Ketika Niamh Campbell mendaftar ke Seton Hall, itu bukan bagian dari rencana perekrutan yang terencana dengan baik. Semuanya dimulai dengan sesuatu yang jauh lebih sederhana—sebuah selebaran di surat yang hampir diabaikannya.
“Saya mendaftar pada bulan Februari, yang agak terlambat,” kata Campbell. “Sebenarnya saya mendaftar ke sekolah karena saya mendapatkan selebaran di surat dan saya melihatnya.”
Sebagai jurusan media visual dan suara, SHU memenuhi syarat untuk pendidikan dalam bidang media olahraga, serta tim tenis, jadi Campbell mendaftar.
Potongan surat yang tidak terduga itu menjadi titik perjalanan yang kini membawanya dari latihan pagi jam 5 hingga siaran tingkat profesional.
Rasa ingin tahu yang dimilikinya menjadi tindakan ketika dia menjadi co-captain dari tim tenis wanita SHU, tetapi Campbell melibas lebih banyak tantangan daripada bola tenis.
Dia ada di mana-mana di kampus: manajer produksi senior dan talenta di udara untuk Pirate Sports Network (PSN), duta CHDCM, dan hadir secara teratur di pertemuan terbuka dan acara Pirate Preview.
Di PSN, dia bekerja sebagai talenta di udara serta manajer produksi senior.
Sebagai talenta di udara, dia memberikan komentar permainan dan analisis warna untuk siaran langsung olahraga SHU—terutama sepak bola pria dan wanita. Dia juga melakukan penelitian tentang tim, menyiapkan catatan pertandingan, memanggil pertandingan, melaporkan dari pinggir lapangan, serta melakukan wawancara paruh waktu dan pasca-pertandingan.
Selain itu, perannya sebagai manajer produksi senior termasuk tanggung jawab memimpin “peran penyiaran maju, termasuk produksi dan penyutradaraan,” menurut Campbell.
Campbell saat ini bersiap untuk bekerja di Piala Dunia musim panas ini, dengan tugas potensial di NBA Draft dan U.S. Open. Dia masih menggambarkan kesempatan ini dengan rasa tidak percaya.
“Ini pasti banyak,” katanya. “Semua ini berasal dari keberanian yang sangat baik…Saya selalu bilang bahwa Anda akan menemukan waktu untuk melakukan hal-hal yang Anda inginkan.”
Hari-harinya sering dimulai dari matahari terbit hingga jauh melewati waktu makan malam. Sebuah Kamis yang tipikal—disebutnya “Kamis yang ditakuti”—dimulai jam 5 pagi dengan latihan, diikuti oleh kelas hingga jam 1:30 siang, pekerjaan rumah, jadwal kerja, dan tanggung jawab PSN.
“Biasanya saya [beraktivitas] dari pukul tujuh pagi sampai 7 malam, kadang-kadang bahkan lebih malam,” kata dia.
Namun, dia menempatkan standar yang membuatnya tetap bergerak.
“Jika saya tidak melakukan sesuatu dan tidak melakukannya dengan sebaik mungkin menurut saya, maka saya merasa telah gagal,” kata Campbell. “Hanya dengan mengetahui bahwa saya ingin melakukan segala sesuatu semaksimal mungkin, itu benar-benar membantu saya tetap termotivasi.”
Tetapi dia juga belajar untuk mencapai keseimbangan.
“Meskipun hari ini adalah hari Minggu saya setelah [musim tenis] dan saya ingin menyelesaikan beberapa hal, tapi saya juga lelah,” katanya. “Saya tahu kapan memberi diri saya istirahat…Saya mungkin hanya akan menonton TV secara maraton setelah ini, tetapi saya akan kembali ke pekerjaan saya besok pagi.”
Identitas ganda sebagai atlet dan penyiar membentuk cara dia mendekati media olahraga.
“Saya tahu dan memahami apa yang dialami oleh para atlet,” kata Campbell. “Ini merupakan perspektif yang unik.”
Perspektif itu mulai terbentuk sebelum dia bahkan membuka koper tahun pertamanya sebagai mahasiswa.
“Saya menghubungi [PSN] dan mereka meminta saya bekerja dalam pertandingan sebelum kelas-kelas dimulai,” katanya. “Anda tidak benar-benar menolak kesempatan—Anda melakukan apa yang mereka minta, dan dari situ datang hal-hal besar.”
