CHIYAH, Lebanon (AP) – Ayman al-Zain menyaksikan pada suatu siang baru-baru ini ketika sebuah buldoser membersihkan puing-puing dari apa yang dulu merupakan toko pakaian olahraganya, yang merupakan salah satu dari puluhan bangunan yang hancur dalam serangan Israel terhadap kelompok militan Hezbollah.
Dengan gencatan senjata nominal yang ada yang telah mengurangi namun tidak menghentikan pertempuran, Al-Zain mencoba menilai apakah akan membangun kembali toko di pinggiran selatan Beirut yang dulu ia harapkan akan mewariskannya kepada anak-anaknya. Namun, kemungkinan besar ia tidak akan bisa melakukannya dalam waktu dekat, bukan hanya karena ketakutan akan serangan udara lebih lanjut.
“Semuanya mahal,” kata Al-Zain kepada Associated Press. “Jika saya ingin membuka toko baru dan mendapatkan manekin, gantungan, dan beberapa aksesori, harganya sangat berbeda dari sebelumnya.”
Perang AS-Israel dengan Iran, dan penutupan Selat Hormuz, telah mengirim gelombang kejut ekonomi di Timur Tengah. Di Lebanon, penderitaan itu diperparah oleh masalah ekonomi negara tersebut dan oleh pasar yang hampir tidak diatur yang rentan terhadap penimbunan harga.
“Ini terus menjadi kejut ekonomi besar, salah satunya adalah sifat eksistensial yang jujur,” kata Menteri Ekonomi Amer Bisat, yang merupakan bagian dari Kabinet Lebanon yang dilantik lebih dari setahun yang lalu dengan agenda reformis.
Masalah telah menumpuk selama bertahun-tahun
Sejak 2019, negara kecil di Laut Tengah ini telah dilanda krisis ekonomi yang menghancurkan nilai mata uang lokal dan sistem perbankannya.
Itulah saat bank-bank Lebanon runtuh, yang menguapkan tabungan para depositornya dan menjatuhkan sekitar setengah dari populasi 6,5 juta orang ke dalam kemiskinan, setelah puluhan tahun korupsi, pemborosan, dan pengelolaan yang buruk. Negara itu menderita kerugian sekitar $70 miliar dalam sektor keuangannya, yang lebih diperparah dengan sekitar $11 miliar dalam perang 2024 antara Israel dan Hezbollah, menurut Bank Dunia. Pound Lebanon sejak itu kehilangan lebih dari 90% nilainya terhadap dolar AS.
Perusahaan listrik negara yang kekurangan uang hanya menyediakan beberapa jam listrik setiap hari, dan sebagian besar penduduk Lebanon bergantung pada generator diesel untuk mengatasi kekurangan tersebut. Hal ini membuat ekonomi khususnya rentan terhadap kenaikan harga bahan bakar.
“Lebanon sudah ‘berjuang dengan beberapa putaran krisis’,” kata Mohamad Faour, profesor keuangan di Universitas Amerika di Beirut. “Jadi putaran perang ini hanya membuat situasi yang sudah rapuh menjadi lebih rapuh lagi.”
Dengan perang baru ini, 1,2 juta warga Lebanon telah mengungsi, sebagian besar dari selatan Lebanon dan pinggiran selatan Beirut. Banyak dari mereka tinggal di sekolah tanpa pekerjaan atau menghabiskan uang sewa apartemen atau kamar hotel.
Ekonomi menderita kehilangan pekerjaan dan inflasi yang melumpuhkan
Dalam wawancara dengan AP dari kantornya, Bisat memperkirakan bahwa negara ini mengalami kerugian ekonomi sekitar 7% dari produk domestik bruto-nya akibat perang karena “perusahaan sedang tutup, orang kehilangan pekerjaan, wisatawan tidak datang.”
Bukti dari inflasi tersebar luas.
Di pasar buah yang biasanya ramai di Sabra, di selatan Beirut, pedagang Ahmad al-Fara terlihat sedih saat seorang wanita tua yang berbelanja semangka, tomat, dan kentang pergi tanpa membeli apa pun setelah memeriksa harga.
