Jay Doyle memasuki masa jabatan pertamanya sebagai Walikota Georgetown selama 100 hari. Dia belum menghitung, katanya. Dia telah menghitung mundur.
“Saya sudah pensiun, menjalani kehidupan yang menyenangkan dan damai, dan ini hanya membuat hidup Anda kacau balau,” kata Doyle. “Saya pikir ini dimaksudkan sebagai pekerjaan paruh waktu. Bukan itu saja.â€
Penduduk asli Belmont, Mass., jatuh cinta dengan Georgetown lebih dari 15 tahun yang lalu ketika dia dan istrinya Suzanne pindah ke Front Street. Itu adalah tempat yang bersahabat di mana orang asing saling menyapa sambil lalu.
Itu berubah sejak dia menjabat pada bulan Januari.
“Ada beberapa orang yang lewat dan bahkan tidak bisa melihatku,†kata Doyle.
Georgetown telah memiliki Balai Kota sementara selama hampir satu dekade, dan kurangnya ruang kantor tidak membantu, katanya.A
Media sosial juga tidak, tambahnya. Kelompok minoritas yang vokal menyampaikan keluhan mereka ke Facebook mengenai kinerja wali kota.
Doyle telah berupaya menghadirkan industri baru ke kota. Ia mengatakan, sangat disayangkan fitnah di media sosial akan menjadi kesan pertama bagi calon perusahaan dan warga.
“Ini merugikan kota. Jika mereka benar-benar peduli dengan kota ini, menginginkan yang terbaik untuk kotanya, mengapa mereka tidak mundur dan memberi saya kesempatan?†katanya. “Biarkan saya membuktikan apa yang bisa saya lakukan.â€
Doyle terpilih tahun lalu sebagai kandidat dari Partai Maju, yang didirikan pada tahun 2022. Dia adalah calon pihak ketiga pertama yang memenangkan pemilihan partisan di Carolina Selatan sejak tahun 1894, menurut penelitian partai tersebut. Dia juga kandidat Partai Maju pertama yang memenangkan pemilu secara langsung, bukan sebagai afiliasi partai, kata Clint Eisenhauer, yang memimpin partai di negara bagian tersebut.
Partai tersebut tidak memiliki kandidat yang mencalonkan diri di Georgetown County tetapi ada empat kandidat yang bersaing untuk kursi Dewan Horry County.
“Saya gembira dengan hal itu. Jika saya berhasil pada waktunya, saya pikir hal itu akan membantu orang melihat bahwa ada alternatif lain, dan lebih banyak orang akan bergabung,” kata Doyle.
Dia menerima 56 persen suara dalam pemilihan walikotaAmelawan petahana Partai Republik pertama, Carol Jayroe, yang merupakan wanita pertama dan walikota Partai Republik pertama dalam sejarah kota tersebut.A
Tidak ada calon dari Partai Demokrat dalam pemilihan tersebut, namun tiga petahana dari Partai Republik di dewan tersebut juga kalah dalam upaya pemilihan ulang. Demokrat Sharon Melton, Hobson Henry Milton dan Jessie Walker bergabung dengan Doyle di Dewan Kota.
Mencalonkan diri sebagai kandidat pihak ketiga adalah pilihan cerdas, katanya, terutama saat ia menghadapi Dewan Kota dengan empat anggota Partai Demokrat dan dua anggota Partai Republik.
Sebuah dewan yang selalu sepakat satu sama lain tidak akan sampai pada dewan yang berselisih paham, kata Doyle.
“Itu hal yang luar biasa karena begitulah cara kerja demokrasi,†katanya. “Anda dapat mendengarkan kedua sisi permasalahan dan berupaya mencapai titik tengahnya sehingga Anda bisa mendapatkan solusi yang lebih baik bagi semua orang.â€
Menjadi anggota Partai Maju memudahkan Doyle untuk berinteraksi dengan para pemimpin negara juga, tambahnya.
Dia mengatakan dia mendapat waktu 10 menit bersama Gubernur Henry McMaster, yang memiliki rumah di Pulau Pawleys, di acara Asosiasi Walikota SC bulan ini.
“Saya berada di tengah-tengah sehingga saya bisa berbicara dan bernegosiasi dengan semua orang,†katanya. “Berada di tengah-tengah adalah tempat yang menyenangkan dan membuat hidup saya menjadi sangat mudah dalam bertransaksi dan bernegosiasi untuk kota ini.â€
Doyle mengatakan dia bertemu dengan perwakilan dari kantor Senator AS Tim Scott. Dia juga mengatakan dia sering membicarakan ide-idenya dengan anggota parlemen negara bagian Lee Hewitt. Mereka berdua adalah anggota Partai Republik.
