KETIKA Alina Dotsenko kembali ke museumnya setelah pasukan Ukraina merebut kembali kota selatan Kherson dari pasukan Rusia pada akhir 2022, dia menemukan ribuan karya seni telah lenyap. “Saya masuk dan melihat ruang penyimpanan kosong, rak kosong. Kaki saya lemas, dan saya hanya duduk di samping dinding, seperti seorang anak,” kata direktur Museum Seni Kherson.
Sebelum invasi penuh Rusia pada awal 2022, museum tersebut memiliki lebih dari 14.000 karya dalam koleksi “dari Amerika hingga Jepang.” Saat Rusia mundur, mereka memuat sebagian besar karya tersebut ke truk dan membawanya ke Crimea yang dianeksasi Rusia, sesuai dengan keterangan Dotsenko dan video yang difilmkan oleh warga.
Terdapat sekitar 10.000 karya yang nasibnya masih tidak diketahui. Ukraina kembali mengangkat suara terhadap penjarahan saat Rusia mencoba kembali ke panggung budaya dunia. Biennale Venesia bulan depan berencana untuk memperbolehkan perwakilan Rusia untuk berpartisipasi untuk pertama kalinya sejak 2022. Ukraina mengatakan acara tersebut “tidak boleh menjadi panggung untuk menyembunyikan kejahatan perang yang dilakukan Rusia setiap hari terhadap rakyat Ukraina dan warisan budaya kami.”
Kasus langka dari penjarahan Kasus Kherson menonjol karena Ukraina tahu persis apa yang hilang. Bertahun-tahun sebelum perang, Dotsenko mulai memotret setiap barang dalam koleksi museum, menciptakan arsip digital. Ketika pasukan Rusia menduduki Kherson, dia menyembunyikan hard drive yang berisikan arsip tersebut. Setelah pasukan Ukraina kembali, dia mengambilnya kembali.
Sekarang, arsip tersebut membentuk catatan paling rinci tentang properti budaya yang dirampok selama perang, memungkinkan jaksa untuk bekerja dengan Interpol untuk melacak karya yang hilang dan mengejar pelakunya.
Di sebagian besar Ukraina, dokumentasi seperti itu tidak ada. Dan kerugian budaya hanya dapat dibawa ke pengadilan jika dapat dibuktikan, item per item.
Kementerian Kebudayaan Rusia tidak merespons permintaan komentar dari Associated Press tentang dugaan pengangkutan barang dari museum Ukraina. Di masa lalu, pejabat yang diangkat oleh Rusia di wilayah yang diduduki menggambarkan pengangkutan tersebut sebagai langkah perlindungan.
Kirill Stremousov, mantan wakil administrator yang diangkat Rusia di Kherson yang meninggal beberapa saat sebelum pasukan Ukraina membebaskan kota tersebut, mengatakan patung yang diangkat akan “pasti kembali” setelah pertempuran berhenti.
Membawa katalog melalui pos pemeriksaan
Halyna Chumak, mantan direktur Museum Seni Regional Donetsk, melarikan diri dari Donetsk yang dikuasai Rusia pada tahun 2014, membawa apa yang bisa: katalog yang mendokumentasikan sebagian kecil dari sekitar 15.000 karya seni museum.
Dia menghabiskan setahun untuk membawa katalog tersebut melewati pos pemeriksaan ke wilayah yang dikontrol Ukraina, meninggalkan sebagian besar di belakang karena dia berusaha untuk tidak menarik perhatian pasukan pro-Rusia yang melakukan pemeriksaan setiap kali melewati.
Katalog-katalog yang mencakup sedikit lebih dari 1.000 item adalah satu-satunya bukti yang tersisa. Lebih dari satu dekade kemudian, pengusaha Ukraina Oleksandr Velychko sedang mendigitalkannya.
Butuh timnya lebih dari tiga bulan yang menyakitkan untuk memproses sekitar 400 karya. Setelah selesai, basis data ini akan diberikan kepada otoritas Ukraina, memberikan dasar hukum parsial untuk klaim kepemilikan barang yang hilang.
Jaksa beralih ke intelijen sumber terbuka Pejabat mengatakan banyak kasus di seluruh Ukraina menunjukkan kemiripan dengan Donetsk daripada Kherson.
