorial dan Thomas Jefferson Memorial mengenakan kamuflase — dan bersenjata.
Delapan bulan setelah Presiden Donald Trump mendeklarasikan keadaan darurat kejahatan di ibu kota AS dan memanggil Garda Nasional, lebih dari 2.500 tentara masih tersisa, dalam pengerahan yang semakin rutin, tanpa ada tanda-tanda akan berakhir.
Penempatan ke kota-kota lain telah diakhiri atau dihentikan sementara oleh pengadilan di California dan Illinois, sementara operasi yang lebih terbatas sedang berlangsung di kota-kota termasuk New Orleans. Namun di Washington, anggota penjaga masih berjalan di jalan-jalan kota dan berpatroli di stasiun metro, tempat wisata, lingkungan sekitar, dan taman.
Bahkan dengan pemilu penting yang akan digelar tahun ini, kehadiran mereka yang masih ada hampir tidak disebutkan dalam rapat dewan kota atau oleh kandidat yang mencalonkan diri sebagai wali kota dan Kongres – mungkin mencerminkan persaingan prioritas dan perasaan bahwa pejabat lokal tidak mempunyai kekuatan untuk menghentikannya. Kecuali jika pengadilan turun tangan, penjagaan akan tetap ada setidaknya hingga akhir tahun ini, atau bahkan lebih lama lagi.
“Pembayar pajak membayar lebih dari satu juta dolar sehari agar mereka bisa berjalan-jalan,” kata Phil Mendelson, ketua Dewan Distrik Columbia, dalam tanggapan email atas pertanyaan.
Dan, katanya, “kehadiran tentara bersenjata di jalan-jalan Amerika bukanlah suatu hal yang baik.â€
Penerapan yang tidak terbatas terus berlanjut
Trump, seorang anggota Partai Republik, mengeluarkan perintah eksekutif pada bulan Agustus untuk menangani apa yang disebutnya sebagai darurat kejahatan. Perintah tersebut memasukkan penjaga, bersama dengan ratusan petugas penegak hukum federal lainnya.
Selama berbulan-bulan, anggota penjaga telah merespons keadaan darurat medis, membantu penangkapan, membantu polisi setempat menegakkan jam malam bagi remaja di kota tersebut, dan melaksanakan proyek kecantikan. DC Guard membantu menghilangkan salju selama badai besar di bulan Januari.
Meskipun para anggota penjaga tidak melakukan penangkapan, pemerintahan Trump berpendapat bahwa dukungan mereka terhadap misi yang lebih luas telah membantu mengurangi kejahatan. Gedung Putih mengatakan 12.000 penangkapan telah dilakukan oleh gugus tugas tersebut sejak operasi dimulai, termasuk 62 anggota geng yang diketahui, dan ribuan senjata api ilegal disita.
Juru bicara Gedung Putih Abigail Jackson mengatakan satuan tugas kejahatan presiden di kota tersebut telah “memberikan hasil yang luar biasa bagi masyarakat lokal.”
“Setiap pemimpin daerah harus ingin meniru keberhasilan ini di daerahnya masing-masing,” kata Jackson.
Namun para pejabat tidak sepakat mengenai seberapa besar penghargaan yang dapat diberikan atas pengerahan pasukan tersebut di Washington, sebuah kota yang mayoritas penduduknya menganut Partai Demokrat. Angka-angka menunjukkan tingkat kejahatan sudah menurun sebelumnya, meskipun angka-angka tersebut sedang diselidiki setelah muncul klaim terhadap polisi setempat bahwa mereka mungkin telah dimanipulasi.
Pertarungan di pengadilan mengenai penempatan penjaga sedang berlangsung, dan tanpa campur tangan hakim, pertarungan ini bisa berlangsung selama Gedung Putih menginginkannya.
Ketika ditanya berapa lama pengerahan penjaga akan berlanjut, Jackson mengatakan melalui email bahwa “tidak ada pengumuman yang dibuat.â€
Kantor Jaksa Agung DC Brian Schwalb, yang menantang penempatan tersebut di pengadilan, menolak berkomentar, dengan alasan tuntutan hukum yang masih tertunda. Biro Garda Nasional di Pentagon tidak menjawab permintaan komentar.
Kehadiran penjaga absen dari wacana publik
Walikota Muriel Bowser, yang tidak mencalonkan diri kembali, telah menerapkan kebijakan yang baik dalam pengerahan penjaga dan intervensi federal yang lebih luas, sekaligus tampak bekerja sama dengan presiden tetapi juga menolak beberapa tuntutannya, seperti kerja sama lokal untuk penegakan imigrasi.
