Stasiun Berita CBS mengundang Menteri Perang Pete Hegseth untuk bergabung dengan mereka di Pesta Koran White House minggu ini—untuk duduk di meja mereka, dikelilingi oleh jurnalis yang dilarangnya dari konferensi pers Pentagon. Banyak, termasuk jurnalis yang bekerja di CBS, menyebut undangan ini tidak senonoh, mengingat serangan Hegseth terhadap kebenaran, Amendemen Pertama, dan jurnalisme. Namun, mengingat pembelokan keras CBS ke kanan setelah diserap ke dalam ranah media Keluarga Ellison—dan dengan Bari Weiss yang penuh semangat—mungkin ini adalah hal yang masuk akal bagi CBS. Ini hanyalah satu contoh dari media utama tidak hanya menolak untuk bertanya kepada penjahat perang, namun dengan terang-terangan bersahabat dengannya.
Langkah ini sangat menarik mengingat bulan terakhir Hegseth.
Ia mengawasi dan memerintah operasi yang menculik kepala negara dari negara lain ketika Amerika Serikat menyerang Venezuela awal tahun ini. Dia juga mengawasi serangan yang ditargetkan yang secara ekstrajudisial membunuh nelayan Venezuela di bawah dalih penyelundupan narkoba. Bulan lalu, ia memulai perang Amerika Serikat melawan Iran dengan menggunakan kecerdasan buatan untuk menyerang sebuah sekolah dasar di Minab, membunuh hampir dua ratus anak-anak secara instan. Dia telah sejalan dengan Trump dalam hal retorika genosida terhadap sepertinya setiap negara yang ia benci hari itu. Sekarang, Departemen Perang Hegseth dilaporkan merencanakan perang terhadap Kuba—negara yang berjarak 90 mil dari Amerika Serikat yang benar-benar tidak melakukan apa-apa kepada kita kecuali mencoba mengirim bantuan medis darurat setelah Badai Katrina.
Pemboman sekolah Minab sepertinya telah melekat pada orang-orang dalam hal kebrutalan Hegseth. Tentu, penargetan sekolah dasar adalah kejahatan perang. Tak lama setelah pemboman, anggota Kongres mengajukan daftar sepuluh pertanyaan untuk Hegseth jawab. Termasuk pertanyaan tentang penggunaan kecerdasan buatan dalam pemilihan target, langkah-langkah apa yang diambilnya untuk membatasi kerusakan sipil, dan koordinasi apa yang telah dilakukannya dengan Israel. Juga ditanya langkah-langkah apa yang akan diambilnya di masa depan. 20 Maret adalah batas waktu yang diberikan kepadanya oleh Kongres, dan hari itu datang dan pergi tanpa sepatah kata dari dia. Jika serangan di Minab yang membunuh gadis-gadis dan anak laki-laki kecil itu adalah kecelakaan, saya pikir dia bisa menjawab pertanyaan-pertanyaan itu dengan mudah. Itu adalah salah satu dari banyak kejahatan perangnya, mungkin salah satu yang paling kentara. Namun seseorang hanya perlu melakukan satu kejahatan perang untuk menjadi seorang penjahat perang; itu hanya tergantung pada siapa yang mempertanggungjawabkannya. Jika Kongres tidak bisa mendapatkan jawaban atas pertanyaan-pertanyaannya, Anda akan berpikir outlet-outlet seperti CBS yang bertanggung jawab untuk mengundangnya ke acara mereka dan menuntut jawaban, seperti jurnalis sejati akan melakukannya. Tetapi malah, mereka mengundangnya untuk makan malam.
Ditambah dengan penargetan sekolah, Hegseth juga berulang kali—selama gencatan senjata dan negosiasi yang sensitif—mengancam akan membom infrastruktur energi Iran. Menyerang secara sengaja instalasi pembangkit listrik atau jaringan listrik adalah kejahatan perang dalam hukum internasional. Jika dilaksanakan seperti yang diartikulasikan Trump dan Hegseth, menghancurkan pasokan listrik Iran akan berarti jutaan orang bisa mati dengan cara yang kebanyakan orang di Amerika Serikat bahkan tidak bisa membayangkan. Listrik di rumah sakit akan mati, ventilator akan berhenti, dan inkubator akan berhenti berfungsi. Makanan akan rusak, dan transportasi—untuk yang sakit dan luka—akan gagal. Darah mereka akan menempel pada tangan Hegseth. Namun media terus mengemas ancaman-ancaman ini seolah-olah ia sedang menggertak, seolah-olah ia belum pernah memerintahkan tindakan militer yang mengerikan sebelumnya, seolah-olah darah dari 168 gadis kecil tidak akan tetap menetes dari tangannya saat mereka duduk di seberangnya di Pesta Koran White House.
Di Pesta Koran White House, jurnalis seperti di CBS seharusnya menuntut jawaban yang ditolaknya untuk diberikan kepada Kongres. Dengan menteri perang yang melarang pers dari konferensi singkatnya, ini mungkin menjadi kesempatan mereka untuk mendapatkannya.
