Dana Berita Penting: National Science Foundation menunda setidaknya 18 hibah penelitian ke UC Berkeley pada bulan April meskipun ada larangan penghentian yang dibatasi oleh sebuah injonksi pengadilan, menurut seorang pengacara yang mewakili ilmuwan universitas dalam sebuah gugatan kelompok.
National Science Foundation menolak untuk memberikan komentar tentang penundaan tersebut.
Hibah tersebut termasuk setidaknya satu hibah yang sebelumnya dibatalkan oleh NSF dan terpaksa dipulihkan oleh perintah pengadilan federal, untuk sebuah seri pameran realitas campuran di Lawrence Hall of Science yang memamerkan pengetahuan orang asli Ohlone tentang alam, kata salah satu pemimpin proyek, Jedda Foreman.
Foreman, seorang direktur di Lawrence Hall of Science, mengatakan seorang peneliti lain dalam timnya menerima email pada 17 April dari wakil kanselir riset UC Berkeley, Katherine Yelick, memberi tahu mereka bahwa National Science Foundation telah menunda hibah $1,4 juta. Foreman mengatakan dia melihat email tersebut, yang mengatakan bahwa universitas telah menerima surat dari NSF yang mengungkit kekhawatiran tentang “dana asing.” Email itu tidak menyediakan salinan surat atau penjelasan lebih lanjut, katanya.
Foreman mengatakan Lawrence Hall of Science tidak menerima dana asing untuk proyek tersebut.
“Penerima hibah diberikan informasi nyaris nol tentang apa yang bermasalah dalam pelaksanaan hibah mereka,” kata Claudia Polsky, seorang profesor di Fakultas Hukum UC Berkeley yang mewakili Foreman dan peneliti lain dalam gugatan yang mereka ajukan tahun lalu menentang putaran terdahulu pembatalan hibah oleh administrasi Trump.
Polsky mengatakan tim hukumnya sedang mencari informasi lebih lanjut tentang 18 penundaan tersebut, tetapi khawatir bahwa pembekuan hibah Foreman dapat melanggar perintah pengadilan yang dikeluarkan hakim federal dalam kasus itu memulihkan proyek yang dicabut dana.
Juru bicara UC Berkeley, Dan Mogulof, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa universitas “terlibat dengan pemerintah dalam hal-hal yang berkaitan dengan hibah penelitian, dan tetap berkomitmen untuk mematuhi semua undang-undang federal, peraturan dan peraturan.”
Dia menolak untuk memberikan komentar tentang jenis hibah yang terpengaruh, jumlah dana yang dipertaruhkan, atau dampak potensial bagi kampus.
Salah satu pameran di Lawrence Hall of Science, yang dirancang bersama pemuda Ohlone, dijadwalkan akan dibuka pada 17 Mei, dengan satu lagi pada musim gugur 2028. Peneliti juga sedang mempelajari apakah partisipasi dalam menciptakan pameran memicu minat lebih dalam ilmu pengetahuan di kalangan pemuda pribumi dan membuat mereka lebih cenderung mengejar karir STEM.
“Kita sedang berharap dan bertukar-tukar jari agar sesuatu berhasil,” kata Foreman. “Ini adalah sebuah proyek yang sangat kuat dan kita benar-benar ingin dapat berbagi apa yang telah kita pelajari.”
Pada akhir April, Presiden Trump memecat semua 22 anggota dewan ilmuwan independen yang mengawasi National Science Foundation. Dia juga mengusulkan untuk memotong anggaran badan tersebut lebih dari separuh pada tahun 2027 – meskipun Kongres menolak rencana serupa tahun lalu.
Badan federal lain juga membatalkan hibah penelitian secara massal tahun lalu. Beberapa pembatalan telah dibalik oleh pengadilan.
Peneliti UC menantang pembalikan hibah oleh National Science Foundation, Departemen Energi, National Institutes of Health, Departemen Transportasi, Departemen Pertahanan, Badan Perlindungan Lingkungan, dan National Endowment for the Humanities dalam gugatan kelompok, yang diajukan tahun lalu. University of California sendiri tidak menjadi pihak dalam gugatan tersebut.
Pada bulan Juni lalu, para peneliti memenangkan kemenangan hukum penting ketika Hakim Distrik AS Rita Lin mengeluarkan perintah sementara memulihkan hibah yang dibatalkan oleh NSF, EPA dan NEH – termasuk untuk pameran yang difokuskan pada Ohlone bersama Foreman, salah satu dari enam nama terdaftar dalam kasus tersebut. Hakim melarang lembaga-lembaga tersebut untuk mencabut dana menggunakan surat formulir yang tidak mencantumkan penjelasan yang spesifik terkait hibahan yang dipertaruhkan, atau karena perintah eksekutif anti-DEI Trump.
Hakim Lin turun tangan lagi setelah NSF membekukan ratusan hibah ke UCLA pada Agustus, di tengah upaya administrasi Trump untuk menegosiasi penyelesaian $1 miliar dari kampus atas tuduhan antisemitisme. Memperlama hibah sama dengan membatalkannya, kata Lin dalam sebuah putusan yang mewajibkan lembaga tersebut untuk mengembalikan dana tersebut.
Polsky mengatakan penundaan hibah Foreman bulan lalu menimbulkan kekhawatiran bahwa administrasi Trump sedang mencari cara untuk menghindari perintah-perintah tersebut. “Bagi kami, sepertinya ini bukan hal yang seharusnya dibatalkan berdasarkan prestasi dan menimbulkan kecurigaan bahwa ini hanyalah cara lain untuk membatalkan hibah,” katanya.
University of California Mencari $23 Miliar untuk Penelitian Ilmiah dari Negara
University of California sedang meningkatkan upaya untuk mencari sumber pendanaan alternatif untuk perusahaan penelitian multibelinya ketika dukungan federal semakin tidak dapat diandalkan. Pada hari Senin, Presiden UC James Milliken berbicara bersama Senator Negara Scott Wiener dan presiden United Auto Workers Shawn Fain dalam unjuk rasa di Sacramento untuk mendukung legislasi negara untuk membuat dana $23 miliar untuk penelitian ilmiah.
Jika berhasil, RUU tersebut akan menempatkan tindakan obligasi pada pemungutan suara November. Uang dari obligasi akan digunakan untuk penelitian dalam kesiapan kebakaran hutan dan pandemi, perawatan medis baru, dan bidang lainnya, dengan pendapatan dari penemuan dibagi dengan negara. Komite pembebanan majelis negara dijadwalkan akan mempertimbangkan RUU tersebut pada 14 Mei.
“Jika pemerintah federal akan terus berusaha mengurangi pendanaan untuk penelitian yang begitu penting bagi UC – yang menyelamatkan nyawa, yang mendorong ekonomi – maka negara California, saya harap, akan dapat melangkah,” kata Milliken dalam pertemuan dewan regen universitas pada hari Rabu.
Provest UC Katherine Newman mengatakan kepada regen bahwa dia telah bertemu dengan para pemimpin Russell Group, sebuah konsorsium universitas teratas Inggris Raya, untuk mendiskusikan kerjasama dalam penelitian tentang perubahan iklim, energi bersih, dan kesehatan masyarakat – semua bidang yang telah melihat ancaman pendanaan federal di bawah administrasi saat ini.
Foto ini aslinya diterbitkan oleh Berkeleyside dan didistribusikan melalui kemitraan dengan Associated Press.