Harga melonjak sejak AS dan Israel melancarkan perang melawan Iran pada 28 Februari, yang diikuti dengan cepat oleh munculnya kembali perang antara Israel dan Hezbollah.
“Kami menjaga harga kami tetap rendah agar bisa menjual, dan bahkan dengan begitu kami tidak bisa menjual,” kata al-Fara sambil mendengar suara drone Israel melintas di atasnya.
Bahkan konsumen yang mampu berbelanja cemas dan mengurangi pembelian barang yang tidak penting, menyisakan banyak bisnis yang sepi.
Riad Aboulteif, yang mengelola beberapa restoran dan bar di ibu kota, mengatakan pendapatannya telah turun sekitar 90% sejak perang dimulai, karena kelas menengah Lebanon yang semakin menyusut memotong biaya.
Orang-orang menyimpan lebih banyak uang untuk bertahan hidup dan tidak membuat rencana untuk merayakan ulang tahun atau acara khusus lainnya, katanya di salah satu bar miliknya di distrik Hamra yang ramai di Beirut, di mana suara obrolan pelanggan dulu mengalahkan musik jazz yang keluar dari sistem suara.
Malam itu, hanya beberapa meja yang terisi. Dia telah harus merumahkan stafnya dan melakukan restrukturisasi menu untuk menawarkan item yang lebih terjangkau.
Perang memicu penimbunan harga
Sementara itu, pemerintah yang bangkrut negara ini telah kesulitan untuk mengatasi perampokan yang tidak adil dan ilegal serta penimbunan bahan bakar dan barang kebutuhan pokok lainnya.
Banyak daerah pertanian di selatan dan timur Lebanon tidak lagi dapat diakses karena serangan udara dan bentrokan, tapi al-Faraa percaya para pemasok telah menaikkan harga melebihi kebutuhan untuk menutupi kenaikan biaya.
Beberapa kenaikan paling tajam terjadi dalam tagihan generator.
Keluarga dan bisnis selama bertahun-tahun telah membayar beberapa tagihan utilitas untuk mencakup listrik dan air yang disediakan secara pribadi karena absennya layanan pemerintah. Pemilik generator di lingkungan menagih biaya bulanan, dan beberapa pemilik gedung memiliki generator sendiri dan mengenakan biaya ke penyewa.
Pemilik bisnis yang frustasi telah mengatakan bahwa tagihan generator telah melonjak dua kali lipat pada beberapa kesempatan, memaksa mereka untuk memotong jam operasi mereka atau bahkan tutup pada beberapa hari untuk memangkas biaya.
“Jika kami tidak mengambil langkah-langkah ini, kami tidak bisa melanjutkan,” kata Aboulteif.
Bisat mengatakan kementeriannya telah melakukan lebih dari 4.000 inspeksi generator pribadi, pompa bensin, dan toko di seluruh negara sejak dimulainya perang pada Maret dan mengajukan puluhan keluhan ke pengadilan. Namun, masalah ini tidak akan segera terselesaikan.
Sementara itu, pemerintah memiliki sedikit kemampuan untuk memberantas sedikit perusahaan yang mengimpor dan mendistribusikan bahan bakar dan barang lainnya.
Tidak ada tanda-tanda bantuan di cakrawala
Dengan tampaknya tidak adanya akhir perang di depan mata, situasi ekonomi tidak menunjukkan tanda-tanda pengurangan.
Gencatan senjata yang rapuh berlaku antara AS dan Iran, namun pembicaraan antara Washington dan Tehran terus mengalami kebuntuan. Gencatan senjata nominal antara Israel dan Hezbollah telah mengurangi namun tidak menghentikan pertempuran di Lebanon.
Saat ini, keluarga dan pemilik bisnis Lebanon menghadapi tantangan sehari-hari dan berharap yang terbaik.
“Hanya Tuhan yang tahu betapa kami berusaha untuk mengatur diri kami sendiri,” kata al-Farra.