Anna Sosonska, wakil kepala unit kejahatan perang di Kantor Jaksa Agung Ukraina, mengatakan departemennya menangani 23 proses pidana yang melibatkan kejahatan budaya, mencakup 174 episode penjarahan, kerusakan, dan penghancuran.
Kasus museum Kherson termasuk dalam prioritas, katanya, sebagian besar karena arsip digital Dotsenko.
Sosonska mengatakan pasukan Rusia sering menghapus buku inventaris dan dokumen lainnya dari museum, membuat lebih sulit untuk menetapkan apa yang diambil.
Jaksa kadang-kadang bergantung pada intelijen sumber terbuka, melacak karya seni melalui foto, catatan lelang, dan jejak online lainnya – sebuah proses yang memerlukan banyak tenaga yang tidak dapat merekonstruksi seluruh koleksi.
Ini membutuhkan waktu, tetapi Sosonska mencatat bahwa kejahatan budaya termasuk dalam hukum internasional dan tidak memiliki batas waktu.
Skala penjarahan tetap tidak diketahui Pejabat Ukraina mengatakan skala penjarahan jauh melebihi yang dapat didokumentasikan.
Menurut Kementerian Kebudayaan Ukraina, hingga Maret, Rusia telah merusak atau merusak 1.707 situs warisan budaya dan 2.503 fasilitas infrastruktur budaya termasuk ruang acara dan galeri, terutama Teater Drama Mariupol.
Kementerian mengatakan lebih dari 2,1 juta obyek museum masih berada di wilayah yang diduduki Rusia. Dari wilayah yang berhasil direbut Ukraina sejak 2022, lebih dari 35.000 item museum telah dikonfirmasi dirampok.
Bagian besar Ukraina telah berada di bawah pendudukan Rusia sejak tahun 2014, dan sebagian besar dokumentasi asli telah hilang, rusak, atau dihapus.
Rusia telah bergerak untuk mengesahkan kontrol atas koleksi yang disita. Pada tahun 2023, mereka mengamandemen legislati untuk membawa masuk 77 museum Ukraina di wilayah yang diduduki Donetsk, Luhansk, Kherson, dan Zaporizhzhia ke dalam katalog nasional mereka, langkah yang dikritik sebagai efektif melarang kembali karya yang dirampok.
Ditetapkan sebagai menteri kebudayaan Ukraina pada Oktober 2025, Tetiana Berezhna mengatakan digitalisasi akan menjadi prioritas utama untuk kantornya dalam mempertahankan koleksi. “Jika kita telah mendigitalisasinya sebelumnya, maka kita akan tahu berapa banyak benda yang dicuri dan bagaimana penampilannya,” katanya.
Satu kasus akuntabilitas Kasus terkini di Eropa telah menarik perhatian pada kemungkinan akuntabilitas.
Pada bulan Maret, pengadilan Polandia memutuskan bahwa Oleksandr Butiahin, warga negara Rusia, dapat diekstradisi ke Ukraina atas tuduhan melakukan penggalian ilegal di Crimea, menghapus artefak dari situs yang dianggap Ukraina sebagai warisan budayanya.
Butiahin ditahan di Polandia tahun lalu atas permintaan Ukraina. Keputusan pengadilan masih dapat diajukan banding.
Sosonska menggambarkan kasus ini sebagai pertama kalinya seorang warga negara Rusia dapat diadili atas kejahatan terhadap warisan budaya Ukraina yang terkait dengan wilayah yang diduduki.
Untuk pekerja museum seperti Dotsenko, isu ini tetap sangat pribadi.
Dia berbicara dengan Associated Press pada pameran di Kyiv yang menampilkan reproduksi lukisan-lukisan yang diambil dari museum Kherson.
“Sementara karya-karya ini masih dalam penjara, kita semua berharap situasinya akan diselesaikan untuk kebaikan Museum Seni Kherson. Saya tidak menyumbangkan 50 tahun hidup saya untuk museum ini dengan sia-sia,” katanya. Jurnalis AP Dmytro Zhyhinas berkontribusi pada laporan ini.
