Tim Orlando Magic datang pada Jumat dengan peluang untuk menciptakan kejutan bersejarah atas Detroit Pistons yang unggul di peringkat 1 di depan penonton mereka sendiri.
Namun, mereka malah mengalami kekalahan historis di babak kedua, melewatkan keunggulan 24 poin dalam kekalahan 93-79 dari Detroit, yang sekarang akan menjadi tuan rumah Game 7 pada hari Minggu.
Tetapi itu belum seperempat dari semuanya.
Magic benar-benar mati kutu di lapangan dalam babak kedua, melewatkan 23 percobaan tembakan berturut-turut dan hanya mencetak satu gol dari 20 percobaan dalam kuarter keempat. Orlando mencetak 19 poin dalam babak kedua dengan 4 dari 37 percobaan tembakan, jumlah poin terendah dari setiap babak dalam sejarah playoff NBA, menurut ESPN, ketika Detroit benar-benar mengubah keadaan.
Dengan musim berada di ujung tanduk, Cade Cunningham bangkit. Guard Pistons mencetak 19 poin di babak kedua untuk mencetak 32 poin dan 10 rebound.
Magic bermain tanpa Franz Wagner, yang melewatkan permainan kedua berturut-turut dengan cedera betis. Namun, itu saja tidak cukup untuk menjelaskan ketidakmampuan Orlando secara keseluruhan untuk mencetak gol dalam kuarter keempat.
Kedua tim tetap berada dalam jarak dekat di kuarter pertama, dengan pertahanan yang solid dari kedua belah pihak. Tetapi di kuarter kedua, Magic melakukan serangan besar untuk unggul dua digit dan membangkitkan semangat penonton Orlando. Keunggulan itu terus bertambah saat permainan menuju jeda, dengan Magic unggul 22 poin menjelang istirahat.
Orlando bermain bagus di paruh pertama, tetapi Detroit muncul dari ruang ganti terlihat seperti tim yang benar-benar baru. Hal yang sama bisa dikatakan untuk Magic.
Perolehan angka Orlando melambat secara signifikan di kuarter ketiga, tetapi pertahanan mereka tetap kuat, menutup upaya comeback Pistons – setidaknya untuk sebagian dari kuarter itu. Tetapi serangan 16-2 oleh Detroit tiba-tiba mempersempit keunggulan menuju ke kuarter keempat.
Sementara itu, Magic tidak bisa mencetak gol hingga Paolo Banchero, yang mencetak 4 dari 20 tembakan untuk 17 poin, mencetak satu-satunya gol lapangan Magic di kuarter keempat dengan dunk pada 2:24 tersisa.
Itu memberi Pistons lebih banyak ruang untuk menambah keunggulan, karena mereka memperbesar keunggulan ke dua digit dalam menit terakhir dan benar-benar merusak pesta di Orlando. Secara keseluruhan, Detroit mengalahkan Magic 31-8 di kuarter keempat dan 55-19 dalam babak kedua.
Comeback Pistons adalah yang terbesar oleh tim tamu yang menghadapi eliminasi dalam 40 tahun terakhir, menurut NBA. Sekarang sebagai hasilnya, kita mempunyai Game 7 di Detroit pada hari Minggu.
