Sejumlah bintang sedang berbaris melawan rencana pengambilalihan Paramount atas Warner Bros. Discovery, menyatakan kekhawatiran bahwa penggabungan besar ini akan merusak industri dan mengurangi lapangan kerja produksi. Surat tersebut ditandatangani oleh hampir 1.000 artis dan pencipta film, termasuk nama-nama besar seperti Ben Stiller, Bryan Cranston, Noah Wyle, Joaquin Phoenix, Kristen Stewart, dan Jane Fonda, yang grupnya, Committee for the First Amendment, membantu mengorganisir kampanye tersebut.
“Transaksi ini akan lebih mengkonsolidasikan lanskap media yang telah terkonsentrasi, mengurangi persaingan pada saat industri dan penonton yang kami layani paling tidak mampu menghadapinya,” menurut surat tersebut. “Akibatnya akan ada lebih sedikit kesempatan bagi para pencipta, lebih sedikit pekerjaan di seluruh ekosistem produksi, biaya yang lebih tinggi, dan pilihan yang lebih sedikit bagi penonton di Amerika Serikat dan di seluruh dunia.”
Kekuatan kerja Hollywood telah menyusut lebih dari 42.000 pekerjaan antara tahun 2022 dan 2024, menurut sebuah studi terbaru. Ekonomi belum pulih setelah penutupan akibat pandemi COVID-19, diikuti oleh mogok kerja ganda tiga tahun yang lalu.
Ribuan pekerja film telah mencari pekerjaan – tapi banyak peluang besar telah pindah ke luar negeri.
Mogok kerja mendorong eksekutif studio untuk mengatur ulang output mereka setelah sebelumnya menghabiskan banyak untuk membangun layanan streaming untuk bersaing dengan Netflix.
Dua konsolidasi lainnya mengakibatkan pemangkasan luas: Akuisisi aset hiburan Fox oleh Walt Disney Co. pada tahun 2019, dan pengambilalihan WarnerMedia milik AT&T oleh Discovery empat tahun yang lalu.
Entitas yang dihasilkan – Warner Bros. Discovery, dipimpin oleh David Zaslav – melakukan pemangkasan biaya yang dalam dan ribuan pemecatan untuk memotong biaya karena perusahaan hampir terpuruk dalam utang deal senilai $43 miliar pada hari Zaslav mengambil alih pimpinan.
Pengambilalihan yang diusulkan oleh Paramount atas Warner Bros. akan mengakibatkan beban utang yang jauh lebih tinggi, $79 miliar utang, memicu kekhawatiran dari kelompok dan lainnya tentang pemangkasan lebih lanjut.
Scion teknologi David Ellison, putra pendiri Oracle yang merupakan miliarder, Larry Ellison, memimpin upaya untuk membeli Warner Bros. Discovery untuk mendukung Paramount, yang keluarganya akuisisi pada Agustus. Paramount Skydance Ellison berhasil dalam perang penawaran hampir enam bulan pada akhir Februari setelah Netflix mundur ketika Ellison senior setuju untuk mendukung finansial kesepakatan $111 miliar putranya.
Pemegang saham Warner akan diminta untuk menyetujui merger pada 23 April.
Ellison mendorong untuk menyelesaikan kesepakatan ini pada musim panas ini.
“Kami sangat prihatin dengan indikasi dukungan untuk penggabungan ini yang memprioritaskan kepentingan sekelompok kekuatan atas kebaikan publik yang lebih luas,” kata surat tersebut. “Integritas, kemandirian, dan keberagaman industri kami akan sangat terganggu. Persaingan penting untuk ekonomi yang sehat dan demokrasi yang sehat. Demikian pula regulasi dan penegakan hukum yang berpikiran bijak.”
Kelompok itu mendorong Jaksa Agung California, Rob Bonta, dan jaksa negara bagian lainnya untuk menuntut untuk memblokir transaksi ini.
Bonta telah memberitahu The Times bahwa kantornya sedang meninjau transaksi untuk melihat apakah melanggar aturan anti-monopoli. Dua studio film bersejarah, beberapa layanan streaming, dan puluhan saluran kabel akan dibawa di bawah satu atap.
“Konsolidasi media telah melemahkan salah satu industri global paling vital Amerika,” ujar kelompok tersebut, “salah satu yang telah lama membentuk budaya dan menghubungkan orang di seluruh dunia.”
Kantor Bonta memimpin perlawanan terhadap penggabungan lain, Nexstar Media Group yang merupakan raksasa stasiun TV mengakuisisi Tegna berbasis di Virginia senilai $6,2 miliar. Delapan jaksa negara bagian, termasuk Bonta, telah mengajukan gugatan untuk memblokir kesepakatan tersebut. Seorang hakim diperkirakan akan membuat keputusan apakah akan mengeluarkan larangan sementara akhir pekan ini.
