Ketika mahasiswa tahun kedua Emily Wright masih menjadi seorang mahasiswa tahun pertama, presiden Asian-Pacific Student Association Elon pada saat itu, Ivan Nguyen mendorongnya untuk terlibat dalam organisasi tersebut.
“Saya sangat ragu karena saya adalah anak angkat Asia,” kata Wright. “Saya seperti ‘Oh saya tidak bisa berbahasa Mandarin, saya bukan 100% orang Tionghoa, saya tidak ada tempat di sana.”
Sekarang, sebagai Wakil Presiden APSA, Wright membantu orang lain terhubung dengan warisan mereka, seperti yang dilakukan Nguyen untuknya.
“Banyak mahasiswa Elon adalah anak angkat atau setengah, mereka tidak terlihat seperti Asia sehingga mereka tidak berpikir mereka bisa mengeksplorasi sisi mereka,” kata Wright.
Wright adalah salah satu dari tiga mahasiswa yang diakui dengan penghargaan individu di Light the Way, yang diselenggarakan oleh Pusat Pendidikan Ras, Etnisitas, dan Keanekaragaman untuk merayakan prestasi mahasiswa dan menghormati senior.
Para mahasiswa dan fakultas mengajukan nominasi untuk penghargaan tersebut, dan para pemenang dipilih oleh sebuah komite. Wright menerima penghargaan kecerahan, yang mengakui seorang mahasiswa tahun kedua atau junior yang berdampak. Presentasi penghargaan termasuk daftar prestasi Wright serta kutipan dari penominasi.
“Saat saya mendengarnya, saya seperti ‘Wow orang ini benar-benar keren,'” kata Wright. “Dan kemudian mereka mulai menjadi lebih spesifik dan saya merasa ‘Oh mungkin ini saya.'”
Selain penghargaan individu dan pertunjukan musik dari mahasiswa, setiap senior diakui. Mereka berjalan di jalan yang dihiasi lentera, sambil dihormati untuk keterlibatan mereka di Elon dan rencana masa depan mereka.
George Dou, asisten direktur di CREDE, membantu mengorganisir acara tersebut. Dia mengatakan bahwa acara tahun ini sangat emosional, karena ini adalah tahun keempatnya di Elon dan oleh karena itu adalah kelompok pertama mahasiswa senior yang dia kenal sejak tahun pertama mereka.
“Saya bahkan tidak bisa benar-benar mengungkapkannya dengan kata-kata, ini sangat berdampak dan berarti,” kata Dou.
Dou mengatakan bahwa mahasiswa telah mengajarkannya sebanyak, jika tidak lebih, daripada apa yang dia ajarkan kepada mereka.
“Salah satu perjalanan yang saya jalani saat ini sebenarnya adalah menjadi seorang terapis,” kata Dou. “Dan salah satu alasan saya memilih hal itu adalah melihat perkembangan di mahasiswa-mahasiswa saya.”