Campbell memulai di belakang layar, belajar ruang kontrol, dan akhirnya melangkah ke layar. Tugas siarannya yang pertama adalah pratinjau musim renang dan menyelam saat dia masih mahasiswa baru. Sejak itu, dia telah melakukan liputan di pinggir lapangan, komentar permainan, analisis warna, dan produksi—suatu kemajuan yang masih dia gambarkan dengan campuran rasa bangga dan terima kasih.
Momen favoritnya datang saat dia menjadi komentator analisis, seorang penyiar yang memberikan konteks dan analisis tambahan untuk mencocokkan komentar permainan, pada putaran pertama turnamen sepak bola pria NCAA.
“Mungkin butuh sekitar empat hari bagi saya untuk persiapan…namun semuanya berharga pada akhirnya,” katanya. “Untuk menjadi mahasiswa tingkat tiga dan bisa mengomentari pertandingan dengan status sedemikian rupa, saya tidak akan pernah melupakannya.”
Perjalanan tenisnya dimulai pada usia 4 tahun, setelah keluarganya pindah dari Chicago ke Inggris. Dia mencoba “setiap olahraga di bawah matahari,” bahkan berkompetisi dalam pidato dan debat. Tetapi ketika COVID muncul, dia membuat keputusan besar yang mengubah segalanya.
“Kami tahu bahwa saya harus membuat perubahan untuk memberi diri saya kesempatan untuk bermain D1,” katanya. “Jadi itulah ketika saya pindah ke Spanyol dan pergi ke Akademi Rafa Nadal.”
Pengalaman itu mengajarkannya tentang ketahanan.
“Ini bukan perjalanan yang mudah bagi saya,” kata Campbell. “Terdapat banyak pasang surut…tetapi itu hanya mengajarkan Anda untuk terus maju.”
Kenangan tenisnya yang paling berkesan, namun, bukan berasal dari pertandingan.
“Banyak momen berkesan yang saya miliki dari tim tenis ada di luar lapangan,” katanya. “Kami adalah kelompok yang sangat erat—kami adalah tim sampingan utama.”
Saat dia bersiap untuk memasuki musim seniorsnya tahun depan, Campbell berharap rekan setimnya mengingatnya atas usahanya.
“Tenis memang olahraga individu, itu benar, tetapi segala sesuatu yang kita lakukan adalah tentang tim,” katanya. “Saya harap orang bisa pergi dan berpikir ‘Niamh melakukan segala yang dia bisa untuk tim.'”
Untuk berhasil dan memiliki dorongan ini, kata Campbell dia mengambil inspirasi dari orang-orang terdekatnya.
“Orang tua saya pasti merupakan inspirasi besar bagi saya,” katanya. “Mereka berdua telah melakukan banyak hal bagi saya untuk bisa sampai ke tempat saya berada sekarang.”
Saudara-saudaranya juga memberinya motivasi yang sama.
“Saudari saya pasti salah satu pekerja keras yang saya kenal…dan saudara laki-laki saya memiliki autisme, jadi saya melihat kepadanya dalam segala hal yang dia lakukan,” kata Campbell. “Dia adalah orang yang membuat saya menjadi seperti sekarang…segala hal yang saya lakukan sedikit banyak adalah untuk dia.”
Setelah lulus, Campbell berharap bisa bekerja di udara.
“Baik itu memberikan komentar, menjadi pembawa acara, atau tuan rumah…itu benar-benar sesuatu yang saya ingin lakukan,” katanya.
Dia berharap kehadirannya di PSN mendorong lebih banyak wanita untuk terlibat, dan dia ingin mahasiswa masa depan memanfaatkan setiap kesempatan.
“Jika Anda tertarik pada beberapa hal—lakukanlah,” kata Campbell. “Jangan bilang tidak, jangan takut untuk mengatakan ya pada segala sesuatu. Pengalaman-pengalaman itu akan bertahan selamanya.”
Menurut dia, SHU memberinya sesuatu yang selama ini dia cari.
“Saya selalu tumbuh tanpa benar-benar tahu di mana saya seharusnya berada,” katanya. “Tetapi saya menemukan tempat saya di Seton Hall.”
Julia Roman adalah penulis untuk bagian Fitur The Setonian. Dia bisa dihubungi di julia.roman@student.shu.edu.
