Presiden Kuba memperingatkan Kamis bahwa serangan militer AS sekarang merupakan kemungkinan nyata, sementara pejabat terkait Pentagon enggan membahas tanggapan apa pun.
Presiden Miguel Díaz-Canel memberikan peringatan tersebut selama pidato publik di Havana yang menandai ulang tahun revolusi sosialis Kuba, menyebut momen itu sebagai “tantangan yang sangat menantang” dan mendorong negara untuk siap membela diri. Pernyataannya menandai eskalasi yang jelas, beralih dari kritik umum terhadap kebijakan AS menjadi secara eksplisit membahas kemungkinan konfrontasi militer.
Seorang pejabat Gedung Putih, yang berbicara dengan latar belakang, menolak kepemimpinan Kuba dan menyarankan bahwa pemerintah sedang melemah.
“Kuba adalah negara yang gagal yang telah dijalankan dengan buruk selama bertahun-tahun,” kata pejabat tersebut, menambahkan bahwa para pemimpinnya telah mengalami “pukulan besar” setelah kehilangan dukungan dari Venezuela.
Pejabat tersebut mengatakan negara itu dapat runtuh dalam waktu dekat dan Amerika Serikat akan siap untuk membantu mereka.
Komentar-komentar tersebut menyusul wawancara NBC yang ditayangkan awal pekan ini di mana Díaz-Canel mengatakan Kuba akan membela diri jika diserang, memperingatkan bahwa akan ada “pertempuran” dalam kasus serangan militer AS.
Komando Selatan AS menolak untuk terlibat langsung dengan peringatan tersebut.
“Kami tidak memberikan komentar tentang perencanaan operasional spesifik atau rencana kontinjensi atau berspekulasi tentang skenario hipotetis,” kata juru bicara kepada Military.com pada hari Kamis.
Military.com mencoba menghubungi Gedung Putih, Departemen Pertahanan, Departemen Luar Negeri, dan Komando Selatan AS untuk mendapatkan komentar.
Tanggapan lanjutan dari angkatan laut di wilayah tersebut memperkuat posisi tersebut, menunjukkan keselarasan di antara komando militer AS yang beroperasi di Karibia.
“Kami sepenuhnya mendukung apa yang diberikan markas besarnya,” kata juru bicara Angkatan Laut AS kepada Military.com pada hari Kamis.
Respon tersebut mencerminkan posisi komunikasi yang terkontrol ketat, dengan komando garis depan mengacu pada Komando Selatan AS yang mengawasi operasi militer di Amerika Latin dan Karibia, termasuk Kuba.
Sikap tersebut konsisten dengan pernyataan publik dari kepemimpinan Komando Selatan AS pada bulan Maret, ketika pejabat mengatakan kepada anggota parlemen bahwa tidak ada indikasi Amerika Serikat sedang mempersiapkan tindakan militer terhadap Kuba, lebih fokus pada perencanaan kontingen terkait keamanan kedutaan, Teluk Guantanamo, dan skenario migrasi potensial.
Pendekatan tersebut biasa terjadi ketika pemimpin asing mengeluarkan ancaman tanpa aktifitas yang sesuai di lapangan, memungkinkan pejabat AS menghindari memperkuat retorika sambil tetap fleksibel jika kondisinya berubah.
Para ahli lain mengatakan peringatan itu sendiri kurang kredibel sebagai ancaman militer jangka pendek.
“Saya percaya bahwa pernyataan Presiden Kuba Miguel Díaz-Canel mengenai serangan AS terhadap Kuba tidak kredibel,” kata Carlos Seiglie, seorang profesor ekonomi di Universitas Rutgers, kepada Military.com dalam email Kamis.
Seiglie menunjukkan ukuran militer Kuba – sekitar 76.000 personil berdasarkan data pertahanan internasional – dan memperingatkan bahwa serangan AS kemungkinan besar akan memerlukan pasukan darat dan menyebabkan korban jiwa yang signifikan.
“Dampak politik domestiknya akan sangat besar, mengabaikan protes internasional,” katanya.
Meskipun demikian, pertukaran tersebut menyoroti sensitivitas di wilayah yang hanya berjarak 90 mil dari wilayah AS, di mana pasukan AS mempertahankan kehadiran dan di mana bahkan eskalasi simbolis dapat memiliki implikasi politik dan keamanan yang lebih luas.
