Pelatih Atletico Madrid, Diego Simeone, mengatakan bahwa menyaksikan timnya bersaing masih membuatnya terharu setelah mengalahkan Barcelona 3-2 secara agregat untuk mencapai babak semifinal Liga Champions untuk pertama kalinya sejak 2017.
Barcelona memenangkan leg kedua perempat final pada Rabu, 15 April 2026, di Metropolitano dengan skor 2-1 – gol dicetak oleh Lamine Yamal, Ferran Torres, dan Ademola Lookman – tetapi Atletico Madrid berhak menghadapi Arsenal di semifinal.
Tim Simeone sekarang telah mencapai babak semifinal Liga Champions empat kali, pada tahun 2014, 2016, 2017, dan 2026, menyingkirkan Barcelona tiga kali dalam perjalanan tersebut.
“Mengalahkan Barcelona di perempat final Liga Champions tidaklah mudah. Kami sudah menghadapi Barcelona dengan (Lionel) Messi, Barcelona yang diperkuat oleh Yamal, dan kami berhasil,” ungkap Simeone dalam konferensi pers setelah pertandingan.
“Ia adalah seorang jenius. Kita akan menyadari seiring berjalannya waktu bahwa kami memiliki seorang jenius sepak bola di sini, seorang pemain yang membuat perbedaan, dengan pengalaman, dan kepribadian,” tambah Simeone saat memuji kontribusi Antoine Griezmann.
Griezmann sendiri mengakui bahwa ia akan memberikan yang terbaik pada sisa masa jabatannya di Atletico Madrid dan tidak takut bertarung dengan siapapun dalam pertandingan Liga Champions berikutnya.
Tim Simeone sering disebut sebagai tim bertahan, namun pelatih tersebut berargumen bahwa pendekatan menyeranglah yang telah membuat mereka menyingkirkan Barcelona.
“Kami telah berkembang selama bertahun-tahun. Kami jelas tentang apa yang kita inginkan. Kami menyerang lebih baik daripada kami bertahan! Jadi, kita harus menyerang. Tidak ada cara lain,” kata Simeone.
