WASHINGTON – Hakim Mahkamah Agung Liberal Sonia Sotomayor meminta maaf pada Rabu untuk komentar kritisnya tentang masa kecil salah satu rekan konservatifnya, Hakim Brett Kavanaugh.
“Dalam penampilan terbaru di Sekolah Hukum Universitas Kansas, saya merujuk pada perbedaan pendapat dengan salah satu rekan saya dalam kasus sebelumnya, tetapi saya membuat komentar yang tidak pantas,” kata Sotomayor dalam pernyataan yang dikeluarkan oleh pengadilan. “Saya menyesal atas komentar yang menyakitkan tersebut. Saya telah meminta maaf kepada rekan saya.”
Dia merujuk pada penampilan pekan lalu di mana dia memberikan kritik tajam terhadap pendapat Kavanaugh tahun lalu terkait keputusan yang memungkinkan pemerintahan Trump melakukan pemulung imigrasi yang luas di Los Angeles.
Kavanaugh berada dalam mayoritas, sedangkan Sotomayor memilih memberikan pendapat berbeda. Mahkamah memiliki mayoritas konservatif 6-3.
Tanpa menyebut namanya, Sotomayor pada 7 April merujuk pendapat Kavanaugh, yang berusaha menjelaskan mengapa dia bergabung dengan mayoritas.
Dia kemudian menambahkan, menurut laporan Bloomberg Law: “Ini berasal dari seorang pria yang orang tuanya adalah profesional. Dan mungkin tidak benar-benar mengenal orang yang bekerja per jam.”
Kavanaugh, yang berkulit putih, dibesarkan di pinggiran Maryland dari Washington, sedangkan Sotomayor, orang Latina pertama yang menjabat di pengadilan, yang orang tuanya berasal dari Puerto Rico, menghabiskan masa kecilnya di sebuah proyek perumahan umum di Bronx, New York.
Dalam pendapat yang dikritik Sotomayor, Kavanaugh meremehkan kekhawatiran bahwa pelanggaran konstitusi terjadi selama pemulung imigrasi dengan menargetkan orang tanpa “kecurigaan yang wajar” di bawah Amendemen Keempat Konstitusi.
Misalnya, dia mengatakan bahwa ada komunitas besar imigran tidak sah di area Los Angeles dan bahwa mereka “cenderung berkumpul di lokasi tertentu untuk mencari pekerjaan harian,” seringkali bekerja di bidang konstruksi atau pekerjaan terkait, dan mungkin tidak berbicara bahasa Inggris.
Sebagai hasilnya, penegak hukum kemungkinan besar memiliki kecurigaan yang wajar untuk menghentikan orang dalam banyak keadaan, tambahnya.
Hakim Mahkamah Agung secara rutin membuat penampilan publik, dan biasanya berbicara tentang seberapa kooperatif mereka meskipun perbedaan ideologis yang tajam. Komentar Sotomayor menunjukkan retaknya gambaran positif tentang kehidupan di pengadilan.
Demikian pula, Hakim Liberal Ketanji Brown Jackson tidak menyoroti dalam penampilan publik berikut dengan Kavanaugh di mana dia sangat mengkritik penanganan pengadilan dalam kasus yang melibatkan pemerintahan Trump.
Jackson memperluas kritik tersebut dalam pidato panjang di Sekolah Hukum Yale pada hari Senin.
Hakim Konservatif Clarence Thomas telah menyesali retakannya hubungan di pengadilan dalam beberapa tahun terakhir, tema yang dia kembalikan dalam komentar publiknya sendiri pada Rabu saat penampilan di Universitas Texas di Austin.
“Saya bergabung dengan pengadilan yang menangani perbedaan sebagai teman, karena kami saling menghormati. … Itu adalah tata krama. Saya tidak tahu bagaimana Anda membawanya kembali dalam lingkungan saat ini dengan media sosial dan saling menyebut nama dan semua itu dan orang saling menuduh berbagai hal dan animositas,” katanya.
“Saya tidak tahu bagaimana Anda melakukannya, dan saya khawatir hal itu akan menginfeksi institusi-institusi seperti pengadilan dan para hakim, dsb., di masa depan, karena mereka adalah orang muda yang akan berada dalam pekerjaan ini,” tambahnya.
Pengadilan bersiap untuk mengeluarkan beberapa keputusan terbesar dari periode saat ini, yang berakhir pada akhir Juni, periode di mana ketegangan kadang-kadang meningkat.
