EAST LANSING – Pukul 6:30 pagi, tetapi energi tinggi di dalam fasilitas latihan sepak bola Michigan State saat Max Bullough memerintahkan kelompok pemain linebackernya yang memperhatikan dengan penuh perhatian. Di usia 34 tahun, Bullough, yang berasal dari Traverse City, kelihatan seolah-olah dia bisa melalui latihan ini sendiri. Dia mungkin ingin.
Sekarang, mantan kapten dua kali MSU Bullough kembali ke East Lansing. Ke tanah dengan ketukan tangan kakeknya Hank yang pernah melangkah di pinggir lapangan untuk Duffy Daugherty. Tempat di mana ayahnya Shane pernah menjadi kapten tim untuk George Perles. Di mana dia dan saudara-saudaranya Riley dan Byron masing-masing bermain untuk Mark Dantonio, termasuk kepemimpinan Max di tim 2013 yang memenangkan kejuaraan Big Ten dan mendapatkan tiket ke Rose Bowl.
Sebuah Rose Bowl yang tidak pernah dia mainkan.
Dengan Bullough, rasanya seperti masalah kapan, bukan jika, kembalinya akan terjadi di pinggir lapangan. Dan dengan pertemuan itu akan muncul pertanyaan yang tidak terhindarkan: Mengapa karirnya berakhir satu pertandingan lebih awal, dihukum dari Rose Bowl pada musim senior-nya?
“Yeah, kalian sudah sangat ingin bertanya itu,” kata Bullough. “Ini jawaban saya untuk itu:
“Itu 13 tahun yang lalu, kan. Jadi fokus, energi, dan perhatian saya ada pada Spartans tahun 2026, dan istri cantik saya, Bailey, dan empat anak laki-laki saya, Rocky, Teddy, Banks, dan Murphy. Kita akan tinggalkan masa lalu di mana masa lalu ada. Itu tidak ada hubungannya dengan apa yang kita lakukan ke depan, jadi mari kita bicara tentang Spartans tahun 2026.”
Sekarang itu sudah selesai.
Sebanyak Bullough tidak ingin membahas masa lalu, itulah yang dia kembalikan. Dia di sini untuk membantu menghidupkan kembali program bersejarah yang begitu berarti baginya, yang mengukir kata “Spartans” di kedua lengannya. Dia bisa membesarkan keluarga di mana keluarganya bermain dan melatih, dan di mana neneknya, Lou Ann Bullough, masih bisa hadir ke setiap pertandingan bola basket Michigan State yang dia bisa. Apa artinya bagi kakeknya untuk mengetahui bahwa dia kembali untuk bergabung dengan jajaran pelatih?
“Saya tidak tahu seberapa banyak dia akan memberi tahu saya atau tidak. Anda tidak pernah mendapatkan terlalu banyak hal darinya,” kata Bullough. “Tetapi pada akhirnya, saya rasa itu akan berarti banyak.”
(Artikel ke dalam bahasa Indonesia disertai dengan kedalaman keseluruhan tentang Max Bullough dan kontribusinya sebagai ko-koordinator pertahanan / pelatih linebacker di Michigan State.)
