UCO menemukan teknik lukisan mural canggih yang belum pernah terlihat di Romawi Hispania

Pelukis Romawi yang ditugaskan pada akhir abad ke-1 untuk mendekorasi dinding Domus Salvius di Cartagena saat ini hampir tidak dapat membayangkan bahwa keahlian teknis mereka masih akan menarik perhatian dua puluh abad kemudian. Analisis lukisan dinding dari salah satu ruangan rumah tersebut—salah satu yang paling terpelihara di Carthago Nova kuno—menunjukkan bahwa para pengrajin ini memiliki pemahaman yang canggih tentang bahan yang digunakan untuk menghasilkan pigmen, serta efek yang dicapai melalui penggabungan mereka. Secara khusus, para peneliti mengidentifikasi “resep” canggih yang memungkinkan mereka mengurangi biaya sekaligus memastikan ketahanan cat. Metode ini mengandalkan campuran pigmen, termasuk salah satu mineral paling berharga pada masa itu: cinnabar yang mahal, sering disebut sebagai “emas merah”.

Kesimpulan ini merupakan hasil studi multidisiplin yang dilakukan oleh para peneliti dari Departemen Prasejarah, Arkeologi, Sejarah Kuno, Sejarah Abad Pertengahan, dan Ilmu dan Teknik Historiografi di Universitas Murcia, bersama dengan Departemen Kimia Organik di Institut Kimia untuk Energi dan Lingkungan (IQUEMA) di Universitas Córdoba. Melalui serangkaian teknik analisis, sisa-sisa yang ditemukan di domus telah mengungkapkan kombinasi pigmen unik yang belum pernah didokumentasikan sebelumnya di Hispania, dengan hanya satu pigmen serupa yang diketahui berada di Ephesus, Turki.

Seperti yang dijelaskan oleh peneliti UCO, Jose Rafael Ruiz Arrebola dan Daniel Cosano Hidalgo, mereka telah mempublikasikan penelitian mereka di jurnal Heritage Science bersama arkeolog Gonzalo Castillo Alcántara, Alicia Fernández DÃaz, dan José Miguel Noguera Celdrán. Penelitian multidisiplin kelompok ini sejalan dengan penelitian sebelumnya mengenai topik-topik seperti anggur tertua di dunia dan aroma yang mengharumkan Kekaisaran Romawi. Dalam hal ini, analisis yang dilakukan di laboratorium kelompok penelitian IQUEMA dan FQM-346 memungkinkan untuk menentukan komposisi mortar yang digunakan di rumah melalui difraksi sinar-X, serta untuk mengidentifikasi residu pigmen menggunakan spektroskopi Raman; sebuah teknik yang mendeteksi senyawa kimia berdasarkan cara mereka berinteraksi dengan cahaya. Hasilnya mendukung teori yang diajukan sebelumnya: bahwa Domus Salvius milik keluarga kaya yang mampu membeli bahan konstruksi dan dekoratif yang mahal. Namun, analisis pigmen juga mengarahkan tim untuk mengajukan hipotesis yang saling melengkapi; yang tidak berkaitan dengan daya beli penduduk domus, melainkan keterampilan teknis pengrajinnya.

Teknik melestarikan warna

Kalsium karbonat untuk pigmen putih, arang untuk pigmen hitam, goetit untuk pigmen kuning, dan glaukonit untuk pigmen hijau dengan sedikit warna biru Mesir; pigmen sintetis pertama dan simbol status. Untuk pigmen merah, campuran cinnabar dan oksida besi, yang juga memiliki preseden yang terdokumentasi. “Besi oksida adalah bahan murah yang biasa digunakan di bengkel untuk menghasilkan warna kemerahan. Cinnabar lebih mahal dan harus dipasok oleh klien,†jelas para peneliti, yang menyatakan bahwa mencampurkan kedua elemen ini merupakan praktik umum untuk mengurangi biaya tanpa kehilangan intensitas warna cinnabar, sehingga bertahan lebih lama. Namun, yang benar-benar mencolok dan inovatif bukanlah campuran itu sendiri, melainkan cara penerapannya pada dinding Domus Salvius.

Setelah menganalisis sampel menggunakan pemindaian mikroskop elektron di laboratorium SCAI, para peneliti menemukan bahwa campuran yang menciptakan warna merah pekat pada mural tersebut tidak diaplikasikan langsung ke dinding. Sebaliknya, permukaannya terlebih dahulu “dilapisi” dengan lapisan goethite kuning. Ini bukanlah suatu kebetulan. “Cinnabar cenderung menghitam ketika terkena cahaya, kelembapan, dan lingkungan yang bersifat kaustik,” jelas penulis studi tersebut, yang percaya bahwa para pengrajin menerapkan lapisan goethite untuk melindungi campuran kapur dan oksida besi, sehingga memungkinkannya bertindak sebagai penstabil. Dengan cara ini, mereka memastikan bahwa cinnabar yang mahal tidak hanya berkembang lebih jauh tetapi juga mempertahankan penampilannya lebih lama.

Penggunaan teknik ini menunjukkan tingkat keahlian yang tinggi dari para pengrajin, yang mempelajari bahan, efek yang dihasilkan dari penggabungannya, dan penerapan berbagai teknik. Para peneliti menyarankan adanya buku resep dan lokakarya di mana pengetahuan ini dikembangkan dan dibagikan, tidak hanya di Cartago Nova tetapi juga di luar perbatasan Hispania. Dengan cara ini, analisis arkeometri dan kerjasama antar bidang ilmu yang sekilas sangat berbeda, seperti kimia dan arkeologi, memungkinkan kita mempelajari sisa-sisa zaman kuno dari perspektif baru dan mempelajari lebih lanjut tentang masa lalu, dengan membandingkan informasi yang diperoleh dari sumber-sumber klasik, seperti Vitruvius atau Pliny the Elder, dengan realitas arkeologi.