Minoritas model. Orang asing yang abadi. Stereotip yang sudah berusia berabad-abad tentang orang Asia Amerika dan Kepulauan Pasifik sebagai penonton pasif dalam budaya dan politik Amerika masih bertahan, meskipun sejarah Amerika penuh dengan contoh sebaliknya. Para sarjana percaya bahwa cara untuk mengubahnya adalah dengan mengajarkan sejarah tersebut kepada generasi muda.
Sebuah buku teks digital gratis yang diawasi oleh UCLA Asian American Studies Center bertujuan untuk menjadi panduan berkualitas tinggi bagi para pendidik SMA dan perguruan tinggi di seluruh negeri untuk mengajarkan pengalaman AAPI lebih efektif. “Dasar-dasar dan Masa Depan: Buku Teks Multimedia Asian American dan Pacific Islander” adalah hasil dari bertahun-tahun kerja oleh 100 kontributor, mulai dari pengembang kurikulum hingga ilustrator.
“Kehadiran kita, praktik kita, ritual budaya kita dan hal-hal seperti itu tidak dianggap sebagai ‘Amerika’,” kata Karen Umemoto, seorang co-editor dan direktur Center, yang memberikan pernyataan ekslusif kepada AP sebelum peluncuran resmi proyek senilai $12 juta itu pada hari Sabtu. “Pembuatan buku teks ini juga menjadi perjuangan kita untuk inklusi dan mewakili hak kita untuk dilihat, hak kita untuk berbicara.”
Buku teks ini mencakup berbagai komunitas AAPI dan perjuangan mereka, dengan penambahan bab-bab lanjutan secara berkala. Meskipun bulan Mei adalah Bulan Warisan AAPI, platform ini bertujuan untuk tetap mempertahankan sorotan sepanjang tahun.
“Anak muda akan memiliki banyak kesempatan untuk melihat diri mereka dan komunitas mereka diwakili dalam teks inti ini. Sekarang saya tak sabar,” kata Kelly Fong, seorang co-editor.
Para sarjana ini sangat menyadari bahwa dengan Presiden Donald Trump dan rekan-rekannya dari Partai Republik berusaha untuk meruntuhkan inisiatif keberagaman, kesetaraan, dan inklusi dalam pendidikan, mungkin sulit untuk meyakinkan beberapa negara bagian dan guru untuk menggunakan buku teks ini pada awalnya. Tapi itu tidak mengurangi antusiasme mereka.
Masyarakat kita telah bergeser secara dramatis sejak buku teks ini pertama kali diusulkan. Pihak Republik kini mengatakan bahwa inisiatif DEI mendiskriminasi siswa kulit putih dan Asia dalam proses penerimaan perguruan tinggi, pandangan yang juga dibagikan oleh sebagian advokat Asia Amerika. Pemerintahan Trump telah mencoba menahan pendanaan dari sekolah, termasuk UCLA, karena tidak mempertimbangkan ras dalam penerimaan dan untuk program-program kampus yang mendukung mahasiswa berdasarkan identitas mereka.
Beberapa negara bagian telah mendirikan hotlines atau situs web untuk melaporkan praktik DEI di sekolah-sekolah yang didanai secara publik. Dan dengan para kritikus menyerupai studi etnis ke dalam indoktrinasi, beberapa sekolah enggan mendukung sejarah Asia Amerika di kelas K-12. Banyak guru telah terlibat dalam “garis depan” dari kebersetujuan budaya, kata Fong.
“Hal ini berubah bagi para guru yang kami harap akan menggunakan buku teks ini. Kami mencoba mencari cara terbaik untuk mendukung mereka,” kata Fong. “Saat ini kami belum memiliki jawabannya.”
Meskipun beberapa negara bagian lebih sedikit mempertimbangkan untuk menggabungkan sejarah AAPI sekarang, kerja masih terus berlanjut di negara bagian lain – sering kali dipimpin oleh pengarahan dari populasi AAPI yang besar, kata Tina Ellsworth, presiden National Council for the Social Studies.
Ellsworth, yang pernah menjadi pemeriksa buku teks, mengatakan bahwa buku teks telah sedikit memperbaiki dalam hal relevansi budaya dan sensitivitas terhadap bahasa. Tetapi dia mengatakan bahwa buku teks multimedia ini akan sangat berguna bagi guru yang mencari materi tambahan tentang sejarah-sejarah yang terpinggirkan, terutama karena gratis dan terlampir pada universitas yang terkemuka.
“Ini hanya tentang memberi tahu orang bahwa itu ada di luar sana,” kata Ellsworth.
Para penulis buku teks mencari $5 juta lagi melalui sumbangan pribadi untuk memperluas, memasarkan, dan membayar penyimpanan awan. Bagian-bagian baru bisa melibatkan orang Amerika Tonga dan orang Amerika Taiwan. “Ada begitu banyak cerita menarik yang belum dibagikan ke dunia,” kata Umemoto.
