Di timur Alabama, terdapat sebuah komunitas kecil dan pedesaan yang disebut Waverly. Saat ini, kota ini memiliki pesona dan ketenangan, sebuah versi Mayberry yang berada di antara Dadeville dan Opelika. Namun, hal itu tidak selalu demikian.
Dulu, truk truk besar dan lalu lintas konstan memenuhi jalan dua jalur Waverly. “Ketika saya tinggal di sini, ini adalah jalan utama, dan truk-truk besar akan lewat, dan seluruh rumah saya akan bergoyang,” kata Andrew Cost, mantan penduduk dan pendukung setia Waverly.
Jalan itu adalah Jalan Raya AS 280, yang dulu melintasi pusat kota dan mendapat reputasi buruk di kalangan warga kota. “Bicaralah dengan orang tua di sini. Mereka mengatakan bahwa truk-truk akan melintas dan piring mereka akan berdenting di kabinet,” kata warga Waverly yang baru, Christy Dittrich. “Ini benar-benar menghancurkan kota.”
Hal-hal berubah pada tahun 2000. Itulah saat pejabat transportasi mengalihkan jalur Jalan Raya 280, melewati kota dan mengalihkan seluruh lalu lintas itu ke arah selatan. Meskipun terdengar seperti bencana bagi ekonomi lokal, Waverly saat itu tidak benar-benar menjadi pasar yang berkembang untuk para pelintas, hanya terdiri dari salon kecantikan dan kantor pos. Sebaliknya, penduduk Waverly lebih menghargai kehidupan yang tenang.
Jadi, ketika proyek selesai, ada perayaan di jalan-jalan. Secara harfiah. “Malam ketika mereka secara resmi menutup jalan ini dan membuka jalan baru, kita keluar dan berbaring di tengah jalan dan membuat, malaikat salju, atau malaikat aspal,” kata penduduk setempat Willi Cox. “Hanya berbaring di jalan dan melihat bulan. Itu adalah hal paling keren di dunia.”
Malam perayaan itu adalah awal resmi dari apa yang akan menjadi Old 280 Boogie. Tahun berikutnya, Waverly menandai ulang tahun pengalihan jalur dengan pesta jalanan perdana, dan 25 tahun kemudian, acara tersebut masih berlangsung dengan semangat yang kuat.
Scott Peek dan toko desain dan pencetakan sablonnya, Standard Deluxe, telah menyelenggarakan acara ini sejak awal, ketika Boogie gratis dan dijalankan oleh relawan, menampilkan berbagai hiburan dan penjual lokal di jalan utama. Sebagai pusat budaya Waverly, bisnis Standard Deluxe secara alami berubah menjadi sebuah festival.
Selama bertahun-tahun, Old 280 Boogie berkembang menjadi acara musik yang besar, dengan berbagai penampilan musik, akhirnya pindah ke area Standard Deluxe dan menyambut seniman dari seluruh negara bagian, negara, dan bahkan dunia. Namun, ethos dari Boogie tidak berubah.
“Itu selalu menjadi festival yang lahir dari komitmen komunitas dan cinta terhadap kota ini,” kata mitra Peek dan produser bersama, Amy Miller.
Dengan begitu, banyak warga kota, seperti Willi Cox, bersyukur, dengan Boogie memberikan kesempatan tahunan untuk menikmati musik live, merayakan rumah, dan bertemu dengan wajah yang akrab.
“Orang-orang menandainya di kalender mereka,” kata Cox. “Ada orang-orang yang benar-benar tidak akan melewatkan ini jika mereka masih bernapas.”
Bagi Christy Dittrich, yang tinggal hanya dua pintu dari Standard Deluxe, Old 280 Boogie adalah bukti dari Alabama yang sebenarnya yang sudah ia sebut rumah selama 15 tahun terakhir setelah menghabiskan waktu di New Jersey, San Francisco, dan Hong Kong.
“Saya senang membawa orang ke Boogie karena ini adalah pengenalan yang hebat untuk Alabama, seni, dan budayanya,” katanya. “Tempat asal saya dan tempat banyak orang saya, ada kesalahpahaman tentang Alabama, dan saya tidak ada yang lebih saya nikmati selain memiliki orang datang ke sini agar saya bisa menunjukkan kepada mereka apa yang terjadi di sini.”
Setiap Boogie, Scott Peek dan Amy Miller memberikan apa yang mereka sebut sebagai “keramahan radikal” kepada penduduk lokal dan pengunjung. Mulai dari band-band yang melakukan perjalanan jauh untuk tampil di panggung luar mereka, semua orang mendapatkan kesempatan untuk merasakan sambutan hangat dari Waverly.
“Saya tidak bisa membayangkan ada yang pergi tanpa mendapatkan semangat Boogie,” kata Miller. “Kami berharap agar lebih meningkatkan lagi.”
Pastinya ada hal-hal besar yang disiapkan untuk perayaan ulang tahun perak tahun ini. Saat merencanakan pesta besar itu, cepat menjadi jelas bahwa satu hari tidak akan cukup.
“Umumnya, kami hanya melakukan satu hari,” kata Peek. “Jadi menambahkan hari Minggu itu istimewa.”
Pada 18 dan 19 April, seni, budaya Southern, dan musik akan bertemu di Boogie, dengan berbagai penjual, serta penampilan dari favorit negara bagian seperti Abe Partridge, Taylor Hunnicut, dan Pine Hill Haints, bakat besar seperti Shovels and Rope dan Band of Heathens, bahkan seorang artis internasional, The Heavy Heavy.
Selama akhir pekan ini, lalu lintas yang lebih padat di Waverly harus diharapkan saat orang memadati meja seni, kios makanan, dan depan panggung – lalu lintas yang jauh lebih dihargai daripada jenis getaran rumah 25 tahun sebelumnya.
