Greg Taylor’s PAOK memberikan harapan kepada Rangers dengan kemenangan 3-1 atas rival dari Yunani, Olympiakos, pada hari Minggu.
Kekalahan ini membuat juara bertahan berjarak enam poin dari pemuncak klasemen AEK Athens dengan tiga pertandingan tersisa.
Hal ini berarti Rangers kini menjadi favorit untuk meraih tempat otomatis terakhir dalam kualifikasi Liga Champions musim depan – namun hanya jika mereka terlebih dahulu memenangkan gelar Liga Skotlandia.
Tim besutan Danny Rohl, yang akan mengunjungi pemuncak klasemen Hearts pada hari Minggu, saat ini berada di posisi ketiga, tertinggal empat poin dari tim Edinburgh dan juara bertahan Celtic dengan empat pertandingan tersisa dalam Liga Skotlandia.
Tempat otomatis tambahan dalam babak grup Liga Champions merupakan hasil dari keempat semifinalis musim ini – Arsenal, Atletico Madrid, Bayern Munich, dan Real Madrid – yang sudah memastikan lolos melalui liga domestik mereka, serta memastikan juara bertahan tidak perlu melalui kualifikasi.
Tempat tambahan tersebut akan diberikan kepada tim tertinggi dalam daftar koefisien klub Eropa, di mana Olympiakos memimpin di depan Rangers dan Shakhtar Donetsk, sementara Celtic dan Hearts berada di bawah dalam peringkat.
Tim pemimpin klasemen liga Ukraina tertinggal tiga poin dari Rangers dan masih berpeluang untuk melampaui posisi Rangers karena mereka masih berada di semifinal Conference League.
Namun, mereka tertinggal 0-3 dari Crystal Palace setelah leg pertama, dengan satu kemenangan memberikan dua poin, satu imbang memberikan satu poin, dan tambahan 0,5 untuk melaju ke babak berikutnya.
Sementara itu, mantan bek kiri Celtic, Taylor, hanya menjadi cadangan tidak digunakan untuk PAOK, yang kalah oleh OFI Crete dalam final Piala Yunani pekan lalu, karena kemenangan mereka membawa mereka naik di atas Olympiakos ke posisi kedua dalam babak play-off gelar di Yunani.
Mantan bek kiri Hearts, James Penrice, masuk sebagai pemain pengganti paruh waktu untuk AEK ketika mereka bermain imbang 0-0 tandang melawan tim urutan keempat, Panathinaikos, yang memiliki bek Javi Hernandez dikartu merah hanya setelah 17 menit.
