Kabupaten San Diego, California sedang menginvestasikan jutaan dolar dalam program seni dan budaya untuk komunitas yang beragam dan kurang dilayani.
Pendanaan kabupaten ini datang ketika kota San Diego bersiap-siap untuk memotong $11,8 juta dalam hibah seni dan budaya. Inisiatif kabupaten telah berjalan selama sekitar satu tahun, sehingga bukan merupakan respons langsung terhadap pemotongan yang diusulkan oleh kota tetapi merupakan pengakuan tertunda tentang seberapa pentingnya seni untuk menciptakan komunitas yang berkembang, kata Supervisor Kabupaten San Diego Monica Montgomery Steppe.
“Di komunitas seni dan budaya kita, selalu ada kekurangan investasi,” kata Montgomery Steppe. “Saya pikir komunitas tidak pernah diakui untuk kontribusinya terhadap wilayah kami, sejauh terkait dengan layanan kesehatan mental, menciptakan pendorong ekonomi, jadi kami benar-benar mengambil pendekatan yang lebih luas dan holistik.”
Pada 6 Mei, Dewan Pengawas Kabupaten San Diego menyetujui hingga $2,75 juta dalam pendanaan total, dengan $2,25 juta dalam investasi tahunan yang berkelanjutan, untuk program seni dan budaya. Sebagian dari pendanaan tersebut akan langsung diberikan kepada seniman lokal dan memperluas akses ke ruang kreatif terjangkau, seperti properti yang dimiliki kabupaten untuk pemrograman seni publik.
Investasi dalam seni dan budaya “memperkuat lingkungan dan menyediakan ruang komunitas yang aman dan bermakna,” kata Montgomery Steppe. “Hal-hal ini merupakan hal yang bisa kita lihat menghilang dan dihapus dari komunitas kami, dan saya pikir komunitas seni dan budaya menggabungkan semua aspek penting dari lingkungan kami.”
Distrik Seni dan Budaya Hitam San Diego, yang mencakup sembilan blok di komunitas Encanto, menerima alokasi pendanaan satu kali sebesar $500.000 melalui inisiatif ini. Pada tahun 2022, Montgomery Steppe memimpin suara Dewan Kota San Diego untuk menyetujui pembentukan Distrik Seni dan Budaya Hitam.
Pendanaan tersebut akan digunakan untuk membangun ruang komunitas untuk lokakarya, program pemuda, pembicara, dan acara lain yang berpusat pada seni dan budaya, menurut Denise Rogers, seorang profesor sejarah seni di San Diego Mesa College yang juga merupakan anggota komite Distrik Seni dan Budaya Hitam San Diego. Keputusan tersebut berasal dari masukan komunitas tentang bagaimana peningkatan dana tersebut dapat dimanfaatkan sebaik mungkin, katanya.
“Daripada orang harus bubar ke seluruh kabupaten untuk mencari tempat berinteraksi dengan seniman, khususnya seniman Afrika-Amerika, akan ada tempat yang ditunjuk di sembilan blok,” kata Rogers. “Ini menciptakan tempat untuk kreativitas, komunitas, pendidikan, kenikmatan, dan jaringan.”
Inisiatif “transformasional” ini akan menjadi kali pertama Kabupaten San Diego memberikan investasi publik dalam seni dan budaya untuk seluruh kabupaten, menurut Ketua Kabupaten San Diego Terra Lawson-Remer.
“Pendanaan ini ditujukan untuk mencapai semua penduduk Kabupaten San Diego,” kata Montgomery Steppe. “Dan terutama mengekspos dan melanjutkan program yang berada di komunitas tidak tergabung.”
Pendanaan seni dan budaya akan mendukung daerah-daerah yang secara historis “kaya secara budaya” dan komunitas-komunitas yang kurang didanai di seluruh kabupaten serta memperkuat kerja sama seni dan budaya lintas perbatasan di wilayah San Diego-Baja California.
“Ini berarti bahwa komunitas di mana penduduk San Diego telah dilayani secara kurang, terpinggirkan dalam seni terlalu lama, akan mendapatkan dukungan dan sumber daya,” kata Lawson-Remer dalam pertemuan bulan April di mana proposal tersebut diumumkan.
“Kami sedang memperluas kesempatan bagi seniman, meningkatkan akses publik dan pengalaman budaya, serta memperkuat koneksi di seluruh wilayah kami yang beragam dan luar biasa.”
Inisiatif ini juga mendirikan Program Artist-in-Residence, yang akan menempatkan seniman lokal dalam departemen-departemen kabupaten untuk mengatasi tantangan publik melalui “pendekatan kreatif dan berbasis komunitas.”
“Membawa sudut pandang yang berbeda, pengalaman hidup, ke dalam ruang pemerintahan membantu kita menciptakan solusi yang lebih baik,” kata Montgomery Steppe. “Seniman membawa lensa yang berbeda untuk memecahkan masalah.”
Investasi Kabupaten San Diego dalam bidang seni tidak hanya akan memperkuat komunitas dan memperkaya budaya lokal tetapi juga akan memberikan manfaat bagi ekonomi, kata Montgomery Steppe. Inisiatif seni dan budaya meningkatkan pariwisata dan pengembangan kekuatan kerja, katanya.
“Kita harus mengubah cara pandang kita terhadap bagaimana pemerintah memisahkan berbagai area atau mekanisme pendanaan,” kata Montgomery Steppe. “Dan itulah keindahan dari investasi ini, bahwa kami mengakui bahwa seni dan budaya menciptakan hubungan dengan penduduk kami, yang kita butuhkan lebih dari sebelumnya saat ini.”
