Rene Torres adalah seorang profesor asisten pensiunan dari University of Texas di Brownsville dan Texas Southmost College. Dia memiliki sejarah panjang di Lembah Rio Grande sebagai pendidik, sejarawan olahraga, dan kemanusiaan, dengan banyak pengabdian pada masyarakatnya.
Pada tahun 1936, para siswa terbaik dari sekolah-sekolah pedesaan di Cameron County berkumpul di Olmito untuk bersaing dalam pertemuan atletik dan literatur tahunan mereka.
Itu adalah era di mana selembar kertas dan pensil adalah barang berharga dan di mana beberapa atlet anak sekolah dasar berlari, melompat, dan loncat tanpa sepatu.
Ini juga adalah waktu di mana waktu istirahat merupakan waktu favorit di hari sekolah, memungkinkan anak-anak menjadi kreatif dengan menciptakan permainan atau sekadar bersosialisasi.
Pada tahun tertentu ini, mungkin dengan bekal makan siang di tangan, anak-anak dari komunitas sungai San Benito di La Encantada meninggalkan tempat asal mereka menuju Olmito yang “jauh”.
Dengan mengumpulkan total 201 poin dalam acara atletik dan 351 poin dalam kompetisi kertas dan pensil, mereka mencetak total 552 poin, cukup untuk memenangkan kompetisi pedesaan Liga Interscholastic Cameron County.
Namun, kemenangan itu tidaklah mudah, karena kelompok dari Briggs-Coleman memberikan segalanya yang mereka bisa.
Para anak laki-laki dari Military Highway mengalahkan pesaing Harlingen, yang mendapatkan 263 poin dalam acara fisik dan 267 dalam kegiatan literatur, untuk total 530 poin.
Skor lainnya termasuk: Nogales, 276 poin, semua dalam kompetisi literatur; Las Yescas, 108 poin atletik dan 160 poin dalam acara literatur; La Paloma, 266 poin, semua dalam acara literatur; Palm Grove, 25 poin atletik dan 146 poin literatur; Hardin Ranch, 47 poin atletik dan 108 poin literatur; Villa Nueva, 55 poin atletik dan 79 poin literatur; dan Anacuitas, 32 poin, semua dalam acara literatur.
Hasil dalam acara literatur:
Aritmatika: Pada tingkat kelas dua, Dolores Salinas dari Nogales menjadi yang teratas, diikuti oleh Raul Gomez dari Villa Nueva, dengan Celso Gonzales dari Las Yescas berada di urutan ketiga.
Kelas Ketiga: Kepemimpinan matematika terbaik diberikan kepada David Salinas dari Nogales; tempat kedua, Ovidio Martinez dari La Paloma; Tomas Lopez dari Palm Grove; dan tempat ketiga, Santos Perez dari Encantada.
Kelas Keempat: Jim Alvarez, Nogales, Briggs-Coleman, pertama; Meliton Ortiz, Palm Grove, kedua; Maria Garces, Nogales, ketiga.
Kelas Kelima: Maria Salinas, Nogales, pertama; Antonio Flores, Encantada, kedua; Viola Contreras, Briggs-Coleman, ketiga.
Kelas Keenam: Gilberto Sosa, Encantada, pertama; Edio Leal, La Paloma, kedua; dan Mary Sanchez, Briggs-Coleman, ketiga.
Kelas Ketujuh: Yang terbaik di level ini, meraih tempat pertama, adalah Antonio Longoria dari Briggs-Coleman.
Hasil dalam acara ejaan:
Peserta teratas dalam kelas dua termasuk: Juan Saldivar, Anacuitas; Porfirio Paz, Villa Nueva; Roberto Arzola, Palm Grove; Consuelo Garcia, La Paloma; Alfredo Garza, Las Yescas; Petra Gutierrez, Nogales; Jose Chavez, Briggs Coleman; dan Mercedes Yanes, La Encantada.
Kelas Tiga: Manuel García, Villa Nueva; Emilio Delgado, Hardin Ranch; Ella Pedraza, La Paloma; Serafina Meza, Las Yescas; Abel Cantu, Nogales; dan Esperanza Longoria, Briggs-Coleman.
Kelas Keempat: Aurora Álvarez, Briggs-Coleman; Consuelo Arredondo, La Encantada, berbagi tempat pertama; Manuel Saliva, Nogales; Israel Leal, La Paloma.
Kelas Kelima: Carolina Rodriguez, Nogales, dan J. Trevino, La Encantada, berbagi tempat; Telesforo Reyes, La Paloma; Christina Gonzalez dan Maria Chavez, Briggs-Coleman, berbagi tempat.
Kelas Keenam: Pemenang teratas, Charles Leal, La Paloma; Lupe Alvarez, Briggs-Coleman; dan Maria Benavides, ketiga.
Kelas Ketujuh: Pembaca terbaik, Angel Longoria, Briggs-Coleman.
Dalam kategori pembuatan poster, yang berikut diakui sebagai pemenang: Ramona Chávez, Hardin Ranch; Carlota López, Palm Grove; Polly Mae Moody, La Encantada; Anita Leal, Encantada; dan Delfina Longoria, Briggs-Coleman.
Berbicara tentang pemenang:
Dalam kategori laki-laki, Natividad Caraveo dari Las Yescas menjadi pemenang, diikuti oleh Israel Alvarez, Briggs-Coleman, dan Modesto Trevino dari Nogales.
Yang terbaik di divisi perempuan adalah Maria Garza dari Nogales.
Pidato Spontan dan Pengumuman
Dalam kompetisi pidato spontan perempuan, Lupe Ballia dari La Paloma adalah pelaku terbaik. Dalam divisi junior laki-laki pengumuman, Ben Garza dari Las Yescas dan Alberto Esparza dari La Encantada adalah pelaku terbaik. Dalam divisi junior perempuan pengumuman, Mercedes Gonzales dan Marcela Gonzales dari Las Yescas adalah pelaku terbaik.
Ini adalah kompetisi dua hari yang menyenangkan, dan sama serunya dengan fakta bahwa bagi sebagian besar anak-anak muda, ini adalah pertama kalinya mereka bepergian melebihi tetangga pedesaan mereka.
Perjalanan dari La Encantada dan/atau dari area pedesaan lainnya ke Olmito adalah ujian yang menantang, terutama selama Depresi Besar.
Untuk anak-anak yang tidak berpartisipasi dalam kegiatan UIL, selalu ada “kuis ejaan” mingguan, di mana tim dipilih dan anak-anak bergantian mengeja kata-kata yang dibacakan guru.
Jika pesaing salah mengeja kata, dia harus keluar dari permainan dan duduk. Kuis tersebut berakhir ketika hanya satu siswa yang tetap berdiri. Di era sekolah satu ruangan, pemenangnya menjadi selebritas sekolah sampai kuis ejaan berikutnya.
Catatan: Semua informasi, termasuk nama, diambil sebagaimana tertulis dalam “The Brownsville Herald.” Sketsa di atas dikreditkan ke Villa Nueva Elementary pada tahun 1934.
Sebuah koran Valley pada tanggal 18 Agustus 1940 mengumumkan hari pertama sekolah. (Gambar Arsip/Koleksi Rene Torres)
