Seiring dengan mendekati hari Cinco de Mayo, El Concilio California memulai festival Cinco de Mayo terbesar di Lembah Tengah. Pada hari terakhir dari tiga hari, lembaga nirlaba ini terus mempertahankan tradisi untuk menjaga sejarah wilayah tetap hidup.
Pada hari Minggu di arena pameran San Joaquin County, acara ini dipenuhi dengan musik live, termasuk band mariachi, lebih dari 150 vendor, lebih dari 30 wahana permainan dan atraksi, semuanya merayakan warisan Meksiko, Hispanik, dan Latino. Dari salah satu parade tertua di negara itu di pagi hari hingga festival ini, akhir pekan ini memang sangat padat.
Cynthia dan Oswaldo Franco, yang pindah dari Meksiko hampir 25 tahun yang lalu, membawa putri mereka yang berusia 10 tahun, Alexa, ke festival pada hari Minggu.
“My parents, they’re Mexican, and they wanted me to come here so I can just enjoy my culture and dance. I love that they always care for me, they’re always proud of me,” kata Alexa.
Alexa mengenakan pakaian tradisional Sinaloa saat ia menampilkan tarian tradisional bersama Ballet Folklórico El Mestizaje dari Salida.
“Saya merasa sangat luar biasa karena ayahnya dan saya berasal dari Meksiko,” kata Cynthia. “Kami sangat bangga padanya.”
Merayakan warisan Meksiko, bendera, dan tanah air mereka sudah menjadi tradisi bagi Aldo Perez dan Karen Andrade, warga Stockton yang membawa putri mereka yang berusia 8 tahun, Aylen untuk merayakan warisan Meksiko mereka. Makanan Meksiko favorit Aylen adalah chilaquiles.
Carmen Padilla adalah penyelenggara acara untuk CEO El Concilio California dan mengatakan bahwa mereka telah menjadi tuan rumah selama lebih dari tiga dekade – sebuah festival untuk masyarakat yang dibawa oleh masyarakat dengan paviliun kesehatan, panggung utama, dan panggung komunitas dimana para siswa dapat tampil, termasuk Alexa dan kelompok tariannya.
“Saya sangat bangga dengan misi kami yang membantu siapa pun dari berbagai budaya yang datang melalui pintu kami,” ujar Padilla. “Banyak orang mengira kami hanya membantu orang-orang Latino, tetapi sebenarnya kami membantu semua orang. Dan festival ini adalah cerminan dari itu dan sebagai salah satu lembaga nirlaba di Stockton, masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Jadi, kami menyadari bahwa kami tidak dapat melakukannya sendiri. Kami bekerja bersama dengan semua lembaga nirlaba lain di kota untuk memastikan komunitas dan orang-orang kami memiliki apa yang mereka butuhkan untuk membantu mereka melewati masa-masa sulit.”
Tahun ini, mereka menyertakan Museum Sejarah San Joaquin County untuk menunjukkan sejarah imigran di Lembah Tengah.
“Kami pikir itu adalah aspek penting untuk ditambahkan tahun ini agar komunitas, para siswa, generasi muda kami, memiliki pemahaman yang baik tentang semua perjuangan yang telah dilalui generasi sebelumnya untuk membawa kami ke titik ini dan betapa banyak pekerjaan yang masih perlu dilakukan,” ungkap Padilla.
