Sebuah toko kelontong Korea yang telah lama berdiri sedang memperluas jejaknya di New Haven, karena keluarga di balik Hanmi Oriental Food and Gift Shop membuka restoran baru untuk berbagi lebih banyak budayanya.
Selama hampir 30 tahun, Hanmi Oriental Food and Gift Shop telah menjadi bagian penting di lingkungan East Rock di New Haven, melayani barang-barang dan makanan Korea kepada komunitas. Sekarang, keluarga Sim membangun warisan itu dengan Hanmi Foods, sebuah restoran di samping toko yang mulai melayani pelanggan pada bulan Maret.
Dengan pusat perhatian adalah pemilik Eun Young Sim, yang dikenal oleh banyak orang sebagai Nyonya Sim, yang kepribadiannya yang hangat telah membantu mendefinisikan bisnis tersebut selama beberapa dekade.
Entah dia sedang menjawab telepon atau menyambut pelanggan secara langsung, keramahannya selalu konsisten.
“Namimida!” “Gamsahamnida!” ucap Nyonya Sim.
Putranya, Jae Sim, mengatakan bahwa semangat ramah itu adalah salah satu hal yang membuat orang terus datang.
“Setiap kali dia bekerja, saya mendengar tawa, berinteraksi dengan pelanggan,” katanya.
Toko ini pertama kali dibuka pada bulan Mei 1998, awalnya melayani kebanyakan komunitas Korea di New Haven. Seiring waktu, basis pelanggan itu berkembang bersama lingkungan sekitarnya.
“Pada masa sekarang, kami memiliki kurang pelanggan Korea yang datang dan lebih banyak orang lain yang datang karena mereka tahu tentang makanan, mereka tahu tentang budaya,” kata Jae Sim.
Dia mengakui sebagian dari pergeseran itu karena naiknya minat global terhadap budaya Korea, sering disebut sebagai “gelombang Hallyu.” Ketika ruang di sebelahnya tersedia, dia melihat kesempatan untuk memperluas bisnis keluarga sambil mengejar tujuannya sendiri untuk membuka restoran.
“Kami pikir ini semua baik untuk menunjukkan kepada orang-orang apa itu budaya Korea,” kata Sim.
Para pemimpin setempat mengatakan restoran tersebut sudah membuat kesan.
“Makanan di sini benar-benar lezat. Ini adalah gaya jipbap yang mirip dengan masakan rumahan, dan Anda bisa merasakan karena mereka memberikan begitu banyak cinta dalam masakan,” kata Christine Kim, anggota Dewan Alder New Haven.
Caroline Tanbee Smith, seorang alder lainnya, mengatakan keberhasilan keluarga Sim mencerminkan semangat kewiraswastaan kota.
“Kita bisa melihat ini, Hanmi dan keluarga Sims benar-benar merupakan contoh tentang apa yang mungkin terjadi ketika generasi mampu meneruskan bisnis-bisnis luar biasa,” kata Smith.
Bagi keluarga Sim, perluasan ini mewakili babak baru dan kelanjutan dari warisan yang telah berlangsung puluhan tahun, yang masih berakar dalam atmosfir ramah yang selalu diberikan Nyonya Sim.
“Semua orang seperti ini bagus!” kata Sim.
