Dr Edda Fields-Black memenangkan Hadiah Pulitzer dalam Sejarah pada tahun 2025 untuk bukunya.
Pada tanggal 13 April, profesor dan pemenang Hadiah Pulitzer Dr. Edda Fields-Black bergabung dengan Rektor Universitas Farnam Jahanian untuk mengobrol di api unggun sebagai bagian dari Seri Kuliah Kepresidenan, kumpulan diskusi dengan orang-orang terkemuka yang memiliki hubungan dengan Carnegie Mellon. Fields-Black menjabat sebagai profesor di Departemen Sejarah dan sebagai direktur Dietrich College Humanities Center.Â
Pada bulan Februari 2024, ia menerbitkan “COMBEE: Harriet Tubman, the Combahee River Raid, dan Black Freedom selama Perang Saudara,†yang memenangkan Hadiah Pulitzer 2025 dalam Sejarah. Buku ini telah menerima banyak penghargaan lainnya, termasuk Hadiah Gilder Lehrman Lincoln tahun 2025, dan berupaya membentuk kembali cara sejarawan memahami peran Harriet Tubman dalam Perang Saudara dan penyerbuan yang terjadi di sepanjang Sungai Combahee di Carolina Selatan.
Buku ini menceritakan Serangan Sungai Combahee pada bulan Juni 1863, ketika Tubman dan sekelompok tentara Black Union mengemudikan kapal perang ke sungai. Selama penggerebekan, pasukan Union membakar perkebunan padi, menghancurkan tanaman dan jembatan utama, dan membebaskan lebih dari 700 budak dalam waktu beberapa jam.Â
“Itu adalah pemberontakan budak terbesar dan tersukses dalam sejarah AS,” kata Fields-Black.
Fields-Black menggambarkan penelitian di balik buku tersebut sebagai “pekerjaan detektif,†menjelaskan bahwa beasiswanya diambil dari arsip, arsip pensiun, dan sejarah lisan. Dia mengatakan proyek tersebut memerlukan pendekatan interdisipliner dan membawanya ke tempat-tempat yang belum pernah dieksplorasi oleh banyak sejarawan sebelumnya.
Penyelidikan yang dilakukannya membawanya ke berkas-berkas wilayah dari wilayah Beaufort dan Colleton di Carolina Selatan – wilayah yang catatan lokalnya dibakar selama Perang Saudara. Para sejarawan telah lama menganggap wilayah ini sebagai “wilayah yang terbakar” tanpa dokumentasi yang masih ada. Fields-Black menemukan bahwa pemilik perkebunan padi, yang menghindari tinggal di sana sepanjang tahun karena malaria, mengajukan perbuatan hukum mereka di Charleston. Catatan Charleston County tersebut masih utuh, memberinya bukti penting tentang komunitas yang diperbudak, kepemilikan tanah, dan hubungan keluarga yang terkait dengan perbudakan. Serangan Sungai Combahee.
Dia menjelaskan bagaimana arsip pensiun Perang Saudara mengungkap ikatan keluarga, nama para budak, dan laporan langsung tentang penggerebekan tersebut. Dia memuji catatan-catatan ini karena membantunya melewati “dinding bata” tahun 1870 yang dibangun oleh kurangnya informasi tertulis tentang keluarga kulit hitam pada saat itu.
“Saya ingin menceritakan sebuah kisah sehingga pembaca saya bisa merasakan sejarah dan berempati dengan orang-orang yang diperbudak,†katanya. “Saya tidak akan membersihkannya. Saya akan membiarkan sumber utama berbicara.â€
Karyanya mengungkapkan hubungan pribadi, termasuk kakek buyutnya, Hector Fields, yang dia identifikasi melalui arsip pensiun seorang kerabat. Catatan tersebut menunjukkan perpisahan keluarga sebelum dan selama perang, dan berisi catatan federal pertama tentang nama belakang sekitar 150.000 mantan budak veteran Perang Saudara dan keluarga mereka.
Dia menyoroti pentingnya humaniora di Carnegie Mellon dan kehidupan sehari-hari secara keseluruhan.Â
“Memahami masa lalu sangatlah penting,†katanya dalam pernyataan pembukaannya, kemudian mengatakan kepada hadirin bahwa banyak tantangan yang dihadapi masyarakat adalah “kondisi manusia.â€
“Itu adalah buatan manusia, dan hal ini memerlukan solusi manusia,†katanya. “Masa depan ilmu humaniora adalah dalam memecahkan masalah dunia nyata.â€
Fields-Black juga berbicara tentang nilai kerja interdisipliner di Carnegie Mellon, dengan mengatakan bahwa universitas telah memberinya ruang untuk menghubungkan sejarah dengan bidang lain dan pakar di departemen lain. Dia menggambarkan universitas tersebut sebagai “laboratorium yang luar biasa” di mana dia dapat melangkah keluar dari departemennya, berbicara dengan rekan-rekannya di bidang seni dan sains, dan menemukan cara baru untuk membawa sejarah sulit ke khalayak yang lebih luas.
Dalam percakapan tersebut, dia menekankan pentingnya memulihkan suara-suara kulit hitam yang terabaikan dari catatan sejarah.
“Menyebutkan nama nenek moyang kita dan menceritakan kisah kita adalah pilar kebebasan kulit hitam di abad ke-21,” katanya.
Dia mencatat bahwa file pensiun Perang Saudara dan bahan arsip lainnya yang dia gunakan untuk penelitiannya dapat digunakan oleh jutaan keturunan budak untuk mengetahui nama nenek moyang mereka.
Dia mengakhiri dengan mendorong siswa untuk mengajukan pertanyaan dan berbicara dengan orang-orang yang melakukan hal-hal yang ingin mereka lakukan di masa depan.Â
“Ikuti hal-hal yang kamu sukai,†katanya. “Kau tidak perlu memikirkan semuanya.â€
