Sebuah sekolah distrik di Tennessee telah memutuskan untuk melarang buku Alex Haley Roots: The Saga of an American Family karena satu paragraf.
Distrik tersebut mengkonfirmasi keputusan tersebut kepada Knox News pada hari Kamis (14 Mei). Ini bergabung dengan daftar 118 lebih banyak buku yang telah dilarang selama dua tahun terakhir.
Menurut juru bicara distrik Carly Harrington, penghapusan Roots tidak disebabkan oleh tema sejarahnya, di mana cerita Haley tentang leluhurnya, seorang budak bernama Kunta Kinte, dan keturunannya setelah dibawa ke Amerika Serikat. Penghapusan itu didasarkan pada Bab 84 buku tersebut, di mana satu bagian dianggap “sadomasokistik.”
“Dalam kapasitas distrik, kami mengakui signifikansi budaya dan sejarah besar Alex Haley’s Roots bagi negara kita, Tennessee, dan khususnya untuk ibu kota kabupaten Knoxville,” kata Harrington dalam sebuah pernyataan. “Keputusan untuk menghapus Roots dari perpustakaan sekolah tidak dalam arti memberikan komentar pada nilai kesusastraan atau budaya novel, tetapi sebagai hasil dari kepatuhan pada hukum negara.”
Dalam menghapus buku tersebut, pejabat menunjuk ke Undang-Undang 2022 tentang Materi yang Sesuai dengan Usia Tennessee sebagai dasar untuk keputusannya. Menurut juru bicara, keputusan komite itu hanya didasarkan pada apakah karya tersebut sesuai untuk usia. “Tema yang lebih luas atau signifikansi sejarah dari sebuah karya secara keseluruhan bukanlah pertimbangan dalam hukum,” tambah Harrington.
Sebagai pengarah dari buku yang dilarang, juru bicara distrik mengungkapkan bahwa distrik tersebut tidak “mengikuti atau mendokumentasikan sumber asli” keluhan. Buku tersebut sebelumnya dilaporkan kepada komite pembatasan buku untuk ditinjau, tetapi saat itu bukanlah dilarang.
Keputusan komite berarti materi dari buku tersebut masih bisa diajarkan di kelas, hanya saja tidak bisa diletakkan di rak perpustakaan.
Roots diterbitkan pada tahun 1976, dan Haley memenangkan Pulitzer Prize dalam kategori Penghargaan dan Penghargaan Khusus. Novel tersebut juga mengilhami adaptasi TV populer pada tahun 1977.
Bill Haley, cucu Haley, yang merupakan salah satu pendiri organisasi Inherited Roots Project, menyebut keputusan itu “sangat sempit dan tidak beralasan.”
“Kakek saya pernah berkata: ‘Saya pikir salah satu hal paling menarik yang bisa Anda lakukan setelah Anda belajar tentang orang-orang Anda sendiri adalah mempelajari sesuatu tentang sejarah dan budaya orang lain,'” ujar Bill Haley dalam sebuah pernyataan.
“Jika sebuah buku seperti Roots yang menggambarkan perjalanan multigenerasi keluarga saya melalui sejarah perbudakan yang tidak nyaman di negara kita dapat menyinggung beberapa pembaca, mengapa tidak melarang karya klasik Amerika lainnya, The Adventures of Huckleberry Finn, yang mungkin beberapa pembaca anggap menyinggung?”
