Seorang jurnalis telah menerbitkan buku tentang kesulitan yang dihadapi penulis kelas pekerja setelah dia sendiri terusir dari industri itu karena biaya. Kate Pasola, dari Prudhoe, Northumberland, mengatakan dia terlalu akrab dengan “atap kelas” penulisan, setelah percaya bahwa kerja keras dan magang akan dihargai dengan kesuksesan. “Namun, yang saya sadari, seiring karier saya maju, bahwa beberapa orang tersingkir dari panggilan mereka karena mereka tidak mampu melakukannya,” katanya. Jaringan Mentor Kreatif menemukan jumlah orang kelas pekerja di posisi kreatif telah turun separuh sejak 1970-an, sementara Sutton Trust menemukan hanya 10% penulis berasal dari latar belakang kelas pekerja.
Pasola, yang harus meninggalkan industri jurnalistik untuk waktu yang singkat karena krisis biaya hidup, mengatakan bahwa dia pertama kali menyadari hambatan sosioekonomi saat kuliah. “Saya dikelilingi orang-orang yang sebagian besarnya pergi ke sekolah swasta dan sebagian besar dari mereka tidak terlalu tertarik pada saya begitu mereka mengenal beberapa hal tentang saya,” kata dia. “Mereka akan bertanya ke sekolah mana yang saya jalani, dan ketika saya menjawab, ‘tahu lah, sama seperti lokal,’ mata mereka hanya terasa sedikit kosong.”
Buku Pasola, Bread Alone: What Happens When We Run Out of Working-Class Writers, yang dia edit dan kurasi, menghadapi masalah ini. Ini adalah kumpulan 33 esai yang menggambarkan hambatan institusional yang dihadapi oleh mereka dari latar belakang ekonomi rendah. “Ketika kesempatan untuk mengkurasi kumpulan esai datang, kata pertama yang terlintas di lidah saya adalah ‘kelas’,” katanya. “Saya selalu tahu bahwa saya ingin [itu] menjadi sesuatu yang melibatkan banyak suara memberikan berbagai pandangan tentang topik ini, karena jelas ini adalah isu multidimensi di Inggris dan secara global.”
Sebuah survei dari majalah bisnis The Bookseller menemukan hampir 80% orang dari latar belakang kelas pekerja merasa kelas telah merugikan karir mereka, dan yayasan seperti New Writing North berbasis di Newcastle berusaha untuk meruntuhkan hambatan yang mereka hadapi. Menurut pendirinya, Claire Malcolm, stres tambahan seperti krisis biaya hidup membuat segala sesuatunya “lebih sulit” bagi orang yang mencoba masuk ke dalam industri.
“Saya pikir banyak orang terputus sangat awal karena mereka tidak melihat role model atau orang seperti mereka di beberapa tempat yang mereka cari,” katanya. “Jadi sulit untuk menjadi hal itu jika Anda tidak bisa melihatnya.”
Tahun lalu New Writing North meluncurkan The Bee, publikasi sastra yang berpusat pada pengalaman kelas pekerja, yang didanai melalui program mereka A Writing Chance. Bagi Malcolm, mendengarkan suara-suara ini penting karena mencerminkan “siapa yang kami anggap sebagai orang yang tepat untuk membuat budaya di negara kami”. “Anda tidak melihat suara kelas pekerja atau utara yang direpresentasikan dengan baik di media nasional dan itu menciptakan defisit,” katanya.
Namun, bagi Pasola, representasi hanyalah awal. “Jika Anda tidak memberikan platform bagi cerita-cerita itu untuk diceritakan, maka lanskap budaya hanya menjadi tempat yang sangat membosankan, homogen,” katanya. “Terkadang kita terjebak dalam pembicaraan mengapa kita perlu menyertakan orang dari Timur Laut, atau orang dari latar belakang kelas pekerja, demi ‘sake of the arts’, tetapi suara dari latar belakang kelas pekerja selalu memperkaya budaya untuk kebaikan karena mereka memiliki cerita yang berbeda untuk diceritakan.”
