Museum Militer Angkatan Udara AS & Museum Operasi Khusus (ASOM) telah mengungkapkan sebuah Jeep Willys M38A1 tahun 1952 yang baru dipulihkan, kini dipajang secara permanen di dalam Toko Museum berkat kemitraan restorasi satu tahun dengan Fayetteville Technical Community College (FTCC).
Proyek ini dimulai setelah kepemimpinan ASOM diperkenalkan kepada Ketua Departemen Perbaikan dan Penyegaran Kecelakaan FTCC, Doug Irish melalui kontak lokal. Dengan persentase Veteran yang tinggi di antara staf dan mahasiswanya, tim FTCC merasa terhubung secara mendalam dengan proyek ini sejak awal.
Dosen dan mahasiswa FTCC secara teliti memperbaiki karat dan kerusakan struktural sepanjang proses restorasi, sambil dengan sengaja mempertahankan goresan dan dent asli kendaraan untuk menjaga karakter autentik dan integritas historisnya.
Jeep yang dipulihkan kini dipajang secara permanen dan berada di bawah pengawasan publik di Toko Museum.
“Iin project ini mewakili persis apa yang kita inginkan CollisionU FTCC; keterampilan teknis, kebanggaan dalam kerajinan kerja, dan pelayanan kepada sesuatu yang lebih besar dari diri kita sendiri,” kata Irish dalam rilis pers. “Mahasiswa kami tidak hanya memperbaiki dan menyelesaikan ulang kendaraan tua; mereka membantu memelihara sepotong sejarah militer. Kami membuat keputusan untuk memperbaiki karat dan kerusakan sambil meninggalkan goresan, dent, dan karakter yang terkait dengan pelayanan karena tanda-tanda itu merupakan bagian dari cerita Jeep. Bagi mahasiswa kami, ini adalah peluang belajar praktis yang kuat yang menghubungkan pelatihan kelas mereka dengan proyek komunitas yang bermakna. Kami bangga dengan karya yang diselesaikan oleh mahasiswa dan instruktur kami dan terhormat untuk mendukung Airborne & Special Operations Museum Foundation dalam melestarikan sejarah untuk generasi mendatang.”
“Mempulihkan Jeep ini menjadi prioritas bagi Yayasan ASOM karena kami ingin itu berfungsi sebagai pusat perhatian unik untuk Toko Museum kami,” kata Direktur Eksekutif Yayasan Museum Operasi Khusus dan Udara Renee Lane dalam rilis pers. “Sementara kendaraan itu operasional di masa lalu, nilai sejatinya sekarang terletak pada sejarahnya dan kemampuannya untuk melibatkan pengunjung kami. Kami dapat melestarikan warisannya untuk tahun-tahun mendatang.”
Awalnya didonasikan ke Yayasan ASOM pada tahun 2010, M38A1 mewakili evolusi yang signifikan dalam sejarah kendaraan militer AS. Diperkenalkan pada tahun 1952 oleh Willys Motors, Inc., kendaraan ini dirancang dengan mesin “Hurricane” F-head yang lebih kuat, perubahan desain yang memerlukan penutup mesin bundar ikoniknya dan bemper yang berkontur, menjauh dari tampilan bemper datar dari model era Perang Dunia II.
Dilengkapi dengan sistem listrik 24 volt yang tahan air dan suspensi yang diperbarui, M38A1 melayani tentara selama Perang Korea dan Vietnam dan kemudian melayani sebagai dasar untuk Jeep CJ-5 sipil. Tim restorasi termasuk anggota fakultas FTCC Matt Conley, Antonio Rojas, dan Quintin Patterson, bersama dengan Ketua Departemen Doug Irish dan Koordinator Program Robbie Lynch. Mahasiswa FTCC Jaylen Peoples, Charles McDougald, Blake Rala, dan Cadmus Sherman memainkan peran penting sepanjang proyek. Mewakili ASOM adalah James Bartlinski, Direktur Museum Fort Bragg, dan Kelsey Ivey, Direktur Toko Museum ASOM.
Jeep yang dipulihkan kini dipajang secara permanen dan terbuka untuk publik di Toko Museum, yang terletak di dalam Museum Operasi Khusus dan Udara Angkatan Darat AS di pusat kota Fayetteville.
