TECATE, Meksiko – Dengan membakar salvia putih, Norma Meza Calles mengumpulkan tamu di sebuah resor kesehatan Meksiko ke dalam setengah lingkaran menghadap Gunung Kuuchamaa dan meminta semua orang menutup mata mereka dan merasakan kehadirannya.
“Ini adalah tempat suci bagi kami seperti gereja bagi kalian semua. Gunung ini adalah penyembuh kami, psikolog kami,” kata Meza Calles, pemimpin suku Kumeyaay Nation yang menjelaskan bahwa dalam cerita penciptaan suku, seorang dukun berubah menjadi gunung. “Di sinilah kita mengumpulkan kekuatan untuk hidup di dunia yang sulit ini.”
Kemudian ia meminta untuk momen refleksi. Namun, diam dipecah oleh kehancuran batu. Kontraktor federal AS telah meledakkan dan mendorong Kuuchamaa, yang melintasi kedua negara, untuk memberi jalan bagi bagian-bagian baru tembok di sepanjang perbatasan AS-Meksiko.
Pemimpin pribumi mengatakan bahwa dalam kecepatan pemerintahan Trump membangun tembok perbatasan, kontraktor sedang melanggar tempat-tempat suci dan situs budaya suku pribumi dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya, lebih dari 170 tahun setelah batas internasional membagi wilayah puluhan suku.
Kru federal meledakkan gunung suci
Konstruksi penghalang telah meningkat sepanjang 1.954 mil (3.145 kilometer) perbatasan bahkan ketika penyeberangan ilegal telah menurun menjadi titik terendah sepanjang sejarah. Sebagian besar dimulai tahun ini setelah Departemen Keamanan Dalam Negeri AS melepaskan hukum budaya dan lingkungan.
Di California, ledakan di Kuuchamaa mengirim batu bergelinding ke sisi Meksikonya.
“Kami merasakan itu dalam DNA kami,” kata Emily Burgueno, anggota California dari Kumeyaay Nation, menambahkan bahwa “tubuh” dan “tanah” adalah kata yang sama dalam bahasa Kumeyaay. Beberapa pemimpin suku bertemu dengan pejabat DHS untuk mendorong mereka melindungi Kuuchamaa dan sedang meneliti tindakan hukum.
“Tidak seorang pun pernah menyetujui atau mendukung penggunaan dinamit di gunung,” ujar Burgueno.
Negara ini terdiri dari lebih dari satu lusin suku di California dan Baja California Meksiko.
Di Arizona, kontraktor DHS bulan lalu mengukir situs geoglif berbentuk ikan raksasa berusia 1.000 tahun bernama “Las Playas Intaglio.” Lukisan langka, diukir ke lantai gurun seperti garis Nazca di Peru, dibuat di lapangan lava di apa yang sekarang menjadi Cabeza Prieta National Wildlife Refuge.
Suku Tohono O’odham mengatakan mereka telah menunjukkan lokasi tersebut di tanah leluhur mereka agar kontraktor menghindarinya.
“Ini kehilangan yang menyakitkan dan sepenuhnya bisa dihindari,” kata Ketua Tohono O’odham Verlon Jose dalam pernyataan 30 April. “Tidak ada yang lebih penting dari sejarah kami, yang membuat kita menjadi diri kita sebagai O’odham. Situs tersebut juga merupakan potongan tak tergantikan dari sejarah Amerika Serikat, sebuah yang tidak satu pun dari kita bisa mendapatkannya kembali.”
Pabean dan Perlindungan Perbatasan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa seorang kontraktor “secara tidak sengaja mengganggu” situs di sebelah barat Ajo, Arizona, pada 23 April, namun berjanji untuk melindungi bagian tersisa. Komisioner CBP Rodney Scott sedang berbicara dengan para pemimpin suku untuk menentukan langkah selanjutnya.
Anggota Asosiasi Antar-Suku Arizona, yang mewakili 21 suku, melakukan perjalanan ke Washington bulan lalu untuk melobi menentang pembangunan tembok sekunder setinggi 20 kaki (6 meter) yang sedang dibangun di bagian perbatasan itu, serta tembok bollard utama setinggi 30 kaki (9 meter) yang direncanakan di tanah suku Tohono O’odham. Mereka bertemu dengan Sekretaris Keamanan Dalam Negeri Markwayne Mullin, anggota Cherokee Nation, yang mendengarkan namun membuat jelas niatnya untuk membangun tembok perbatasan lebih cepat mungkin, kata Tohono O’odham Nation dalam pernyataan.
Ratusan mil berada di bawah kontrak
Pemerintahan Trump mengatakan penghalang itu perlu untuk mencegah orang dan obat-obatan masuk ke AS secara ilegal. Mereka ingin tembok mencakup setidaknya 1.400 mil (2.250 kilometer) perbatasan.
“Ruangan besar, indah” Trump mengalokasikan lebih dari $46 miliar untuk usaha ini.
CBP telah memberikan kontrak atau memulai konstruksi lebih dari 600 mil (966 kilometer) tembok perbatasan baru, dengan teknologi pengawasan pendamping. Tembok ganda direncanakan atau sedang dibangun sepanjang 370 mil (596 kilometer) lainnya.