Salah satu gagasan tersebut adalah moratorium sementara mengenai rezonasi dan variansi zonasi yang disetujui Dewan Kota pada bulan Februari. “Dia belum tentu mendukung hal itu,†kata Doyle.
Moratorium ini akan berakhir pada bulan Agustus kecuali dewan memilih untuk mencabutnya lebih cepat atau memperpanjangnya.
“Kami mencoba untuk menyederhanakan berbagai hal sehingga ketika orang datang ke kota untuk melakukan pembangunan, hal ini tidak hanya bermanfaat bagi pengembang tetapi juga penduduknya sekarang,†kata Doyle.
Doyle mengatakan dia bekerja dengan Hewitt, anggota House Ways and Means Committee, untuk mendapatkan pendanaan untuk proyek-proyek. Banyak diskusi mereka berkisar seputar potensi Georgetown, kata Doyle, karena Hewitt telah terlibat dalam pembicaraan tentang bekas lokasi pabrik kertas dan pabrik baja serta pelabuhan laut. River Development Equities, sebuah perusahaan di New Jersey, memiliki kedua lokasi pabrik berdasarkan kontrak.
Doyle mengatakan dia berharap pembangunan ini akan membantu keuangan kota dengan “pekerjaan dengan gaji yang baik,” dibandingkan pekerjaan pariwisata musiman.
Pembangunan kembali tepi laut akan menjadi dorongan bagi kota ini, kata Doyle.
“Seluruh kawasan itu, seperti pusat kota. Ini adalah pintu gerbang ke setiap lingkungan,†katanya.
Pembangunan tersebut mendapat tentangan keras dari warga yang khawatir akan mengubah karakter Georgetown.
Ini akan menjadi perubahan besar, kata Doyle, namun akan mempercantik pelabuhan.
“Kita hanya perlu memastikan bahwa apa pun yang dikembangkan di sana tetap selaras dengan apa yang kita miliki sekarang,†katanya.
Dia membuat resolusi kepada orang banyak pada pelantikannya untuk mengembalikan vitalitas ekonomi yang dimiliki Georgetown ketika masih ada pelabuhan yang berfungsi dengan dua pabrik yang berfungsi.
Doyle secara khusus ingin melestarikan industri kayu di Georgetown. Dia melakukan perjalanan ke Helsinki, Finlandia, dalam perjalanan yang disponsori oleh Institut Pemanfaatan dan Desain Kayu Universitas Clemson untuk memperkenalkan kota tersebut kepada produsen. Kota membayar $4.000 untuk perjalanan satu minggu.
“Saya pikir, pada akhirnya, kami akan sukses,†katanya.
Menurunkan tarif utilitas bagi penduduk juga merupakan salah satu prioritasnya.
Karena perusahaan utilitas milik kota tidak membayar pajak properti, Doyle mengutip peraturan yang mengharuskan kota untuk mentransfer persentase pendapatan kembali ke dana umum untuk mengimbangi layanan seperti pemeliharaan jalan dan keselamatan publik.
Jumlah itu diproyeksikan sebesar $1,9 juta untuk dimasukkan ke dalam dana umum kota pada tahun fiskal ini, katanya.A
Tujuan Doyle adalah menghilangkan pembayaran tersebut atau setidaknya “mengurangi secara signifikan” beban utilitas.
“Untuk melakukan itu, saya harus mencari pendapatan dari tempat lain,†kata Doyle. “Ada beberapa hal yang belum bisa saya bicarakan, tapi kami melakukan hal-hal di belakang layar untuk mewujudkan hal tersebut.â€
Kedepannya, Doyle sedang mempertimbangkan untuk menyatukan komunitas Maryville dengan pusat kota di seberang pelabuhan dengan taksi air dan kawasan bisnis kecil, yang merupakan sesuatu yang dia impikan untuk setiap lingkungan, tambahnya. Dia mengatakan dia mengadakan pertemuan mendatang dengan beberapa pengembang yang memiliki minat pada pelabuhan dalam.
“Saya mencoba menyatukan semua orang sehingga kami memiliki rencana terpadu dan tidak ada hal yang duplikat,†katanya. “Ini akan menjadi petualangan yang menyenangkan bagi keluarga jika bisa naik dan berkeliling kota.â€
Awal bulan ini Doyle bertemu dengan perusahaan Fortune 500, yang menolak disebutkan namanya, dan mengatakan dia optimis mereka akan kembali lagi untuk melihat Georgetown.
“Saya berjanji untuk menjabat satu periode, dan saya akan menepati janji saya. Tapi itulah mengapa saya melakukan banyak hal dengan sangat keras dan cepat. Saya ingin menyelesaikan banyak hal,†katanya.
