Pemimpin Agung Mojtaba Khamenei dilaporkan masih memainkan peran kritis dalam strategi perang Iran menandai indikator terkuat dari pengaruhnya atas Tehran sejak naik ke kekuasaan – dan yang pertama kali berasal dari sumber intelijen AS.
Khamenei, 56 tahun, diyakini sedang mengarahkan negosiasi Iran dengan AS dari tempat persembunyiannya yang tidak diketahui, beberapa sumber yang akrab dengan laporan intelijen AS tentangnya memberitahu CNN, meskipun dia parah terluka dan kehilangan satu kaki selama serangan AS dan Israel yang memicu perang.
Pemimpin tertinggi baru sebelumnya dijelaskan sebagai masih “mencerahkan secara mental” oleh orang-orang dekat dengan lingkar dalamnya, yang mengatakan bahwa dia bertemu dengan pejabat senior Republik Islam dan membantu membuat keputusan dalam pembicaraan perdamaian yang difasilitasi oleh Pakistan.
Meskipun laporan tersebut, tidak ada yang tahu di mana Khamenei bersembunyi. Iran, bagaimanapun, mengklaim pemimpin agamanya yang baru dalam kondisi fisik yang baik, meskipun ada laporan yang merugikan.
Khamenei “sekarang dalam keadaan sehat secara menyeluruh,” kata Mazaher Hosseini, kepala protokol di kantor pemimpin tertinggi Iran, Jumat.
“Hamba syukur dia dalam keadaan sehat,” kata Hosseini kepada kerumunan Iran.
Meskipun pengaruhnya dalam negosiasi untuk mengakhiri perang dan membuka kembali Selat Hormuz telah terasa, pejabat senior Pasukan Garda Revolusi Islam diyakini menjalankan operasi sehari-hari di Tehran.
Presiden Iran, Masoud Pezeshkian, mengklaim Kamis bahwa dia baru-baru ini bertemu dengan Khamenei selama lebih dari dua jam – menandai pertemuan langsung yang pertama kali dilaporkan dengan penguasa Republik Islam.
“Yang paling mencengangkan bagi saya selama pertemuan ini adalah visi dan pendekatan yang rendah hati dan tulus dari pemimpin tertinggi Revolusi Islam,” kata Pezeshkian, menurut media negara Iran.
