Siswa-siswa kadet U.S. Army JROTC Sekolah Menengah Lake Placid mengenakan seragam Kelas A mereka dan mengadopsi etiket terbaik untuk Ball Militer Batalyon Naga tahunan pada Sabtu malam, 9 Mei.
Acara formal tersebut, di mana siswa kadet pria dan wanita mengundang para pengagum terdekat mereka (termasuk orangtua) untuk makan, menari, dan bersosialisasi, juga menguji kadet tentang tata krama mereka.
Sebenarnya, beberapa juri – tidak dikenal oleh para kadet dan perwira – duduk di antara meja-meja untuk melihat apakah anggota batalyon melakukan kesalahan dalam tata krama sosial mereka.
Kapten kelas atas Lake Placid, Joseph Detro dan pasangannya, Grace Paiva, terlihat rapi saat mereka berjalan di sekitar ruang dansa di Genesis Center First Presbyterian Church di Lake Placid.
“Ini adalah Ball Militer keempat kami di sekolah,” kata Detro. “Kami mengharapkan lebih dari 70 kadet, orangtua, dan tamu istimewa. Ini adalah tradisi militer yang membantu kami terhubung satu sama lain dan dengan komunitas.”
Menurut Detro dan Paiva, kadet tidak memiliki cara tradisional untuk mengajak pasangan ke ball.
“Hanya ‘Hei, kamu ingin pergi ke ball militer denganku?’ tetapi kami harus mengantar tamu kami melalui barisan penyambutan dan memperkenalkan mereka kepada semua orang di barisan tersebut,” kata Detro.
Komandan Batalyon JROTC Melina Johnson dan Mayor Kadet Padro Rivera, pejabat pelaksana batalion naga, mengatakan bahwa mereka menikmati ball militer terakhir unit mereka.
“Ini adalah tradisi besar dan kami akan bersenang-senang,” kata Rivera. “Ini cara yang baik untuk mengakhiri tahun ini.”
Johnson adalah salah satu dari dua kadet yang menerima beasiswa kuliah $500 selama makan malam. Marely Ibarra-Bautista, seorang kadet tahun kelima, juga menerima beasiswa $500 dari Legion. Para petugas Legiun hadir untuk memberikan hadiah kepada para pemenang.
Beasiswa tersebut untuk para senior yang fokus pada pengaruh militer.
Saat kadet dan tamu mereka melintasi Arch of Sabers di pintu masuk ruang, komando dan staf berjalan melalui barisan penyambutan, acara pembukaan berlanjut ke presentasi warna, lagu kebangsaan, dan pembacaan Kredo Tentara – pernyataan nilai-nilai dan ethos prajurit yang dibacakan oleh personel U.S. Army untuk menentukan identitas, komitmen, dan tujuan mereka.
Para peserta semuanya berdiri saat kadet dan perwira mereka mengajukan toast dari meja: “Untuk Panglima Tertinggi! Untuk Negara! Untuk Batalyon! Untuk Dragoons!” dan seterusnya.
“Ball militer telah menjadi tradisi bagi semua layanan militer selama waktu yang lama,” kata Sersan Pertama Alix Jolicoeur. “Ini sesuatu yang dinantikan oleh kadet Army JROTC kami, memberikan mereka perspektif yang berbeda tentang apa yang dilakukan layanan tersebut. Ini adalah acara besar terakhir tahun ini dan sebagian besar senior kami akan melanjutkan ke hal-hal yang berbeda, seperti perguruan tinggi, sekolah teknik, dan layanan.”
Orangtua juga dapat menyaksikan kadet menunjukkan tata krama yang benar dalam pengaturan formal; mereka diberi pelatihan etiket singkat sehari sebelum ball dan harus mematuhi aturan kesantunan atau menghadapi rasa malu.
“Mereka harus mengantarkan gadis ke luar ruang bedak dan saat mereka beralih ke bagian makan malam, mereka tidak boleh meletakkan siku mereka di atas meja, ada cara tertentu untuk memegang garpu dan pisau, dan mereka tidak boleh berbicara dengan makanan di mulut,” kata Joliceur.
Saat kadet dan tamu mereka makan, para juri yang duduk di antara mereka memperhatikan apakah mereka memegang garpu dengan benar atau gagal bangkit dari kursi ketika sewajarnya. Mereka dipanggil di depan semua orang dan diperintahkan untuk minum dari mangkuk grog yang berisi minuman berasa tidak enak. Itu adalah cara yang berpandangan baik, namun kuat untuk mengingatkan mereka akan aturan-aturan,” kata Joliceur.
“Presiden master, saya ingin melaporkan si anu ke mangkuk grog, karena dia atau dia tidak berpakaian rapi,” kata Joliceur, menirukan cara juri memanggil kadet. “Orang tersebut harus berjalan ke tengah panggung, memberi hormat kepada mangkuk, kemudian minum dari mangkuk grog, tanpa tumpah.”
Kunjungan ke mangkuk grog diluar itu, setiap kadet senior serta kadet muda lainnya berusaha sebaik mungkin untuk mencerminkan nilai-nilai Batalyon Naga, katanya.
Para peserta ball juga menamai seorang raja dan ratu serta seorang pangeran dan putri untuk malam itu dan memberikan penghargaan unit. Kadet senior juga menerima Sertifikat Pelatihan Army JROTC AS mereka di ball.
Joliceur mengatakan bahwa ball juga merupakan cara untuk meluncurkan kadet mereka ke dunia.”
“Ini adalah acara besar terakhir tahun ini,” katanya. “Kebanyakan akan melanjutkan ke perguruan tinggi, sekolah teknik, dan pelayanan.”