Kandidat utama untuk menggantikan Bowser dan delegasi non-voting kota tersebut selama 18 periode di Kongres, Eleanor Holmes Norton, berfokus pada keterjangkauan, kenegaraan, dan upaya untuk meminta pertanggungjawaban lembaga federal atas peran mereka dalam lonjakan tersebut.
Dewan Distrik, yang mencakup setidaknya empat calon walikota atau delegasi, dengan suara bulat menyetujui langkah untuk meningkatkan transparansi dalam operasi penegakan hukum federal. Meskipun pengerahan militer kadang-kadang disebutkan di situs kampanye dan iklan, saat ini hal tersebut bukan merupakan isu utama kampanye.
Tekanan lain terhadap kota ini, termasuk pengangguran dan hilangnya pendapatan akibat pengurangan tenaga kerja federal, telah menjadi prioritas. Pemilihan pendahuluan di kota ini akan dilaksanakan pada tanggal 16 Juni, bersamaan dengan pemilihan khusus untuk kursi dewan kota secara luas.
Beberapa warga mengatakan rasa frustrasi terhadap penjagaan mereda setelah dua anggota kontingen West Virginia disergap hanya beberapa blok dari Gedung Putih, menewaskan Spesialis Sarah Beckstrom, 20, dan melukai rekannya dengan parah.
Kevin Cataldo, seorang komisaris lingkungan yang bergabung dengan Polisi Metropolitan setempat saat berjalan-jalan di lingkungannya baru-baru ini, mengatakan bahwa dia telah memperlakukan anggota penjaga dengan sopan, dan memberikan penghargaan kepada mereka karena mereka tidak memilih untuk berada di kota tersebut. Penyergapan penembakan itu memperdalam simpatinya terhadap mereka. “Itu sungguh mengerikan,†katanya.
Anggota Dewan Distrik Brianne Nadeau mengatakan konstituen terus bertanya mengapa penjaga masih ada namun keluhannya jauh lebih sedikit dibandingkan pada awal penempatan.
“Akan sangat bagus jika pemerintah federal menggunakan uang dan sumber dayanya untuk membantu Distrik dalam hal-hal yang memerlukan bantuan dan tidak bertindak seperti tentara penyerang,†kata Nadeau melalui email.
Rekan anggota dewan dan calon walikota Janeese Lewis George dan McDuffie dari Kenya juga mengangkat isu serupa, termasuk tingginya biaya.
Baru-baru ini terdapat sedikit jajak pendapat publik yang khusus membahas sikap terhadap kehadiran personel berseragam di kota-kota AS.
Dengan otonomi DC yang terbatas, penolakan merupakan sebuah tantangan
Beberapa kelompok merencanakan protes dan acara lainnya pada tanggal 1 Mei untuk menentang gelombang federal, termasuk berlanjutnya kehadiran Garda Nasional, kata salah satu pendiri dan direktur eksekutif Free DC, sebuah kelompok advokasi yang memperjuangkan otonomi kota, Keya Chatterjee. Di antara tujuannya adalah: “mengakhiri pendudukan militer di DC sebelum pemilu bulan Juni.â€
Chatterjee mengatakan normalisasi kehadiran aparat keamanan akan memudahkan dalam menekan perbedaan pendapat dan “memiringkan persaingan” dalam pemilu.
Kehadiran senjata dan personel militer dapat menciptakan suasana yang mengintimidasi selama pemilu, kata Chatterjee. Warga negara harus turun tangan dan “yang pertama, kita harus membantu tetangga kita merasa aman dalam memilih.â€
Scott Michelman, direktur hukum di American Civil Liberties Union of the District of Columbia, mengatakan situasi ini menggarisbawahi keterbatasan pemerintahan mandiri di kota tersebut.
Washington adalah distrik federal dengan otonomi terbatas di mana Kongres mempunyai wewenang untuk meninjau undang-undang kota dan mengendalikan anggarannya dan di mana presiden memiliki kendali langsung atas Garda DC dan dapat mengizinkan pengerahan militer tanpa batas waktu dengan sedikit perlawanan efektif dari otoritas lokal.
“Kita harus memiliki kontrol lokal dan akuntabilitas demokratis lokal terhadap orang-orang yang menegakkan hukum kita,†kata Michelman. “D.C. secara unik tidak berdaya dalam sistem kami dalam banyak hal.â€
___
Cerita ini telah dikoreksi untuk menunjukkan ejaan nama belakang salah satu pendiri Free DC adalah Chatterjee, bukan Chatterjay.
