MELBOURNE, Australia (AP) – Veteran Australia yang paling dihargai, Ben Roberts-Smith, berjalan bebas dengan jaminan dari penjara Sydney pada Jumat, 10 hari setelah dia didakwa melakukan kejahatan perang dalam pembunuhan lima orang saat bertugas di Afghanistan.
Hakim Greg Grogin memberikan jaminan kepada Roberts-Smith di pengadilan Sydney sekitar lima jam sebelumnya, memutuskan bahwa korporal bekas Special Air Service Regiment ini telah membuktikan keadaan yang luar biasa untuk membenarkan pembebasannya dari tahanan. Jaksa penuntut menentang jaminan dan mengatakan ada risiko bahwa Roberts-Smith akan melarikan diri dari Australia atau menghalangi saksi dan bukti.
Roberts-Smith, 47 tahun, ditangkap pada 7 April dan didakwa dengan lima tuduhan pembunuhan kejahatan perang yang melibatkan kematian lima warga Afghanistan di provinsi Uruzgan pada tahun 2009 dan 2012.
Hukum Australia mendefinisikan pembunuhan kejahatan perang sebagai pembunuhan yang disengaja dalam konteks konflik bersenjata terhadap orang yang tidak mengambil bagian aktif dalam pertempuran, seperti warga sipil, tawanan perang, atau tentara yang terluka.
Roberts-Smith dibawa pergi dari Penjara Kekoreksian Silverwater Sydney pada Jumat malam, tampaknya mengenakan pakaian yang sama saat polisi mengawalnya dari pesawat komersial di Bandara Sydney minggu lalu, gambar media berita menunjukkan.
Roberts-Smith dianugerahi Salib Victoria dan Medal of Gallantry atas pengabdiannya di Afghanistan dan hanya veteran kedua Australia dari kampanye Afghanistan yang didakwa melakukan kejahatan perang.
Tuduhan ini mengikuti laporan militer yang dirilis pada 2020 yang menemukan bukti pasukan elit SAS dan resimen komando secara tidak sah membunuh 39 tahanan Afghanistan, petani, dan nonkombatan lainnya. Sekitar 40.000 personel militer Australia bertugas di Afghanistan antara tahun 2001 dan 2021, di mana 41 di antaranya tewas.
Tuduhan serupa terhadap Roberts-Smith dianggap kredibel dalam kasus pengadilan perdata pada 2023 ketika seorang hakim menolak klaimnya bahwa artikel surat kabar itu mencemarkan namanya.
Pada persidangan tersebut, Roberts-Smith bersaksi bahwa ia tidak pernah membunuh seorang warga Afghanistan yang tidak bersenjata dan menyangkal pernah melakukan kejahatan perang. Dia mengklaim bahwa dia menjadi korban dari kebohongan rekan tentara yang penuh dendam dan iri terhadap medalinya.
Namun, meskipun pengadilan perdata menemukan bahwa tuduhan kejahatan perang sebagian besar terbukti dengan alasan kemungkinan, tuduhan pembunuhan kejahatan perang harus dibuktikan di pengadilan pidana dengan standar yang lebih tinggi dari keraguan yang wajar.
Roberts-Smith dituduh secara pribadi menembak mati dua korban. Dia dikabarkan memerintahkan bawahannya untuk menembak mati tiga korban lainnya.
Dalam menentang jaminan, jaksa Simon Buchen menggambarkan tuduhan terhadap Roberts-Smith sebagai “salah satu yang paling serius yang diketahui dalam hukum pidana.”
Buchen mengatakan bahwa Roberts-Smith telah “berada di ambang pindah ke luar negeri” tanpa memberitahukan pihak berwenang ketika dia mengetahui bahwa jaksa menimbang-nimbang untuk menetapkan dakwaan.
Roberts-Smith telah membuat “rencana lanjut untuk pindah ke luar negeri. Pertimbangan sedang dilakukan untuk pindah ke berbagai destinasi internasional,” kata Buchen kepada pengadilan.
Roberts-Smith menghadiri persidangan jaminan melalui tautan video dari penjara dan hanya berbicara ketika ditanya oleh hakim untuk mengonfirmasi bahwa dia bisa melihat dan mendengar jalannya persidangan.
Hak cipta 2026 The Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan tanpa izin.