Di Arizona, di mana Pegunungan Patagonia turun ke perbatasan, mesin berat merangkak di sepanjang jalan yang baru dipadatkan untuk memperluas tembok ganda yang bisa menghalangi koridor kehidupan liar bagi jaguar dan ocelot yang terancam punah. Jaguar telah lama hidup berdampingan dengan Tohono O’odham, yang menganggap spesies itu sebagai “penjaga spiritual,” kata Austin Nunez, seorang pemimpin suku, dalam gugatan 2025 yang tidak berhasil menantang pengecualian DHS.
Di Sunland Park, di perbatasan New Mexico dengan Meksiko, kontraktor tahun ini meledakkan di Gunung Cristo Rey, sebuah situs ziarah yang dihiasi dengan salib batu kapur.
CBP berencana untuk merebut sebagian gunung yang dimiliki oleh Gereja Katolik Roma untuk konstruksi tembok. Keuskupan Las Cruces meminta seorang hakim bulan ini untuk menolak transfer tanah itu sebagai penghinaan terhadap kebebasan beragama dan “umat yang ingin berkumpul dengan Tuhan di Gunung Cristo Rey.”
Di barat Texas, pemerintah federal pada Februari memberi tahu peternak di Rio Grande di sebelah timur Taman Nasional Big Bend minat mereka atas lahan mereka yang berisi gambar-gambar dan pahatan batu canyon. Raymond Skiles, mantan ranger Big Bend National Park yang pensiun, mengatakan.
“Ada gambar-gambar, lukisan tokoh dukun, dan berbagai hal yang kami tidak tahu cara menafsirkannya,” kata Skiles, menggambarkan gambar-gambar di tanah peternakan keluarganya.
Setelah kecaman dari masyarakat, peta perencanaan online CBP menunjukkan rencana tembok 30 kaki itu telah dibatalkan untuk teknologi pengawasan, patroli, dan beberapa penghalang kendaraan. Segmen di taman nasional dan Taman Negara Bagian Big Bend tetangga akan bergantung hanya pada teknologi.
CBP mengatakan bahwa mereka menyadari pentingnya sumber daya alam dan budaya dan sedang berusaha meminimalkan dampak dari konstruksi, termasuk meninggalkan pintu pembuangan terbuka di koridor kehidupan liar untuk pergerakan hewan. Penyeberangan ilegal telah mengotori, mencemari, dan menginjak-injak habitat yang sensitif, kata agensi.
CBP juga mengatakan 535 mil (860 kilometer) wilayah perbatasan yang terpencil dan bergunung akan bergantung sepenuhnya pada teknologi deteksi.
Banyak suku lebih memilih hal itu daripada tembok.
Menghina situs pribumi Amerika adalah tindak pidana
Suku-suku di sepanjang perbatasan “semua mengalami desekrasi tragis terhadap situs-situs budaya dan suci kami,” kata Burgueno, ketua Kumeyaay Diegueño Land Conservancy, organisasi nirlaba di California yang berusaha melindungi tanah Kumeyaay. “Ini adalah contoh besar dari pemerintah federal tidak mengikuti hukum federal.”
Menghina situs suci suku asli Amerika di tanah federal AS atau bangsa adalah tindak pidana, yang dapat dihukum dengan penjara dan denda. Pada tahun 1992, National Park Service mencantumkan Kuuchamaa Mountain, juga disebut Tecate Peak, dalam Daftar Tempat Bersejarah Nasional, memberikannya perlindungan terbatas. Dinyatakan bahwa “membuang atau mengganggu keadaan alam gunung itu akan menyakralkan.”
Dengan ketinggian 3.885 kaki (1.184 meter) di atas permukaan laut, Kuuchamaa juga menawan orang-orang non-Pribumi.
Sarah Livia Brightwood Szekely mengatakan ayahnya, Edmond Szekely, merasakan energi penyembuhan gunung ketika ia tiba di Tecate, Meksiko, sebagai pengungsi Yahudi Hongaria selama Perang Dunia II, dan memulai resor kesehatan terkenal, Rancho La Puerta, yang kini ia jalankan.
“Ada begitu banyak orang yang memiliki hubungan yang dalam dengan gunung itu,” katanya.
Meza Calles memimpin jalan-jalan di Rancho La Puerta untuk mengajari tamu tentang Kuuchamaa.
Secara tradisional, pemuda akan menghabiskan 40 hari di dasarnya dalam upacara datang dewasa sebelum menjadi prajurit atau dukun, katanya. Upacara hari ini lebih singkat. Orang-orang yang menderita kematian, utang, perceraian, atau kesulitan lain mencari penyembuhan Kuuchamaa, katanya.
“Sayang sekali mereka merusak gunung itu,” katanya. “Kami akan lihat seberapa jauh mereka akan pergi. Takdir adalah takdir. Tetapi perjuangan belum berakhir.”
Hak Cipta © 2026 oleh The Associated Press. Semua Hak Dilindungi Undang-Undang.
