Pusat pemasyarakatan di Arkansas menggunakan pendekatan inovatif untuk mengurangi stres.
Proyek Yoga Penjara menjalankan enam program untuk orang dewasa di Arkansas. Dan dua program di Markas Garda Nasional Camp Joseph menyediakan kelas yoga untuk remaja laki-laki yang berpartisipasi dalam Program Pelatihan Pelajar Sipil.
Proyek Yoga Penjara menggunakan yoga berdasarkan trauma dan praktik kesadaran untuk membantu orang yang dipenjara memproses stres dan trauma.
Direktur Eksekutif Nicole Hellthaler mengatakan mereka mengajarkan peserta bagaimana mengatur emosi dan tindakan mereka.
“Kami berusaha membantu orang-orang mengenali keadaan tersebut, ketika tubuh mereka berada dalam keadaan melawan atau lari, atau ketika dalam keadaan istirahat,†katanya, “dan memberi mereka alat agar mereka dapat lebih sering berada dalam keadaan tenang, dibandingkan dengan keadaan yang sering kita alami karena trauma.â€
Hellthaler tinggal di Arkansas dan memfasilitasi kelas untuk orang dewasa dan remaja. Program global ini beroperasi di 28 negara bagian di seluruh Amerika Serikat dan di 15 negara – dengan total 220 lembaga pemasyarakatan di seluruh dunia.
Organisasi tersebut meluncurkan novel grafis pada tahun 2025 berjudul “Saat Ini Saya Memilih,” yang mengikuti dua remaja melalui sistem hukum. Hellthaler mengatakan karakter-karakter tersebut terinspirasi oleh remaja yang pernah bekerja dengannya.
“Daripada divonis penjara atau penjara, mereka malah divonis yoga,†katanya. “Mereka harus hadir di pusat komunitas ini dan berlatih yoga. Dan cerita mengikuti mereka melalui hal itu. Ini juga mengajarkan remaja tentang sistem saraf mereka juga.â€
Lebih dari 90% orang yang dipenjara akan dibebaskan. Hellthaler mengatakan penyembuhan dan rehabilitasi diri akan menghasilkan komunitas yang lebih aman dan kuat.
“Seiring berjalannya waktu, mereka mulai menyadari bagaimana mereka mendapatkan kembali kendali atas tubuh dan emosi mereka,†katanya, “dan [they are] mampu mengakses keadaan perasaan lebih baik. Mereka benar-benar dapat mulai melihat kehidupan mereka berubah.â€
